Во время шумных ярмарок, которые проходили перед королевским дворцом, Яроглек предпочитал проводить время в библиотеке, туда почти не проникал уличный гомон, которого он так не любил. Вот и в это раз, он сидел за одним из читальных столов, король углубился в чтение и не расслышал стук в дверь. Дверь открылась и на пороге появился старый слуга, шаркающей походкой он пересек всю комнату и приблизился к королю, встав за его плечом.

-Ваша милость, не хотелось бы вас отрывать, но Совет уже в сборе.

-А, это ты Мархон,- Яроглек оторвался от толстого фолианта.- Опять ты подкрадываешься ко мне словно лис.

-Прошу прощения, я бы не посмел беспокоить вас по мелочам,- начал оправдываться слуга.

-Брось ты, это я наверное снова зачитался потеряв счет времени.

Яроглек встал из-за стола и потянулся, разминая затекшие суставы, он был намного выше дворецкого, хотя и сам уже был далеко не молодым, но сохранил крепкое телосложение и в своем возрасте мог дать фору многим молодым. Имея, при этом крутой нрав и являясь, человеком вспыльчивым король имел дурную славу среди своих недругов, даже близкие друзья старались лишний раз не выводить правителя из себя.

-Ну что ж, идем, не будем заставлять ждать наших уважаемых советников,- Яроглек направился к двери.

Совет, по сложившейся традиции, собирался в тронном зале, все были в сборе за исключением главы королевства. Главная зала дворца представляла собой просторную комнату с большими окнами, стены были украшены гобеленами с разнообразным орнаментом. В центре комнаты стоял большой стол, за которым и сидели советники правителя Корсанеса, пустым оставался только королевский трон во главе стола. Люди, находившиеся в зале не теряли времени даром, они с энтузиазмом обсуждали последние события, произошедшие в королевстве. Дверь тронного зала распахнулась и на пороге появилась массивная фигура Яроглека, все присутствующие согласно этикету поднялись со своих мест, приветствуя своего короля, тот занял трон и взмахом руки разрешил сесть остальным.

-Прошу прощения, что заставил себя ждать,- правитель поудобней устроился в своем кресле.- Ну не будем даром терять время - начнем.

Яроглек не находил ничего интересного на подобных мероприятиях и будь его воля он бы здесь даже не появлялся, все равно ничего стоящего не услышит, но долг правителя обязывал. Вот и в этот раз все началось как обычно с торговых дел, поставок тех или иных товаров, понижении цен на ткани, что якобы может существенно ударить по казне государства. В подобную ерунду король даже не пытался вникнуть, для этого у него есть верные и искушенные в торговых делах люди, которым он беззаговорочно доверял. Яроглек не глядя, подписал несколько указов и с облегчением вздохнул, потому что с торговлей, на его взгляд, было покончено.

-Ваша милость,- со своего места поднялся Мунге, глава торговой гильдии Корфа.- Кунар отказывается от поставок нашего оружия, они готовы досрочно разорвать договор и при этом согласны единым платежом выплатить всю неустойку по данному контракту.

-И как они это объясняют?- нельзя сказать, что Яроглека обрадовала подобная новость.- Может качество нашего железа стало хуже или в Кунаре нашли новые залежи руды? Насколько мне известно, эта страна не богата железом, а цены на оружие мы не поднимаем, так в чем же причина, уважаемый Мунге?

-К сожалению, мне это неизвестно, но ходят упорные слухи, что империя предложила более выгодные условия для кунарцев.

-А империя здесь каким боком? Где они и где Кунар, мне кажется здесь причина в другом.

-Ваша милость, разрешите с вами не согласиться,- со своего места встал старик Лар, который состоял в Совете еще при прошлом короле, отце Яроглека и слыл довольно мудрым человеком, он негласно считался правой рукой правителя.- Империя интересуется всем, что происходит в четырех королевствах, только в Корфе за последнее время было выявлено два имперских соглядатая, и вы это знаете не хуже меня. В том, что Кунар заключает с ними торговое соглашение нет ничего удивительного.

