– С днем рождения, парень, – раздался еще один голос. Он тоже был родным, но в нем чудилось что-то угрожающее. – Совсем мужчиной стал. Том… – опустившаяся на плечо рука заставила напрячься всем телом.

– Том! – он почувствовал, как его трясут, и недовольно дернулся, пытаясь вырваться из цепких пальцев. – Ну же, Том! Да что же это такое-то…

Где-то в отдалении раздался незнакомый смех. Музыка. Звон бокалов. Том моргнул пару раз, пытаясь сфокусировать взгляд, и увидел сидящего перед ним на корточках Билла, который смотрел на него с тревогой и беспокойством.

– Ну, наконец-то! – выдохнул брюнет, поняв, что его заметили. Осторожно взял за руку и, заставив подняться на ноги, повел прочь из зала. – Пойдем. Пойдем отсюда, ну же…

Билл сильно испугался, увидев это вмиг помертвевшее лицо с трясущимися губами и отсутствующим взглядом. Только что все было нормально, и вдруг в одну секунду все изменилось. Он растерялся и не знал, что делать, слушая хриплое, надрывное дыхание и глядя в совершенно пустые глаза, из которых неконтролируемо текли слезы. Билл никогда не видел такого жуткого взгляда и надеялся, что больше не увидит.

Зайдя в туалет, он пропустил Тома вперед, слегка подтолкнув в спину. Защелкнул замок, порадовавшись, что в комнате никого нет. Быстро подошел к раковине, оторвал кусок висевшего на держателе бумажного полотенца, намочил его холодной водой, и решительно подойдя к безучастно замершему парню, начал обтирать его лицо и шею, приговаривая:

– Всё хорошо, слышишь? Что бы ни случилось, теперь все будет хорошо.

Том согласно кивал и тыкался носом в приятно влажную ладонь. Билл отбросил в сторону согревшуюся уже бумагу и, поддавшись неожиданному порыву, обнял, начиная поглаживать по голове. Том напрягся на секунду, потом глубоко вздохнул и, снова расслабившись, сцепил руки у помощника за спиной, позволяя себя утешать. Сколько они так стояли, Билл не знал.

В конце концов, он отстранился и, снова взяв Тома за руку, повел к двери, с твердым намереньем отвезти домой. Хорошо хоть тот делал все без возражений. Добраться до машины труда не составило. Повезло, их никто не останавливал с намерением пообщаться. Сев, Том сразу же свернулся калачиком на сидении, поджав ноги, закрыв глаза и обняв себя руками. Билл с трудом, но все-таки умудрился закрепить на нем ремень безопасности.

Он аккуратно вел машину, стараясь сосредоточиться на дороге. Хоть движение и было не очень напряженным, отвлекаться не следовало. Но все равно, время от времени, поглядывал на сидящего рядом парня, мечтая поскорее доехать до места. Хорошо, что адрес он знает, и с этим сейчас лезть не нужно. Тома начало трясти. Билл не выдержал и свернул в сторону. Остановился, выскочил из машины и, забежав в ближайший магазин, купил бутылку какой-то трудноопознаваемой газированной жидкости. Вернувшись, всунул бутылку в руки сидящего все в той же позе гитариста.

– Пей, – сказал повелительно.

Том беспрекословно подчинился, открутил крышечку и, сделав глоток, скривился от отвращения.

– Блин, гадость-то какая! В ней же сахара больше, чем воды.

«Ну, слава Богу, - напряжение понемногу стало спадать. – В себя приходит», - Билл снова завел машину и поехал дальше. Том за дорогу сделал еще пару глотков навязанной ему газировки, каждый раз морщась и передергивая плечами. Билл вел машину и лихорадочно соображал, чем еще может помочь. До дома доехали быстро, хоть и казалось, что этому конца не будет. Когда двигатель заглох, они еще пару минут сидели молча, не зная, что делать.

– Спасибо тебе, – наконец тихо произнес Том, закручивая полупустую бутылку и отбрасывая ее куда-то в сторону. – Сегодня я бы сам не справился.

– Том, что там произошло, почему ты так отреагировал? – Биллу было очень важно узнать ответ на этот вопрос.

– Понятия не имею, – устало проведя ладонями по лицу, выдохнул парень. – Наверное, Дэвид прав, и я просто псих. Не хочу сейчас об этом говорить. Вымотался страшно. Кажется, вырублюсь прямо здесь и сейчас, а еще как-то надо до квартиры добраться…

– Хочешь, я помогу? – спросил Билл, с надеждой заглядывая в усталое, как будто даже постаревшее лицо. Оставлять Тома одного в таком состоянии очень не хотелось.

– Нет, спасибо, мне сейчас одному побыть надо. Завтра увидимся.

– Завтра у нас выходной, – расстроено отозвался Билл.

– Точно. А я и забыл совсем. Это даже здорово. То, что нужно сейчас. Ну, я пойду. Увидимся.

Том решительно открыл дверку и вышел из машины.

– Том, – окликнул его Билл, когда тот уже был на полпути к подъезду. – Если тебе что-нибудь понадобится, все равно что, даже если просто поболтать захочется, звони, ладно?

Том молча кивнул, улыбнулся и скрылся за большой стеклянной дверью. Билл захлопнул оставшуюся открытой дверку, размял затекшую от напряжения шею и вдруг тихо чертыхнулся. Только сейчас он вспомнил про фотографии и обругал себя последними словами за такую халатность. Как он мог забыть настолько ценную вещь! Ведь если Том так на них прореагировал, они действительно были важными.

Билл сосредоточился, пытаясь детально восстановить в памяти то, что было на них изображено. Ничего такого не вспоминалось. Обычное запечатление какого-то детского праздника. Похоже на день рождения. Торт, свечи на котором задувал маленький, лет семи, мальчик. Обнимающая его за плечи женщина, явно мать, и несколько веселых детских мордочек на заднем плане. Вот и все.

Почему Тому стало так плохо от вида этой совершенно простой и обыденной, на первый взгляд картинки? Неужели там было что-то такое, чего Билл не рассмотрел, не смог понять? Как он мог забыть об этих чертовых фотографиях?! Может быть вернуться?.. Он глянул на часы и увидел, что время перевалило уже за полночь, а значит, мероприятие закончилось, и в зале уже все убрали. Сегодня было много фотографий с разными детьми, и вряд ли на брошенные снимки кто-то обратит внимание. Скорее всего, их просто выкинули за ненадобностью. Захотелось застонать от отчаяния.

Билл выдохнул, устало откинувшись на спинку сидения и прикрывая глаза. Единственное, что радовало в этой ситуации, это предстоящий завтра выходной день. Первый, за время его работы и без сомнения заслуженный. Возможность отдохнуть, отвлечься и разложить по полочкам накопившуюся за это время информацию. Он еще раз глубоко вздохнул, открыл глаза и выпрямился, решительно поворачивая ключ в замке зажигания.