- Я плохой! - снова начал плакать Собаку-но. - Я отвратителен!

Узумаки тяжко вздохнул.

- Ты не плохой. Тебе просто надо научиться контролировать свою силу. А за меня не переживай. Я крепкий. К тому же, теперь мне и на второй руке правильно сложили кости. Теперь у меня будут обе руки полноценно работать. Я стану только сильнее. Ну, видишь, со мной все в порядке. Я на тебя не злюсь.

- Точно? - подняв голову, робко спросил джинчурики Шукаку. - Но отец...

От такой умильной мордашки Наруто не смог сдержать нежной улыбки. Глаза с полопавшимися сосудами, опухший нос, красные мокрые щеки. Гаара смотрелся невероятно мило и беззащитно, хотелось затискать его в объятиях. Наруто не видел и не знал Собаку-но с этой стороны, и его сердце грела мысль, что он узнал о товарище что-то новое. Не важно плохое это было или хорошее, но в груди разливалось тепло от бесценности этого знания.

- Точно-точно, - мягко, но твердо ответил Узумаки, поглаживая мальчишку по голове. - Я на тебя совсем не злюсь. Ты не сделал ничего плохого.

- Но те мальчишки сказали, что я тебя убил... Что я плохой. Что я монстр, - утирая кулаками щеки, произнес Гаара.

Наруто прищурился и расплылся в улыбке.

- Да мало ли что люди говорят. Не всему, что они говорят, можно верить.

- Правда? - Гаара широко распахнул свои дивные глаза, в которых плескалась искренняя надежда, что друг говорит правду.

- Честно-честно!

Собаку-но посмотрел на широкую улыбку друга, на уверенный взгляд. Тот верил и продолжает верить в него. А он... Что он мог дать взамен такому человеку?! Как мог оправдать такое доверие? Как он может гарантировать, что он снова не причинит ему вред?! Нарочно или случайно.

Джинчурики медленно встал на ноги, смотря в пол. Потом бросил короткий взгляд на блондина.

- Гаара! - сразу насторожился Узумаки, почувствовав перемену в настроении товарища.

- Мне пора домой, - тихо ответил мальчик и поспешил к двери. На пороге он еще раз обернулся. Наруто щурился и прикрывал глаза, стараясь рассмотреть хоть что-то, но ему мешал льющийся из больничного коридора свет.

- Выздоравливай! - тихо пожелал Собаку-но и закрыл дверь.

- Гаара! - крикнул Наруто, чувствуя, что что-то идет не так. - Гаара!

Джинчурики, чувствуя в голосе друга искреннюю тревогу, сжал губы в одну линию. От того, что Наруто не держит на него зла, было еще тяжелее. Ведь он заслуживал, чтобы Узумаки его ненавидел, презирал, хотя бы гневался на него. А блондин, вместо того, чтобы кричать, еще и утешал. Это было невыносимо. Никто, никогда не относился к нему, как к ребенку, который может иметь слабости, который может просто пораниться, или которого просто нужно поддержать. Его всегда сторонились, боялись, избегали. Маленькое сердце разрывалось от невозможности восприятия другого отношения. Он считал себя недостойным этого бесценного дара.

- И прощай! - еще шевеля губами, произнес рыжий мальчик и ушел.

- Гаара! - раздался возмущенный крик из комнаты.

Узумаки резко распахнул дверь палаты и выглянул в коридор. На все видимое пространство не было ни одной живой души. Наруто хотел было рвануть следом, но все еще не проходящая слабость дала о себе знать. Пришлось схватиться за дверной косяк, чтобы не рухнуть на пол.

- Да что же это! - в сердцах стукнул по стене блондин, проклиная свое хлипкое тело и отсутствие сил в организме.

***

После ночного визита Гаары, Наруто сообщили, что теперь он живет в общежитии при академии. На все вопросы о джинчурики, собеседники ловко уводили разговор в сторону или же просто игнорировали эту тему. Узумаки злился, бесился, но ничего не мог поделать. Так его и продержали все три недели в больнице. А через месяц удивленные врачи сняли гипс. Рука была, как новенькая.

Проводить Наруто в его новые апартаменты вызвался тот же шиноби, что вызывал его к Казекаге. Мужчина встретил мальчика очень приветливо. Пока они шли до нового места жительства, Наруто ловил на себе благодарный взгляд суновца.

Шиноби открыл дверь с номером 17 и, пропустив вперед подопечного, зашел следом.

- Меня зовут Ясумото Кента.

- Узумаки Наруто.

- Я знаю, - кивнул мужчина.

- Я знаю, что вы знаете, - с теплой улыбкой отозвался блондин. - Но правила приличия того требуют, чтобы я назвал себя еще раз.

Мужчина в ответ радостно заулыбался.

- Я взял на себя смелость заполнить ваш холодильник, Наруто-сан. Да и принес кое-какие учебники и свитки, которые вам пригодятся. Вы многое пропустили. И да, теперь я ваш куратор.

- Почему?

- Что почему?

- Зачем вы все это делаете? - мальчик очень серьезно посмотрел на сопровождающего.

Мужчина слегка замялся под таким оценивающим взглядом.

- Ты мне жизнь спас, - немного смущенно пояснил шиноби.

- В смысле? - удивился Наруто.

- На... - замялся мужчина. - Это как бы заочно. Но точно благодаря тебе.

- А можно поподробнее?! - четко отслеживая реакцию воина, спросил Узумаки впиваясь в того глазами.

Собеседник поежился. Он себя почувствовал на докладе у начальства, когда оно не в духе. Вот и благодари так своих спасителей.

- Гаара-сама не устроил мне Песчаные похороны, - нехотя признался мужчина. Ясумото смущался признаваться в своей слабости, но и врать ребенку было нехорошо. - Сказал, что Наруто-куну это не понравится. Я знаю, что это из-за вас. Да и вообще, Гаара-сама никого не убил после того, как вернулся вместе с Казекаге-сама из Конохи. Бурчал себе под нос, что вы не одобрите.

Узумаки смотрел на этого простодушного воина и не мог сдержать улыбки. Несмотря на то, что джинчурики его чуть не убил, в голосе собеседника не звучали ненависть и страх перед Собаку-но. Он уважал мальчика как сына Казекаге и сильного противника. Воин стоически перенес то, что должен был погибнуть от рук ребенка и в его сердце не затаилось злобы. Такие люди были редкостью. Но несмотря на доверчивое лицо и открытую натуру, в этом шиноби ощущалась скрытая сила.

- Спасибо! - от чистого сердца поблагодарил Наруто.

- За что? - опешил Кента.

- Вы не возненавидели Гаару за то, что он пытался вас убить, - просто ответил Узумаки.

- Так я это... Того... сам, видимо, виноват, - неуверенно ответил воин, почесав затылок. - Незачем было так резко перед ним появляться.