– Да, конечно. Я сейчас свободен. Скажите куда приехать.

– Знаешь кафе, рядом с университетом? Такое, с башенками…

– Да. Буду там минут через тридцать.

– Жду тебя.

Решив не заходить домой за машиной, Билл поймал такси. И все-таки зачем? Что ему могло понадобиться? Навязчивые мысли кружились в голове, пока он ехал до места назначения. Билл знал, что профессор видел его пару недель назад в супермаркете. Увидел потрясение в веселых карих глазах, когда тот заметил его, сидящего за кассой. Было очень стыдно. Такое странное, жалящее чувство неправильности и вины. Как будто предал. Обещал сделать и подвел. Больше всего сейчас парень боялся, что профессор начнет его утешать, будет стараться как-то ободрить, помочь. Такого унижения он просто не переживет. Ну, зачем он позвонил?!

Кафе было тихим и уютным. С деревянными столиками, светлыми скатертями в клетку и маленькими желтыми фонариками, висящими на стенах. Фрэнк уже сидел за дальним столиком, дожидаясь его, и улыбался официантке, делая заказ и слегка с ней заигрывая.

– Здравствуйте, – вежливо поздоровался Билл, садясь на свободный стул и выжидающе глядя на профессора. – Что-то случилось?

– Узнаю тебя! Толком зайти не успел, а уже берешь быка за рога… – засмеялся тот. – Я нам кофе заказал… или ты хочешь что-то другое?

– Нет. Спасибо. Кофе – это то, что нужно.

– Ну, хорошо. Если ты так хочешь, давай сразу к главному… – хмыкнул мужчина, видя, что сидящий перед ним парень не намерен вести праздные беседы. – Мне нужна твоя помощь. И, прежде чем я расскажу, в чем дело, предупреждаю сразу, ты можешь отказаться, не задумываясь, если эта затея тебе не понравится. Ты ничем мне не обязан, что бы ты там себе не напридумывал. Может так получиться, что от принятого тобой сейчас решения будет зависеть твоя репутация.

Профессор замолчал, дожидаясь, когда уйдет принесшая кофе официантка. Потом, взяв свою кружку, задумчиво сделал пару глотков, словно собираясь с мыслями. Билл не пытался его торопить, терпеливо дожидаясь продолжения разговора и обдумывая уже сказанное. Такого он не ожидал.

– То, что я тебе сейчас предложу, настоящая авантюра. Сам бы я на такое никогда не согласился, - улыбнулся мужчина, начиная рассказывать. – Очень надеюсь, что этот разговор останется между нами, не зависимо от принятого тобой решения, - он внимательно смотрел на Билла, дожидаясь его согласия. И только после утвердительного кивка продолжил: – Есть один человек, которому очень нужна помощь. Сам он уже не справляется. Беда в том, что признаваться в этом он категорически отказывается. На данный момент я могу рассказать только о проблеме в целом. С парнем, о котором пойдет речь, я знаком, но не видел его очень давно. О сложившейся ситуации знаю только то, что мне друг рассказывал. Он с ним контактирует постоянно, – Билл слушал очень внимательно, запоминая каждое слово, пока профессор пересказывал ему свой диалог с Дэвидом. Впервые за долгое время ему действительно было интересно то, что говорит собеседник. – Большего сказать не могу. Для того чтобы строить какие-либо предположения, надо хотя бы с ним поговорить, а идти на контакт он не хочет. Добиться от него не то что доверия, а даже намека на откровенность, будет невероятно сложно. Парень он вообще очень замкнутый, откровенничать не привык. Да еще и личность довольно известная, что тоже сказывается. Многолетняя привычка взвешивать каждое произнесенное слово. Сам понимаешь, – Билл задумчиво кивнул, разглядывая свои пальцы, поглаживающие кофейную чашку. – Смутно представляю, что нужно сделать для того, чтобы он пошел на контакт. Необходимо выяснить причину его истерик. Парень уже на пределе, – закончил профессор свое повествование. – Что скажешь?

– Чего конкретно вы хотите от меня?

– Я хочу, чтобы ты сблизился с ним. Добился его доверия. Стал тем, кому он сможет открыть все свои страхи и проблемы, при этом, не открывая ему своей истинной цели.

– Но я кассир, а не практикующий специалист.

– А мне и не нужен практикующий. Мне нужен грамотный и компетентный человек, которому я могу доверять.

– Нарушение этики?

– Да.

– Как я попаду в его окружение?

– С этой задачей будет справляться мой друг. До того как принять решение, ты должен знать: если согласишься, с работы тебе придется уволиться, так как большую часть своего времени нужно будет находиться где-то по близости, но деньги за это тебе будут платить очень приличные, точно больше того, что ты получаешь сейчас.

– Я могу подумать?

– Только недолго, – Фрэнк снова сделал глоток уже остывшего кофе, поморщился, с неудовольствием посмотрел в чашку и отодвинул ее в сторону. – На долгие размышления времени нет. Если твой ответ будет отрицательным, придется искать кого-то другого, а это в сложившейся ситуации не так уж и просто. Кроме того, люди с твоим интеллектом и уровнем знаний вообще встречаются нечасто.

Домой, попрощавшись с профессором Эдвардсом, Билл пошел пешком. Ему нужно было подумать, а при ходьбе думалось, почему-то, значительно легче. Мысли становились ясными, четкими, будто вторили уверенным шагам, но в этот раз даже ходьба не очень помогала.

Согласиться, значит пойти вразрез со своими принципами. Нарушение этики… для Билла это было почти равносильно потере чести. С другой стороны, был человек, которому необходима помощь. И он, Билл, мог помочь. А значит, так ли уж велика разница, как он будет это делать? Кроме того, возможность бросить ненавистную работу и вернуться к любимому делу тоже была немаловажной. Может быть, эти мысли и меркантильны, но они были такими заманчивыми…

Заходя в темный, пустой дом - мама уже ушла на работу - и ища в телефоне нужный номер, Билл точно знал, что он ответит на это предложение.

– Профессор Эдвардс? Это Билл Каулитц. Я согласен. Скажите, когда я могу приступить к работе?

3.

Фрэнка разбудил звонок мобильного телефона, истерично горланящего на всю квартиру. Потянувшись и лениво скосив глаз на будильник, стоящий на прикроватной тумбочке, профессор Эдвардс тихонько выматерился себе под нос. Восемь часов утра. Воскресенье. Кому, спрашивается, понадобилось будить его в такую рань, в единственный выходной день на этой неделе?