***

Два дня Наруто не приходил в сознание. Организм, подвергшийся дикому стрессу, восстанавливал свои силы. Все эти два дня Гаара неотрывно караулил сон друга, сидя на полу возле двери палаты. Мальчик никуда не отходил. Врачи обходили его по широкой дуге, но в палату к пациенту все равно заходили, даже через такой жесткий заслон. Хотя сам джинчурики все это время почти не подавал признаков жизни, сидел без какого-либо движения, уткнувшись взглядом в стену напротив и почти не моргая.

Рядом неслышно появился Яшамару. Мужчина тихо опустился рядом и поставил перед ребенком стакан воды. Собаку-но впервые пошевелился. Медленно разогнул спину, очень медленно повернул голову в сторону дяди и сосредоточил на нем взгляд. Шиноби все это время пытался прогнать из головы образ механической куклы.

- Как он? - тихим, охрипшим голосом спросил мальчик.

- В порядке. У Наруто-куна полное истощение организма. Ты ведь знаешь, Наруто-кун и так обладает слишком маленьким количеством чакры. А тут, он израсходовал все за раз. Он потратил даже больше, чем мог выработать его организм. Потому он и в таком тя... О, то есть потому он так долго спит, - быстро исправился мужчина, видя, как сильно побледнел Гаара при этих словах.

На лице мальчика читалась такая мука, что опытному шиноби стало не по себе. Его племянник никогда раньше не проявлял признаков того, что его волнует судьба пострадавших от его песка людей. Узумаки был исключением. Только сейчас Яшамару осознал простую истину. Наруто для Гаары был особенным человеком. Кем-то, кто дороже собственной семьи. Внутри неприятно кольнула ревность. А также заворочалась тяжелая злость, ведь они сами виноваты в том, что мальчик вырос таким нелюдимым. Пришло горькое осознание, что Гаара просто обычный ребенок. Но видеть в нем обычного человека, а не монстра, мог почему-то только Узумаки. И это было горько.

***

Наруто пришел в себя и тут же скривился от боли. Острые иголочки покалывали пострадавшую руку, туго перебинтованный торс не давал вдохнуть полной грудью. Узумаки попытался встать, но со стоном рухнул обратно на кровать. В теле ощущалась жуткая слабость, не было сил даже руку поднять. Тяжелые веки опустились и блондин снова уснул.

***

С того момента, как Узумаки пришел в себя, Гаара ушел домой и закрылся в собственной спальне. Робкие попытки Темари его позвать или как-нибудь выманить из комнаты, успехом не увенчались.

- Ты не хочешь его проведать? - осторожно спросила куноичи, снова заглядывая к брату.

Обычно младший Собаку-но сидел уставившись пустым взглядом в пространство, но на слова сестры все-таки среагировал. Медленно повернул голову и с тоской посмотрел на Тем.

- Нет, - сухо отозвался он.

- Наруто-кун за тебя, вроде как, переживает.

Минуты три Гаара молчал. И когда куноичи показалось, что ответа не последует, песчаный вдруг ответил:

- Я монстр.

Девушка слегка замялась. Искаженное мукой лицо младшего брата пугало ее намного больше его привычной безэмоциональной маски.

- Я не думаю, что Наруто-кун считает так же, - попыталась мягко переубедить брата блондинка. - Он в тебя, вроде как, верит.

Куноичи не была так уж сильно уверена в своих словах, что проскальзывало в ее голосе, но ведь этот наглый белобрысый мальчишка так уверенно кричал, что Гаара его друг, что девушка позволила себе поверить, что тот просто так не отступится от своих слов.

- Поговори с ним.

- Нет, - холодно отозвался джинчурики.

- Хотя бы попробуй! - с тоской протянула Темари. Все-таки Гаара был ее младшим братом и она не могла видеть, как он страдает.

- Я поступил ужасно, - тихо признался мальчик.

Куноичи широко распахнула глаза. Впервые ее брат признал, что совершил что-то плохое.

- Так скажи Наруто, что ты сожалеешь, - с робкой надеждой произнесла девушка. - Попробуй!

То ли потому что в голосе сестры звучало такое страдание и надежда, то ли потому что и самому хотелось так поступить, Гаара робко кивнул.

Темари показала младшему брату большой палец и скрылась, на лестнице столкнувшись с отцом. Девушка почему-то побоялась встречаться с родителем взглядом про себя радуясь, что тот не услышал их разговора.

Йошинори проводил дочь подозрительным взглядом и без стука зашел в комнату младшего сына. Мальчик сидел у дальней стены, обхватив руками коленки, и задумчиво смотрел в пространство перед собой.

- Гаара, нам нужно поговорить! - строго произнес мужчина, пытаясь привлечь внимание ребенка.

Джинчурики ничем не показал, что он заметил присутствие в комнате еще одного человека.

- Ты ведь понимаешь, что нападение на сына Хокаге не может пройти незамеченным. Тебе придется понести наказание. Ты напал на представителя чужого государства и это может привести к политическому кризису. Между нашими странами и так слишком хлипкое равновесие, твои же необдуманные действия могут привести к кровопролитной войне. Ты понимаешь, что ты наделал? - каждое слово Казекаге било по психике затихшего мальчика, хотя внешне это никак не выражалось.

Мужчина нахмурился. Довести информацию до собственного сына казалось невозможным.

- Сейчас я пойду проведаю Наруто-куна. Если он выберет для тебя наказание, тебе придется его пройти, - жестко произнес Казекаге.

- Я согласен, - сухо и безэмоционально ответил Гаара.

Мужчина удовлетворенно кивнул и вышел.

***

Узумаки с тоской смотрел в окно, когда в палату кто-то зашел. Он уже достаточно оклемался, чтобы не спать сутками напролет, но даже подняться с кровати не позволяла нереальная слабость. Словно с техникой замещения, все силы навсегда покинули его тело. Это было отвратительно. А слабость и не думала проходить. Пока что подвигом для блондина было совершить три шага в сторону ванной комнаты. А вот, чтобы вернуться обратно... В общем, в ванную комнату Наруто шел, а вот обратно полз, в прямом смысле этого слова. Или падал. Как-то иначе назвать эти телодвижения, язык не поворачивался.

Кто-то зашел в палату. Блондин не спешил поворачиваться к зашедшему, не хотелось снова общаться с врачами, которые замордовали его каверзными вопросами о его самочувствии и повышенной гиперопеке.

- Наруто-кун, - раздался властный голос.

Узумаки вздрогнул и резко обернулся. В его палате стоял сам Казекаге и внимательно сканировал его жестким взглядом.