- Есть, - тут же отозвались бойцы, вскакивая на ноги.

С этой командой Наруто работал всего полгода. Как самому удачливому и одному из лучших стратегов, ему доверили две команды. И если поначалу к столь молодому командиру относились скептически и неприязненно, несмотря на летящую впереди него славу, за пару сложных заданий бойцы признали, что молва, в кои-то веки, не лжет.

В этот раз это была миссия по спасению. На границе были замечены какие-то подозрительные шевеления, пострадала пара деревень. Люди в панике стали покидать пограничные районы. Их отряд в количестве девяти человек отправили на разведку, заодно надо было поймать и обезвредить нарушителей.

Узумаки постоянно подстегивал своих бойцов, так что расстояние до мелкого поселения они преодолели в рекордные сроки. По пути попадался ландшафт на любой вкус: равнины, поля, реки, горы, леса. Но их путь лежал почти к самой окраине. Там, у подножия гор, находилась маленькая деревенька, расположенная как раз на границе стран Огня и Рек.

Встретили их живописные каменные домики, ухоженные лужайки и аккуратные клумбы с цветами. Это была словно иллюстрация картинки самой мирной и тихой жизни на природе, а также мертвая звенящая тишина. Шиноби вначале казалось, что они попали в белый шум, настолько это был оглушающий контраст. Инстинкты каждого бойца орали об опасности. Даже птицы и насекомые не осмеливались спугнуть зловещую тишь. Теперь, окинув более внимательным взглядом всю территорию, а Хьюга еще и просканировал все бьякуганом, все шиноби ощущали остаточные эманации разрушительных техник.

– Живых тут нет, - глухо произнес Гин, нервно сглатывая и морщась. Своими глазами он видел гораздо больше напарников. - Почти в каждом доме по несколько трупов. Женщины, дети, старики. А еще по земле стелется невидимый глазу туман, пропитанный чакрой.

Узумаки сделал жест и все шиноби быстро натянули на лица маски. Хоть блондина коллеги и называли снисходительно перестраховщиком, но сам юноша предпочитал быть готовым на все случаи жизни. И, зачастую, совершенно ненужные вроде бы вещи в сложных миссиях оказывались жизненно необходимыми.

– Осмотритесь тут. Быстро! - скомандовал Наруто.

Шиноби моментально отреагировали на приказ и разбрелись по домам. Собравшись через семь минут возле командира, их лица красноречивее всего говорили о том, что они увидели.

Наруто сел в позу лотоса и закрыл глаза. Команда, чтобы не мешать капитану, разбежалась по округе, ища зацепки, которые помогут найти след. Узумаки не смог заново овладеть сенджуцу, потому как контракт с жабами ему не светил, да и с чакрой все было печально. И самое главное условие - стабильность потоков энергии, как раз-таки и нарушалось. Зато он стал самым лучшим сенсором, ибо даже так знал и умел использовать природную чакру. В этом плане он превосходил даже Хьюга. Единственный минус был в том, что для полного сканирования территории ему требовалось оставаться полностью неподвижным и сосредоточенным.

Ужасная картина открылась внутреннему взору. Наруто ощущал остаточные эманации отчаяния и боли. Смертельная техника неизвестных была ужасающей, она не убивала мгновенно, заставляя жертву испытывать адские муки. Однако и у неё была слабость: она была недолгой, и распространяющийся яд был слишком плотным, так что любая ткань, смоченная в воде, спасала ваши дыхательные пути от ужасной доли. Это была малоизвестная техника шиноби Тумана. "Что здесь забыли?" - забилась в черепушке лихорадочная мысль.

Опытным взглядом удалось установить, что небольшая группа людей успела сбежать на юго-запад, поэтому коноховцы рванули в ту сторону, надеясь, что несчастные продержатся до их прихода.

Шиноби добрались до плато и заскочили на уступ, скрывающий от посторонних глаз узкую расселину, что искусственно и совсем недавно была расширена, судя по ещё кое-где дымящимся стенам скал. Везде были видны следы побоища. Окинув разрушения цепким взглядом, Наруто приблизительно высчитал, что сражались где-то семеро против пятнадцати-двадцати, то есть на каждого бойца одной группы приходилось по два-три противника. Точнее можно было сказать после тщательного осмотра, но на него пока не было времени, вдруг ещё были выжившие. Причем с обеих сторон. Взять "язык" тоже было заманчиво. Наруто был зол, как чёрт. Он никогда не мог простить смертей невинных, тем более таким беспощадным дзюцу. К тому же было непонятно, зачем и каким образом шиноби Тумана оказались так далеко от своих территорий.

В скалах были огромные вмятины, глубокие трещины, в некоторых местах обугленный камень еще тлел от огненных техник. Пройдя дальше, они обнаружили первые трупы. Кого-то размозжило об стены расщелины. Обугленное тело невозможно было опознать. Дальше - больше. Чья-то оторванная кисть, обрезанная по плечо рука.

- Ничего себе тут народ разгулялся, - почему-то шёпотом произнес Джиро. Под ногами была большая выемка, словно кто-то взорвал пачку взрыв-печатей. Но не это впечатлило парня. Внутри, среди обломков камней лежали кучи человеческих тел, словно пропущенных через мясорубку. Жуткое зрелище.

Заглянувший через плечо напарника Казуки, резко побледнев, прикрыл рот рукой и отвернулся, неспешно приобретая зелёный оттенок, после чего поспешил вперёд. Братья Учихи напряженно рассматривали часть стены активированными шаринганами.

- Осторожно, тут часть ловушки все еще активна, - произнес Ботан, указывая рукой в конкретную точку. Подошедшая Сенжу заинтересованно заглянула в лунку. Взрыв-печати были именно ее специализацией. Акико любила все и всех подрывать, потому и оценила хитроумную ловушку.

- Заманил четырех противников сюда, как-то их задержал и подорвал себя вместе с ними, - прокомментировала Сенджу.

- Леска, - дала ответ Кайо, даже не оборачиваясь, махнув рукой себе куда-то за спину.

Все это время отряд не стоял на месте, ощупывал и осматривал все вокруг на предмет новых ловушек, скрытых мин и улик. Общались они еле слышно. Наруто активно дирижировал своим "оркестром", отдавая знаками молчаливые приказы.

Хьюга отрицательно покачал головой, показывая, что додзюцу в этих скалах бессильно. Проведя по темной прожилке известного всем минерала, что весьма хрупок, но активно блокирует "виденье" чакры, Гин еще раз осмотрелся. Впереди шла развилка. Наруто жестами показал, как отряд разделится, разбив всех на двойки. Ибо, если в этих каменных лабиринтах и дальше будут встречается такие развилки, отряду придется трудно.

Приказав всем быть максимально осторожными, Наруто с командой двинулись в путь, разделившись пополам. Это была уже отработанная тактика.

Одна развилка завела в тупик, где они обнаружили четыре трупа. Истыканного сенбонами, кунаями и сюрикенами, напоминающего дикобраза с длинными иглами на спине самурая в полном облачении. И трое мёртвых шиноби в дыхательных масках и с отсутствием протекторов. Наруто это очень не понравилось. Он сначала хотел обыскать трупы, но что-то дернуло заставить напарника проверить тела бьякуганом.

Гин некоторое время смотрел на трупы активированным додзюцу, внимательно посмотрел под ноги, а затем вдруг крикнул: