Игнотус был младшим среди своих братьев - Антиоха и Кадмуса. Когда-то они были молоды и сильны. А теперь от Рода, чьим величием и силой восхищались, чьих знаний боялись, осталось два человека - Игнотус и его маленькая дочь Селена, которой сейчас было только три года. Братья Игнотуса умерли бездетными, а сам он женился очень поздно - в шестьдесят лет. Хорошо, что маги живут долго и выглядят гораздо моложе своего реального возраста. Он женился на Нимуэ, сидхе-полукровке. От своего отца-сидхе она унаследовала ослепительную красоту и магический талант, но от матери ей досталась смертность. Игнотус встретил ее, когда Нимуэ было тринадцать. Уже в этом возрасте она поражала своей красотой, вот только защитить ее от разных жадных до развлечений уродов было некому - она была незаконнорожденной, рожденной от единственной встречи загулявшего волшебного существа и смертной женщины-магглы. В тот день Игнотус возвращался в свой замок и решил пройтись пешком, когда ему под ноги буквально рухнуло нечто чумазое и отчаянно ревущее. Потом это нечто подняло голову, и Игнотус утонул в невероятных глазах цвета фиалок.

В тот миг Игнотус впервые за всю свою жизнь влюбился. Он забрал Нимуэ в свой замок, и когда ей исполнилось шестнадцать, они поженились. Счастье Игнотуса оказалось недолгим - всего-навсего десять лет. Через десять лет после свадьбы Нимуэ умерла родами. Игнотус старался как мог. Нанял кормилицу, не выпускал свою дочь из поля зрения. Девочка подрастала и уже довольно шустро бегала по замку. Однако возглавить род его дочь не сможет - наследие Певереллов передавалось только по мужской линии. Ее дети может быть, и смогут претендовать на Наследие, но не факт. Для этого они должны быть очень сильны. Кольцо и титул Лорда Певерелла никогда не достанется слабаку или посредственности.

Можно было бы снова жениться, но при мысли об этом Игнотус скривился. Он не потерпел бы в своей жизни другую женщину. Приемный ребенок тоже не решит проблему: кровь Певереллов ядовита, и приемыш просто умрет, не пережив ритуала кровного введения в род - пробовали уже, знаем. Оставался только один вариант - обратиться к Покровительнице Рода напрямую. Игнотус вздохнул и, собравшись с духом, пошел отдавать домовикам распоряжения о подготовке к ритуалу. Иного выхода у него все равно не было.

Через четыре дня все было готово. Нужные предметы и зелья доставлены, алтарь подготовлен, подношения собраны, дочь под присмотром нянек закрыта в своих покоях. Маг провел очистительные ритуалы и, облачившись в ритуальные одежды, спустился в Алтарный зал - сердце замка.

Первым делом, он уложил на алтарь подношения - связка колосьев, особо подобранные цветы и чаша с его кровью. Затем взмахом ладони зажег установленные на алтаре свечи. Пламя взметнулось ровными языками и застыло. Маг встал на колени и запел песню-просьбу о помощи. Зал стал наполняться энергией. Закончив петь, маг четко проговорил заклинание вызова. Неожиданно свечи вспыхнули и молниеносно сгорели, подношения исчезли, и на совершенно чистый алтарь рухнуло тело. Ледяной голос, шедший из всех уголков зала сразу, произнес:

- Твоя просьба услышана, дар принят.

После чего наступила тишина. Ощущение ЧУЖДОГО и нечеловеческого присутствия исчезло. Игнотус поднялся с колен и, не веря своим глазам, подошел к алтарю. На алтаре лежал подросток лет пятнадцати, с бледной кожей и длинными черными волосами, одетый в немного необычную одежду, довольно дорогую на вид. На его груди лежал пергамент, который Игнотус развернул дрожащими руками. Прочитав написанное, он в шоковом состоянии уставился на юношу, после чего робко дотронулся до его руки, пытаясь убедиться в реальности лежащего. Запись в пергаменте свидетельствовала, что перед ним лежит Салазар Игнотус Слизерин-Певерелл. Игнотус снял с пальца родовое кольцо и надел его юноше. Камень засветился черным светом с алыми и белыми искрами.

Маг рухнул на пол, из его глаз текли слезы, он не отрывал взгляда от юноши на алтаре, а губы непрерывно шептали слова благодарности Покровительнице. Перед ним лежал его Наследник. Наследник Рода Певерелл по Крови и Магии.

Глава 19.

Игнотус Певерелл сидел у кровати, на которую перенесли его Наследника, и не мог на него налюбоваться. Когда он готовился к ритуалу, то на такой исход даже не рассчитывал. Ритуал был актом отчаяния. Игнотус не хотел остаться последним в Роду. Селена оказалась его первым и последним ребенком. Он провел множество проверок и выяснил ужасающий факт - он стал бесплодным. Принять в Род какого-нибудь ребенка было невозможно - кровь Певереллов была ядовита, наследие некромантов имеет как преимущества, так и недостатки. Певерелл просил дать ему наследника, питая надежду, что Покровительница снимет печать бесплодия, и он сможет зачать еще одного ребенка. Он совершенно не ожидал, что его просьба о наследнике выполнится ТАК буквально.

Время от времени Игнотус касался парня, просто чтобы убедиться, что он ему не мерещится. Подросток был силен. Игнотус чувствовал переполняющую его магию, она впечатляла. О его силе свидетельствовал и пергамент, гласящий, что парень стал основателем своего собственного Рода - редкость для чистокровных. Магглорожденным было проще - их кровь не несла устоявшегося Наследия и Родовых даров, им обряд создания Рода давался гораздо легче.

Он прикоснулся к руке спящего и произнес его имя - "Салазар". Неожиданно глаза лежащего распахнулись и в упор уставились на Игнотуса. Маг замер, глядя, как в невероятно изумрудного цвета глазах вытягивается зрачок, словно у змеи. Его внимательно осмотрели, затем взгляд оббежал комнату и вернулся к Игнотусу.

- Здравствуйте. Кто вы, и где я нахожусь?

- Здравствуй, Салазар. Мое имя - Игнотус Александр Певерелл. Ты находишься в моем замке "Цитадель иносущих".

- Почему вы зовете меня Салазаром? - юноша внимательно смотрел на мужчину.

- Так написано в пергаменте, - маг протянул парню свиток. Юноша внимательно прочитал его, на лице отразилось изумление и практически шок. Перечитав еще раз, он рассмеялся: по комнате разнесся чистый смех искренне развеселившегося человека. Наконец, юноша вытер выступившие на глазах слезы и произнёс, слегка задыхаясь:

- Нда, когда я проводил ритуал, ТАКОГО я не ожидал! Ну, надо же! Забавно... - зрачки в его глазах снова приняли округлую форму. - Вы сказали, что Вы - Певерелл? Мы, получается, родственники?

- Да, Салазар, - маг внимательно посмотрел на юношу и улыбнулся. - Родственники. Ты - мой сын и Наследник.

- Сын?! - Салазар в шоке уставился на Игнотуса. - Сын... Отец... - из его глаз медленно покатились слезы. Игнотус подхватил парня и прижал к себе.

- Ну, что ты... Тише... Не надо...