- Намикадзе-сан, разрешите? - подал голос Енот.

Хокаге милостиво кивнул.

- Наруто-кун несколько раз замечал наблюдающую за его командой группу АНБУ.

- Что? - сорвалось в единый возмущенный возглас несколько голосов. - Не может такого быть!

- Видимо, плохо маскировались! - ядовито заметил Итачи.

- Нисколько, - невозмутимо ответил боец. - Я внимательно следил и за своими бойцами, и за другими отрядами, мы ничем не выдавали своего местоположения, однако этот белобрысый как-то нас замечал. Это я могу утверждать со стопроцентной уверенностью. Так же как и Нара Шикамару.

- Ну, от этого маленького гения такого можно ожидать, но чтобы Узумаки... - недоверчиво протянул Соболь. - Упс, простите, Хокаге-сама! - тон мужчины сразу же поменялся, выдавая насколько он растерян и раскаивается.

- Ничего страшного. Я тоже удивлен результатами, - отозвался Минато. - А ты что скажешь, Итачи-кун?

- Я полностью согласен со всеми мнениями на счет парня. Во время испытания мы уделили ему повышенное внимание. И должен сказать, что мальчишка нас нигде не разочаровал. Везде он проявил себя с блеском. Парень выдержан, спокоен. Я сначала думал, что для такого добродушного паренька, как он, это будет тяжеловато. Так как раньше Наруто был не сильно общительным с одногодками, да и слишком легковесно воспринимает жизнь. Однако, Наруто-кун был таким ровно до того момента, как ступил на полигон и началось испытание. Тут мы увидели его совершенно с другой стороны. Собранный, целеустремленный, прекрасный стратег, сразу видит силу и слабости своих напарников, разумно этим пользуется. Этот малый далеко пойдет. Только пока что выносливости маловато. В самом конце испытания грохнулся в обморок.

- Да я вообще удивлен, что он до самого конца продержался. У него же вообще нет чакры. Он на одном голом энтузиазме бегал! - восхищенно произнес Крот.

- Точно! - поддакнул Беркут. - Мы тут даже ставки делали.

На этих словах Хокаге сверкнул недовольным взглядом в сторону подчиненного, заставив того поежится.

- И чья ставка сыграла? - полюбопытствовал Енот.

- Ничья, - ответил веселым голосом Беркут. - Наруто-кун нас всех обыграл.

Это заявление вызвало море смешков в зале.

- Окончательный состав команд, что войдут в будущем в состав АНБУ? - суровым тоном спросил Хокаге, тут же возвращая деловую атмосферу в помещении. Их правитель всегда был строг, а еще и невероятно требователен, если затрагивались серьезные темы.

- Пока что я не хочу никого отсеивать. Будем присматриваться к детям и дальше, - безэмоциональным голосом вещал Итачи. - Лишняя тренировка и навыки не помешают никому из бойцов. А нам еще нужно проверить наших будущих шиноби в различных ситуациях. Возможно, что итоговые результаты окажутся диаметрально противоположными. Все решит только время.

- Хорошо, - подвел итог Хокаге. - Итачи-кун, выбери наставников для команд и распиши их тренировки. Над миссиями подумаем позже. Списки команд завтра мне на стол. Все свободны.

Когда все стали выходить из кабинета, Орочимару неожиданно схватил Итачи за руку и оттащил в сторону. Учиха тут же с разворота сделал подсечку, от которой Кобра увернулся. Рядом с ухом Имаи воткнулся в стену кунай.

- Оба-на, какой ты прыткий! - радостно усмехнулся Орочимару, повернув голову и зубами вытаскивая оружие из стены. При этом шея его была неестественно вывернута. Как только лезвие оказалось полностью на свободе, тонкий раздвоенный язык протянул кунай владельцу. На лице Учихи не дрогнул ни один мускул, когда он принимал оружие обратно, хотя внутри все переполняло от отвращения.

- Чего тебе надо, змей подколодный? - холодным голосом произнес Итачи. Ему много сил приходилось прикладывать, чтобы ни одна эмоция раздражения не прорвалась наружу. Это ему удавалось великолепно, так как Имаи никогда не мог сказать, о чем думает его оппонент и это дико бесило саннина.

- Фу, как грубо!

- Так чего тебе?

- Прошу назначить меня наставником мальчишек, - кончик языка скользнул по губам. Желтые глаза с вертикальным зрачком лукаво посмотрели на собеседника.

Итачи прекрасно понял, о каких детях идет речь.

- С чего ты решил, что Хокаге-сама такое разрешит? - с сарказмом смотря на Кобру, насмешливо произнес Учиха.

- С Хокаге-сама я договорюсь. К тому же, это всего на полгода, - Орочимару нетерпеливо поерзал на месте.

- Я бы вообще запретил тебе приближаться к детям, - безэмоциональным голосом произнес Итачи.

- Между прочим, я являюсь замечательным отцом двух прекрасных детишек, - кокетливо поведал Имаи.

Учиха еле сдержался, чтобы тут же не прирезать собеседника на месте. Или придушить. Тот заслуживал такой участи.

Некоторое время собеседники напряженно переглядывались. Имаи неожиданно стал серьезным.

- Так что?

- Я об этом еще пожалею, - мрачно произнес Учиха.

Орочимару тут же воспрял духом, чуть ли не засветившись от радости.

- Разговор с Хокаге я беру на себя, - произнес Имаи и исчез во вспышке пламени.

- Показушник.

Итачи еще некоторое время сверлил стену взглядом, взвешивая еще раз все за и против своего решения. Не пожалеют ли они потом, что согласились?!

***

Утро в академии шиноби выдалось не слишком бодрым. Многие ученики в открытую спали на своих партах. В теле болели все известные мышцы и даже те, о существовании которых никто не подозревал. Даже для тренированных детей из кланов, вчерашние испытания оказались слишком тяжелы. Вторая половина класса, сгорая от любопытства, пытались разговорить своих товарищей и узнать подробности. Однако получали либо вялые односложные ответы, либо мерный храп соседей. Слишком сильная усталость сказывалась на самочувствии, поэтому многие сдавались на милость царства Морфея.

В аудиторию зашли Итачи и Ирука. Дети сразу загомонили, зашевелились, пытались разбудить соседей. Тех, кого не удалось разбудить, довольно бесцеремонно будили уже преподаватели.

- Итак, должен сказать, что вчерашние испытания показали довольно неплохие результаты, поэтому было принято решение о создании нескольких команд.

Глаза детей загорелись предвкушением. Наконец-то они смогут выполнять миссии. Это уже почти официальное признание их, как шиноби. "Долой учебу, вперед к приключениям!"

- Только вот данный факт никоим образом не повлияет на необходимость посещать занятия в академии! - холодно заметил Итачи, разбивая такие сладкие иллюзии.