«Четыре месяца! – огорчился Карлайл. – Это лишь записаться на встречу, потом еще несколько месяцев чтобы встретиться, а потом еще несколько лет до самой операции… Слишком долго». Он еще раз обзвонил всех своих знакомых в надежде найти хоть кого-то, кто имел бы хоть какую-то связь с Кринжером, но все оказались бессильны. Тогда Карлайл вспомнил о мистере Хейле. Он понимал, что для известно олигарха он никто, по большому счету. Мало того, он чуть не зарезал Розали… Но терять было нечего. Он узнал домашний телефон особняка Хейлов и позвонил им. На звонок ответила горничная. Карлайл вежливо попросил позвать к телефону Розали, все-таки, через нее проще будет обратиться к мистеру Хейлу, но горничная ответила, что мисс Хейл с родителями не живет. Она обитает в своей квартире. Карлайл попросил номер квартиры.

- Извините, но такую информацию я не могу Вам дать, – бескомпромиссно ответила горничная. – Все что могу Вам предложить – это оставить свой номер телефона и мисс Хейл, если посчитает нужным, сама с Вами свяжется.

«И на этом спасибо» - подумал Карлайл. Он оставил свой номер, поблагодарил и попрощался.

Розали перезвонила в тот же вечер. Голос блондинки звучал бодро и весело. Она призналась, что была очень удивлена и, в то же время, рада сообщению о Карлайле. Девушка начала расспрашивать, как там Эсми, и предлагала встретиться как-нибудь. Карлайл закрылся ванной с телефоном, чтобы Эсми не услышала, и вкратце рассказал Розали о проблемах семьи и о нужде в известном хирурге.

- Кринжер? – беззаботно воскликнула блондинка. – Карлайл, у меня есть несколько хороших подруг-актрис, которые у него оперировались, и одна из них - любовница известного голливудского режиссера, который близко знаком с тем хирургом. Дай мне пару дней, я все узнаю и перезвоню.

Карлайл не знал, как благодарить Розали, а девушка просила его перестать благодарить и обещала сделать все возможное, что от нее зависит, чтобы помочь Эсми.

Хейл перезвонила Карлайлу на следующий день и весело велела покупать билеты в Лос-Анжелес. Кринжер будет ждать их с Эсми на прием через неделю. Карлайл был безмерно благодарен Розали. Он сообщил хорошую новость жене. Эсми не верила своим ушам, в ее глазах, наконец-то, появился интерес к жизни и надежда на лучшее.

Однажды Эдвард проснулся с утра, Николь рядом не было. Он услышал, что она уже хозяйничала на кухне и отправился в душ. После душа Каллен вышел в кухню, Николь накрывала на стол.

- Доброе утро, - промолвил Эдвард, обняв девушку сзади и поцеловав в щеку.

- Доброе, - пробормотала Николь, без особого энтузиазма.

Они сели завтракать. Девушка была подозрительно молчалива. Атмосфера была напряженной. Эдвард поймал себя на мысли, что не очень беспокоится об этом напряге. Но небольшое любопытство, что случилось с Николь, все-таки присутствовало.

- Что-то произошло? – спросил он.

Блондинка, молча жуя бутерброд, смотрела в свою чашку.

- Николь, - позвал Эдвард.

- Эдвард, - девушка взглянула ему в глаза, - а кто такая Белла?

Каллен замер с бутербродом у рта. Сердце сжалось от услышанного имени, а мозг принялся лихорадочно соображать, к чему этот вопрос. Видя замешательство Эдварда, Николь перефразировала вопрос:

- Белла – это Изабелла Свон? Журналистка, которая была с вами на острове?

«Может во сне, что-то ляпнул?» - подумал Эдвард, ведь Белла снилась ему почти каждую ночь.

- А что? почему ты спрашиваешь? – стараясь выглядеть равнодушным, Эдвард принялся доедать бутерброд.

- Ночью ты бормотал ее имя. И это не в первый раз, не первую ночь, – девушка выглядела расстроенной.

- Ну-у… - Каллен изобразил задумчивый вид, - мне по ночам часто снится остров и все, кто там был со мной…

- Но ты повторяешь лишь это имя, - перебила Николь.

Эдвард тяжело вздохнул:

- Просто… нас с Беллой как-то забрали на базу, для обследования. Мы провели с ней много времени под землей… Мне это часто снится. Снится, как мы с ней пытаемся сбежать, - на ходу придумывал Эдвард. - Наверное, поэтому я бормочу ее имя…

Девушку не удовлетворило данное объяснение. Но, стараясь не превращаться в ревнивую истеричку, она сделала вид, что проглотила это объяснение и с пониманием кивнула. «Как бы там ни было, он вернулся ко мне, - утешала себя Николь. – Он со мной живет, а не с ней». Она не была знакома со Свон, но уже подсознательно к ней ревновала.

Эдвард чувствовал себя виноватым перед Николь, она не заслуживала такого отношения. Он вернулся к ней другим. Отстраненным, замкнутым, физически неспособным мужчиной. Она приняла его со всеми его заморочками, терпит его, поддерживает и на все готова ради него. Эдвард, продолжая завтракать, смотрел на девушку и видел ее грусть. Она улыбалась, натянутой улыбкой. Ей было тяжело, но она старалась этого не показывать.

- Николь, давай сегодня сходим куда-нибудь. В кино или в ресторан. Куда ты хочешь?

- Пошли в кино, - улыбнулась блондинка, - на последний ряд…

- Будем фильм смотреть или целоваться? – усмехнулся Эдвард.

- Посмотрим, хочется снова почувствовать себя тинейджером.

Элис постепенно приходила в себя. Постоянное присутствие Джаспера рядом, его объятья по ночам, его слова любви, делали свое дело. Она перестала видеть по ночам кошмары. Перестала паниковать по поводу и без повода. К ней снова вернулись: озорная улыбка, звонкий смех, оптимизм и веселое настроение.

Дни пролетели быстро. Пришло время выписывать Брендон из больницы, а у Джаспера закончился отпуск. Они переехали жить в квартиру Элис, к огромному разочарованию мамы Джаспера. Мама очень хотела, чтобы сын жил с ней и даже готова была принять Элис. Но майор категорически был против того, чтобы жить с чьими-либо родителями. Молодая семья должна жить отдельно, считал он.

Через несколько дней Элис с Джаспером расписались всего при двух свидетелях: Шарлоте и Питере. Элис официально стала миссис Уитлок, чему Джаспер был несказанно рад. Элис тоже была рада, но кроме этого она еще мечтала о свадьбе, которую они обязательно с Джаспером сыграют. Роспись же новоиспеченные супруги Уитлоки отметили скромно в ресторане, вместе с Питером и Шарлотой.