– Ну, ты даешь! – Билл отклонился на спинку стула, чтобы было удобнее удивляться, и снова отпил чай. – Я про них никогда не слышал, хоть они и мои ровесники, а ты все имена знаешь!

– Да ты у меня вообще какой-то ненормальный, - не осталась в долгу мать. – Обычные дети музыкой, кино, свиданиями интересуются, а ты в свои книжки зароешься и не видишь ничего.

– Так тебе же нравится, что я умный.

– Нравится. Но если бы ты на свидание сходил, мне бы тоже понравилось. Хорошо, что ты из своего супермаркета в люди вышел, может, и найдешь кого.

– Ну, вот что я тебе сделал, а? За что ты со мной так? – нарочито трагично поморщился Билл.

– И нечего мне тут ерничать!.. – строго одернула сына Симона, но тут же испортила все впечатление от грозного тона, робкой просьбой: – А расскажи про мальчиков, какие они?

– Да я и не знаю толком. В первый раз ведь видел. Может, ты расскажешь? – насмешливо протянул парень. – Ты, похоже, знаешь про них намного больше, фанаточка ты моя.

– Все. Больше я с тобой разговаривать не желаю!

– Не обижайся. Обещаю, как только познакомлюсь с ними поближе, все тебе расскажу, – рассмеялся Билл. Допил чай. Встал и, поцеловав мать в щеку, сообщил: – Я спать. Завтра вставать рано.

– Спокойной ночи.

Закрыв дверь своей комнаты, переодевшись в пижаму и включив ночник, он забрался в кровать, прихватив с собой ноутбук. Ему, в самом деле, не помешало бы узнать, что это за группа такая. Информации нашлось много. Ребята действительно оказались довольно знаменитыми. Премии. Альбомы. Клипы. Целая куча видео с интервью и фанатскими нарезками. У Билла голова закружилась от всей этой красоты.

Решив не засорять свой мозг лишней информацией, он стал читать только то, что было написано про Тома. А написанного было не меньше, чем всего остального. Совсем мало о детстве, больше про талант и харизму. И девушки, девушки, девушки… Билл так и уснул, в обнимку с ноутбуком и не выключив свет.

***

Вторник для Билла выдался еще более суматошным, чем понедельник. Том безостановочно гонял его по разным незначительным, а порой и совершенно ненужным поручениям, таким мелочным способом пытаясь отомстить насильно навязанному компаньону. Билл прекрасно понимал его чувства и ничуть не злился, скрупулезно и безоговорочно выполняя все, о чем бы его ни попросили. Он с самого начала знал, что так и будет. Что Том станет сопротивляться до последнего, не желая впускать в свое личное пространство посторонних. Нужно просто пережить первую негативную реакцию. Это не так уж и трудно, он справится. Но когда Билл вспоминал брошенные в день их знакомства, злые слова: «Он идеален! Но… только как партнер на одну ночь, а не как коллега по работе!» – где-то глубоко внутри дергалось что-то неприятное и болезненное. Совершенно не подозревая об этом, Том ударил по самому больному.

В детстве Билл был беззащитным и постоянно чего-то стеснялся. Своего роста, худобы, лица, с тонкими и нежными, как у девочки, чертами. Когда он стал старше, начал краситься, пытаясь таким образом спрятать свою ранимость. Накрашенные глаза создавали у него иллюзию защиты. Никто не залезет в душу. Так ему было спокойнее. Но в этом был один большой минус. Из-за макияжа на него стали обращать больше внимания, считая доступным.

Сегодня Билл заметил кое-что очень необычное. Том за ним наблюдал. Осторожно, исподтишка, когда думал, что этого никто не видит. И в его взгляде был тот интерес, которого, по идее, быть там категорически не могло. Билл знал такие взгляды, ловил их на себе раньше. Он был интересен Тому не просто как новый, незнакомый еще человек, а как потенциальный сексуальный партнер. И это было странно.

Вчера, когда Билл искал информацию в Интернете, в этом подтексте упоминались только девушки. Про парней не было сказано ни слова. Так может быть, причина срывов в скрытой гомосексуальности? Что если Том не хочет или не может принять себя таким, какой он есть, и из-за чувства неудовлетворенности собой и своей жизнью происходят обострения? Злость, страх, что кто-то раскроет его тайну, накапливались годами и теперь рвутся наружу.

Для Билла его ориентация проблемой никогда не была. Он всегда все про себя знал. С самого детства. И мама, спасибо ей большое, приняла это совершенно спокойно, ни разу ни в чем не упрекнув. Но парень прекрасно понимал, что иногда подобные ситуации превращались в настоящую трагедию. Особенно для публичного человека. Решив не торопить события, Билл собирался несколько дней просто понаблюдать за своим подопечным, не делая поспешных выводов. Ставить диагноз пока очень рано.

Наполненный суетой день пролетел быстро, но, благодаря тому, что морально был к этому готов, сегодня он устал значительно меньше. Да и пара бутербродов, которые мама засунула ему в сумку, заметно облегчили жизнь. Билл устало вздохнул и потянулся, разминая спину. Никаких мероприятий больше не предвиделось, и работу можно было считать законченной. Пора домой.

***

Она смотрела на выходящего из здания странного, очень молодого и очень худого брюнета со смесью недоумения и настороженности. Кто он такой? Она не видела его раньше. Никогда. Она бы обязательно его запомнила. Она взяла себе за правило запоминать всех, кто так или иначе появлялся в их жизни. На всякий случай. Зачем он здесь? И откуда взялся? И главное, какого черта он крутится рядом с её Томом?

6.

Дни летели с сумасшедшей скоростью. Билл почти привык к бешеному темпу, в котором приходилось теперь работать, и даже стал получать от этого удовольствие. Он сам не понимал, как соскучился по такой занятости, когда, кажется, нет времени даже на то, чтобы сделать спокойный глубокий вдох, не говоря уже обо всем остальном. Было ощущение, словно он снова вернулся в годы студенчества с их беготней, суматохой и хронической, но приятной усталостью, приносящей удовлетворение.

Он крутился, как белка в колесе, совершенно выбиваясь из сил. Билл практически приползал вечером домой, и если бы не мама, которая почти силой заставляла ужинать, он так бы и падал спать, не поев и не переодевшись. Он принимал чьи-то звонки. Звонил сам. О чем-то с кем-то договаривался. Приносил всякие нужные и не очень вещи, чувствуя себя дрессированной собачкой. Выступал в роли сопровождающего на какие-то мероприятия.

А еще Билл наблюдал. За всеми. Молчал. Смотрел. И собирал информацию. За это время он научился отсортировывать важных людей от тех, которые не несут никакой смысловой нагрузки. Важных оказалось не так уж и много. Всего несколько человек, к мнению которых его подопечный прислушивался. И только их Билл считал достойными своего внимания. По крайней мере, на первое время.