Том понимал, что это глупо и необоснованно, но он, напридумывав гениальный план решения своих проблем, почти уже любил этого неизвестного ему пока человека.

«Интересно, это будет парень или девушка? Лучше бы парень. Друг мне не помешает. А вот приставания и признания в любви переживать совсем не хочется. Господи, я действительно рехнулся! Что за бред лезет мне в голову?! – он хмыкнул, с каким-то странным смущением глядя на свое отражение в большом зеркале. Мысли были на редкость идиотскими и смущали невероятно. – Хорошо, что меня сейчас никто не видит. Признания в любви… сама скромность! Да кому ты нужен, павлин недоделанный?!» – еще раз посмотрев на себя в зеркало и оставшись удовлетворенным увиденным, Том вышел из квартиры, тихо закрыв за собой дверь.

Дорога до студии заняла больше времени, чем он планировал. Чертова пробка, в которой пришлось простоять больше часа, почти уничтожила всё хорошее настроение. Плюс настойчивые мысли о необходимости извиняться перед Дэвидом и ребятами за свое поведение тоже счастья не прибавляли. В приемную кабинета Йоста Том входил уже раздраженным и взвинченным до предела.

– Привет, Рэй, Про у себя? – спросил он, глядя на что-то сосредоточенно печатающую девушку.

– Здравствуй. Рада тебя видеть, – с улыбкой ответила Рэйчел, отрываясь от своих бумаг. Тому она нравилась. Было в ней что-то такое, внушающее доверие, успокаивающее. – Дэвид в кабинете, но он не один.

– Кто-то из наших? – очень не хотелось, чтобы это был кто-то из группы. До встречи с парнями, Том надеялся поговорить с продюсером наедине.

– Нет. Незнакомый парень. Никогда его раньше не видела. Странный такой. Судя по внешности, какая-то новая модель…

– Давно зависли? Освободятся скоро, не знаешь? – рядом с Дэвидом постоянно вертелись разные мальчики и девочки модельной внешности, надеясь на «раскрутку», и это уже никого не удивляло.

– Понятия не имею. Они уже минут тридцать разговаривают… Может, пока кофе попьешь?

– Спасибо. Не хочется. Скажи ему, что я пришел, а? – протянул Том, глядя преданным, умоляющим взглядом. Их продюсер терпеть не мог, когда прерывали его многочисленные встречи.

– Хорошо. Но если что, сам меня защищать будешь… – засмеялась девушка, взяв в руки телефонную трубку. Доложив о приходе Тома и выслушав ответ, она отключилась, с удивлением посмотрев на парня. – Заходи. Он очень обрадовался твоему приходу. Он вообще сегодня какой-то очень радостный… – Том хмыкнул в ответ на такое замечание. Рэйчел очень редко позволяла себе что-то подобное.

«Ну ни хрена себе!» – было первой мыслью возникшей в его голове, когда парень зашел в кабинет и увидел удивившего Рэйчел посетителя. Том в своей жизни видел много модельных мальчиков, кто-то из них был интересным, кто-то – нет. Но этот… да это даже на человека не очень походило! Странное, почти инопланетное существо. В его облике проскальзывало что-то такое, что одновременно притягивало взгляд и дико раздражало. Очень красиво. Очень ярко. Очень холодно. Парень был похож на ледяную статую. Почти похож. Если бы не глаза. Огромные. Ярко накрашенные. Как будто за всеми килограммами нанесенной на ресницы туши, их обладатель хотел спрятать что-то настолько важное, что разглядеть эту скрывающуюся в глубине тайну становилось жизненно необходимым. А еще хотелось подойти и хорошенечко встряхнуть, чтобы увидеть настоящие, честные эмоции на его лице.

– Заходи. Знакомься. Это Билл, твой ассистент, – Том несколько секунд ошарашено смотрел на улыбающееся лицо Дэвида, а потом засмеялся. Громко. Несдержанно. До слез.

– Ты шутишь, да? Пожалуйста, скажи, что ты шутишь… – умоляюще просипел он, сквозь истеричный хохот.

– Не понимаю причину твоего странного веселья. Я же предупреждал тебя о помощнике.

– Бл*ть, Дэвид, но не он же! – проорал Том, перестав смеяться. Он считал свой гнев абсолютно обоснованным.

– Ты с ним даже познакомиться не успел, а уже орешь, – тоже начиная злиться, возразил мужчина. – Что не так, объяснить можешь?

– Да все так! Все вообще просто зае*ись! Он идеален! Но… только как партнер на одну ночь, а не как коллега по работе! Ты чем вообще думал, когда его нанимал?! Представляешь, какие сплетни поползут, если эта красота рядом со мной день и ночь крутиться станет?

– Ерунду говоришь. Представим официально, никаких сплетен не будет.

– Дэвид…

– Все, завязывай истерить. Надоел. Будете работать вместе. Без возражений, – голос продюсера был твердым и не допускал неповиновения.

Том перевел взгляд на парня, внимательно вглядываясь в его лицо. За время их перепалки брюнет не произнес ни слова, задумчиво глядя прямо перед собой. Это был совсем не тот человек, образ которого Том себе придумал.

5.

Том смотрел прямо в недоумевающие глаза Георга, в которых стоял один-единственный вопрос: «Что. Это. Такое?» – ответа парень не знал, поэтому дико злился, слушая, как продюсер представляет «нового члена их дружной семьи». Радовало лишь то, что спокойным в данной ситуации оставался только сам вышеупомянутый «член».

Том внимательно оглядел парней, с надеждой выискивая единомышленников в борьбе против нового помощника. Георг, весь облик которого показывал непомерное любопытство. Макс, смотрящий на парня с высокомерно-презрительной гримасой на красивом лице.

«Соперника увидел, – подметил Том. – Это хорошо. Один союзник у меня имеется». Даже сидящий в дальнем углу Густав тихо хмыкнул себе под нос, что выражало крайнюю степень заинтересованности.

– Это Билл. Новый помощник Тома, – продолжал радостно вещать Йост. – Думаю, необходимость его присутствия объяснять не надо. Общаться вам теперь придется постоянно, так что, знакомьтесь, сдруживайтесь, и приятного времяпрепровождения. Сегодня весь день репетируете, а в восемь у вас небольшое интервью для молодежного журнала, – услышав дружное нытье, Дэвид усмехнулся. – Ничего с вами не случится, переживете. Там несколько вопросов всего. Все уже согласовано. Ну, все. Работайте, а я пошел…

После того как дверь за продюсером захлопнулась, комнату заполнила оглушающая тишина. Том нервно переводил взгляд по сторонам и мечтал, чтобы кто-нибудь уже, наконец, заговорил, так как делать это самому очень не хотелось. И он готов был признаться в любви Георгу, когда тот, хлопнув в ладоши и заставив этим вздрогнуть всех присутствующих, бодро воскликнул: