Салазар представил новых учителей и новые предметы, количество которых погрузило зал в шок, после чего Основатели поделили учеников на четыре части и вместе с родителями развели по общежитиям, показывая новые комнаты и отвечая на сыпавшиеся градом вопросы. Родителей интересовало все: и учеба, и отдых, и то, как получилось, что Основатели вполне себе материальны.

***

Волдеморт стоял на коленях в рунном круге, одетый в ритуальную мантию, окруженный крестражами. Слизерин нашел даже дневник - как оказалось, он был спрятан в кабинете директора.

Салазар, стоя перед кругом, нараспев читал заклинания, проводя Слияние. Воздух в круге загустел, Волдеморт хрипел, с трудом удерживаясь от воплей: его ломало, тело трансформировалось, приобретая тот вид, который у него должен был быть, магия рвала тело, присоединяя к себе недостающие куски.

Когда слияние завершилось, Мракс упал ничком на пол, потеряв сознание. Слизерин аккуратно поднял его и отнес в покои. Теперь оставалось только ждать.

***

Волдеморт со стоном открыл глаза. Голова гудела, как пустой котел, по которому со всей дури влепили половником, по телу словно пробежалось стадо гиппогрифов, причем, эти твари промчались по нему не один, и даже не два раза.

- Пить... - прохрипел он. Чья-то заботливая рука приподняла ему голову и помогла напиться чем-то странным. Боль постепенно ушла, голова прояснилась, зрение вернулось в норму. Мракс с изумлением увидел одетого по-домашнему Слизерина, что-то смешивающего на небольшом столике рядом с кроватью.

Мракс помимо воли им залюбовался: четкие, выверенные движения, грация и сила... просто идеал. Слизерин повернулся и вручил магу очередной стакан, над которым поднимался дымок.

- Пей.

Волдеморт выпил, чувствуя себя новорожденным. Нигде ничего не болело, магия ощущалась цельной, неделимой.

- Ну, как?

- Превосходно... - выдохнул маг, поднимая руку и любуясь ее человеческим видом, а не подобием конечности рептилии.

- Прекрасно. Ритуал прошел успешно. С чем я нас и поздравляю.

- И как я теперь выгляжу? - осторожно спросил Волдеморт, ощупывая лицо. Слизерин хмыкнул.

- Превосходно. Просто превосходно.

Волдеморт встал и подошел к зеркалу, разглядывая свою новую внешность. То, что он увидел, ему понравилось: в детстве и юности он был смазливым красавчиком, но годы лишений, нагрузок, борьбы и различных издевательств над собой не прошли даром.

В зеркале отражался высокий, широкоплечий мужчина лет тридцати пяти-сорока, с темными кудрявыми волосами до плеч, светлой кожей и неожиданно темными, практически черными глазами.

Он вздохнул и улыбнулся.

Теперь у Слизерина нет шансов устоять.

Глава 51.

Салазар небрежными жестами чертил пентаграмму, сопровождаемый дикими взглядами портретов прошлых директоров. Маги шушукались и вертелись, перебегали с места на место, что-то выкрикивали, возмущались... в общем, создавали шум. Единственное, чего они не могли сделать - удрать, маг заблаговременно об этом позаботился, наложив соответствующие чары.

Слизерина шум совершенно не отвлекал, действие предстояло простое и, можно сказать, обыденное. Самый обычный вызов духа. Армандо Диппет обреченно смотрел на подготавливающего все необходимое мага тоскливыми глазами смертника, ожидающего исполнения приговора.

Присутствующий в уголке Северус только задумчиво почесывал кончик носа: теперь он начинал понимать, что имел в виду маг, говоря, что некоторые вещи для Певерелла совершенно не проблема. Решение провести ритуал в кабинете директора также было объяснено: здесь находился портрет Армандо, да и портреты остальных директоров. Что-то подсказывало Снейпу, что одним Диппетом Слизерин не ограничится. Наблюдая за магом, Снейп отмечал привычную небрежность и точность движений, явно сказывался многолетний опыт. И от этого становилось страшно: холодок щекотал внутренности, в горле образовался ком, по коже бегали мурашки.

Только теперь Снейп начал смутно понимать, к кому напросился в Ученики: слишком давно в Англии запрещались многие магические таланты. Слишком давно исчез род Певереллов, превратившись в слегка страшноватые сказки. Слишком давно. Слишком.

Закончив подготовку, Слизерин снял со стены портрет и положил его в центр нарисованной пентаграммы.

- Великая Мать, взываю к тебе...

Над портретом сгустился воздух, превратившись в полупрозрачную фигуру. Армандо Диппет, собственной персоной.

- Ну, здравствуйте, Армандо... - жутко оскалился маг, предвкушающе сверкая глазами.

***

Томас нервно бегал по своим покоям, остановиться он был просто не в силах. Ритуал Слияния имел крайне интересные последствия, кроме возвращения его душе и магии целостности, а внешности - человеческого вида. К Волдеморту вернулись ЧУВСТВА.

Как оказалось, наличие полузмеиного тела очень сильно влияло на его чувственную сферу. Он мог ощущать эмоции - гнев, ярость, раздражение... то есть, реагировать так, как реагировала бы змея на внешнюю среду. Но чувства... вот с этим была напряженка: змеи не влюбляются, не мучаются от неразделенности чувств, им не хочется тоскливо глядеть на луну и сочинять стихи в честь избранника...

И вот теперь, все то, чего он был практически лишен, вернулось многотонной снежной лавиной, погребая под собой разум.

Волдеморт влюбился.

Образ Слизерина стоял перед глазами, приводя в исступление. Руки тряслись, так хотелось прикоснуться, прижать к себе, целовать, ласкать, не отпускать ни на мгновение... Хотелось схватить мага в охапку, постоянно видеть его с собой рядом, наслаждаясь воплощенным совершенством... От попытки все это осуществить спасали только мысли о том, что Слизерин скрутит его в бараний рог прежде, чем он успеет что-то вякнуть. Но хотелось до умопомрачения!