- Что значит, нет ничего удивительного? Мы поставляем оружие кунарцам уже на протяжении ни одного десятилетия, а тут появляется империя и наши соседи ставят на нас крест.

-Скорее всего, имперцы предложили более низкие цены, а качество если и уступает нашему, то не существенно,- высказал свое предложение Мунге.

-Уважаемый Мунге прав, по моей информации, империя действительно предложила более выгодные условия для Кунара,- поддержал главу торговой гильдии Лар.- На политической ситуации это не отразиться, поэтому кунарцы и отказались от нашего оружия.

-Мне кажется, что последнее время они стали слишком часто совать свой нос, в наши дела, не с проста все это.

-Андал тоже ведет торговые переговоры с представителями империи,- как не в чем не бывало продолжил старый советник.

-А я вам о чем говорю и андалцы туда же, с такими темпами империя скоро начнет переговоры с подгорным народом. Мы должны больше знать о тех, кто живет на другом материке, необходимо отправить к ним своих наблюдателей. Уважаемый Ганс - это касается непосредственно вас, займитесь этим вопросом.

Из-за дальнего конца стола встал мужчина, который за все время не проронил ни слова, у него не было официального звания и должности, но не смотря на это при королевском дворе он пользовался большим уважением. В подчинении у Ганса состояли "призраки", люди не имеющие имен и биографии, высоко классные бойцы для особых поручений. Эта каста была создана как для устранения неугодных короне лиц, так и для добычи необходимой информации.

-Я вас понял, ваша милость, сделаю все необходимое,- мужчина снова занял свое место.

-Думаю, что на этом можно закончить,- Яроглеку уже порядком надоело затянувшееся совещание.

-Это еще не все, мой король,- взгляды присутствующих обратились к Лару и он продолжил.- В окрестностях Тура происходят странные вещи: все началось с нападений на крестьян, в предгорьях Туманных гор, так же было обнаружено два разграбленных купеческих обоза в живых никого не осталось, поэтому сообщить, что либо о нападавших некому. Вчера пришли новые вести из Тура - уничтожена одна из крестьянских деревень...

-Сейчас мирное время, Лар, а не военное, то что ты мне рассказываешь похоже на происки разбойников, пусть хорошо организованных и вооруженных, но разбойников. Только я не слышал, чтобы подобный сброд занимался грабежом деревень, а тем более их уничтожением. Или наместник Тура настолько беспомощен, что не может справиться даже с шайкой бандитов?

-Ваша милость, я прекрасно понимаю ваши чувства, но в этой ситуации не все так просто.- продолжил советник.- Дело в том, что разбойники не имеют никакого отношения к случившемуся.

-А кто тогда мог совершить подобное?

-Гоблины.

-Что?- Яроглек не смог сдержать эмоций.- Какие, к черту, гоблины? Об этих тварях уже много лет ничего не слышно, они со своих пещер носа не высовывают, а ты мне говоришь, что они грабят караваны и жгут наши деревни. В своем ли ты уме, Лар?

-Мне понятна ваша ярость, я тоже сначала не поверил в подобное, но это действительно так. В сожженной деревне обнаружилось множество следов оставленных гоблинами, по словам следопытов нападавших было не меньше сотни, кроме этого найдены стрелы с кремневыми наконечниками и ржавое оружие, которым побрезговали бы даже разбойники. Гоблины не умеют ковать металл, а оружие, которое им достается в качестве трофеев, быстро приходит в негодность без соответствующего ухода. Наместником Тура было отправлено войско, по следам этих тварей, но в горах солдаты попали в засаду и были вынуждены отступить.

-Если все обстоит именно так, как ты мне говоришь, то необходимо принимать срочные меры, Лар останься, напишем распоряжение для властей Тура, а остальные могут быть свободны.

-Сколько людей, тебе удалось собрать?

-Почти десять тысяч, я понимаю, что этого мало, но это все кого мне удалось найти,- гость Рахана слегка замялся.