- Эй, не спи! - бодро произнес блондин, с веселой искрой в глазах смотря на песчанного.

В проеме двери возник Таро.

- Гаара-сан, вы готовы?

Собаку-но молча кивнул и поднялся.

- Заключительная часть переговоров пройдет в резиденции, а вас попросили подождать у главных ворот. Я буду вас сопровождать, - голос юноши звучал предельно вежливо и холодно.

- Я с вами! - вскочил со своего места блондин, решивший не оставлять вновь обретенного друга одного.

- В этом нет необходимости! - впившись жестким взглядом в младшего брата, резко бросил Таро.

Этот взгляд пригвоздил блондина к месту. Старший брат впервые повышал на него голос. Наруто слегка растерялся.

Вперед вышел Гаара, закрыв собой Узумаки и воинственно сузив глаза. От хрупкой фигуры мальчика повеяло кровожадной аурой. Наруто мысленно поблагодарил небеса, что он почти насильно заставил друга оставить тыкву в спальне.

- Эй-эй! Спокойствие! - белобрысый мальчуган выскочил перед джинчурики и размахивая руками, привлек внимание брата. - Что страшного, что я с вами пройдусь?! В компании веселее же! - блондин натянуто рассмеялся.

Таро хмыкнул и отступил.

- Жду вас обоих на улице! - бросил шиноби и ушел.

Узумаки облегченно выдохнул. Повернув голову, Наруто ободряюще улыбнулся другу, от которого все еще ощущалась угроза. Зеленые глаза слегка затуманились.

"Курама, ты же говорил, что поглотил чакру Шукаку!"

"- Так я же не всю чакру поглотил, только малую часть, чтобы Однохвостый тебя не разорвал. А вот его безумие дает ему новые силы и чакра по новой вырабатывается".

"Так получается, что мы и не сдвинулись с места?"

"- Не, ну подвижки-то есть! Наш малыш не разрывает никого на месте. А ты вспомни, как он это любит!" - захохотал Курама.

Наруто не к месту вспомнил, что его девятихвостый друг все равно остается демоном и простые человеческие ценности ему не всегда интересны.

- Эй-эй! Гаара, полегче! Это же я, Наруто!

Взгляд джинчурики прояснился. Он недоуменно похлопал глазами, осмотрелся по сторонам, слегка нахмурился. Видимо, оценивал ситуацию. Узумаки, не теряя времени, схватил рыжика за руку и потащил в комнату. Прихватив тыкву, ребята выкатились на улицу. До центральных ворот Конохи процессия из трех человек дошла в полнейшем молчании.

Камизуки Изумо и Хагане Котетсу, извечные стражи, охраняющие главный вход и барьер Конохагуре-но Сато, были на местах. Узумаки приветливо им помахал, радуясь, что хоть тут не было кардинальных различий между их мирами. Изумо махнул в ответ, Котецу смерил блондина презрительным взглядом и демонстративно отвернулся. Наруто опешил. Ему все еще трудно было привыкнуть к такому отношению.

Гаара задумчиво изучал узор на деревянных створках, погруженный в размышления. Таро задумчиво вертел на руке кунай. Узумаки топтался на месте и не знал, чем себя занять, но почему-то нервничал. Парню не нравилась накаленная обстановка вокруг них, но и как это исправить тоже не мог придумать. Плюнув на это дело, мальчишка отошел в сторону и присел в тени большого дерева, привалившись к нему спиной.

"Курама, я вот подумал, а могли как-то засечь, что мы у Шукаку чакру свистнули?"

"- Нет. Я взял не так много!"

"А почему?"

"- Что именно: почему мало взял, или почему не могут засечь?"

"И то, и то!"

"- В твоем очаге чакры слишком мало места. Поглощая чакру, я буду увеличиваться в размерах. Хочешь, чтобы тебя разорвало изнутри?"

"Нет!" - от вставшей перед глазами картинки, блондин отчаянно потряс головой.

"- Ответ на второй вопрос вытекает из этого".

"А если чакры будет слишком много?"

"- Это конечно круто, если тебе это удастся сделать, но это не твой вариант. Чакра в твоем теле не задерживается. Она просто утечет сквозь пальцы!"

Еще некоторое время Наруто и Курама обсуждали возможности удержания чакры, но какого-то реального выхода не нашли.

Узумаки вздрогнул, когда перед воротами появились оба Каге с сопровождающими. Слишком увлекся спором с Курамой.

Дальше следовали церемониальное прощание, вежливые завуалированные обещания. Наруто терпеть не мог всю эту политическую волокиту, так как она насквозь была пропитана фальшью.

Когда песчанникам уже пора было выдвигаться в путь, Гаара медленно подошел к стоящему в сторонке блондину и несмело протянул руку. В этот раз Наруто не стал тормозить, а сразу ответил крепким рукопожатием. Губы рыжеволосого мальчишки дрогнули в слабом подобии улыбки.

Шиноби Суны недоверчиво за этим наблюдали. Безумный демон признал кого-то.

***

Когда гости отошли на приличное расстояние, Минато обратил строгий взгляд на младшего сына.

- Наруто, за то, что ты ослушался моей просьбы, будешь сидеть под домашним арестом целый месяц. Ясно?

Узумаки долго пытался вспомнить, что он нарушил. Хокаге не понравилась затянувшаяся пауза и он слегка повысил голос:

- Тебе ясно?

Блондин кивнул. Видимо, он действительно что-то нарушил.

- Тогда прямо сейчас идешь к себе в комнату и не выходишь оттуда, пока я не разрешу. Это понятно?

Наруто тяжко вздохнул и понурил голову.

- Понятно, - грустно отозвался мальчик и медленно пошел домой, жутко расстроенный мировой несправедливостью.

***

Зайдя в свою комнату и промаявшись от безделья два часа, Наруто заскучал. Жажда деятельности брала свое. Шило в попе не давало сидеть на месте.

"Курама, давай поищем что-нибудь интересное в кабинете отца!" - вдруг вспыхнул новой идеей Узумаки.

"- Тебе, вроде как, наказали сидеть в комнате и не высовывать из нее носа без разрешения!" - многозначительно хмыкнув, заметил Курама.

"Это нереально скучно! А я не могу усидеть на месте!" - подпрыгивая на кровати, заявил блондин.

Девятихвостый рассмеялся. Если уж пять стран не могли удержать его носителя в специально созданном укрытии, то что говорить сейчас.