Виктор взглянул на колючку более внимательно, стараясь задействовать весь свой потенциал, но ничего нового заметить не смог. Разве что вся конструкция Универсума навевала грусть, тоску и явно пагубно сказывалась на психике.

Стоп. А ни это ли хотел показать им Наблюдатель?

- Совершенно верно. Как ощущения?

- Жутковато, - мрачно произнес Виктор. Громов буркнул что-то короткое, но в целом был согласен с мнением друга. Как, впрочем, и Тесла, видевший меньше всех.

- Можете назвать это действием Вирус-поля, поскольку именно оно производит на вас такое влияние. Вирус в симбиозе с Универсумом приобрел необычное свойство, которое оказалось опасным для пространства Большой Вселенной. К сожалению, не все удается просчитать заранее, кое-что познается экспериментальным путем, даже если это грозит некоторыми неприятностями. А теперь подумайте и ответьте мне на вопрос: что бы вы сделали, если б у вас была возможность без последствий уничтожить раковую опухоль на вашем теле?

Ответ был однозначен, и Виктор начал понимать, к чему клонил Наблюдатель.

- Вот именно.

Картина изменилась. Теперь все трое могли наблюдать Универсум одновременно как бы со стороны и изнутри. Наблюдать похоже прекрасно чувствовал, как именно видит Фрактал каждый из троицы его собеседников, поэтому выждал именно столько, сколько было нужно, чтобы привыкнуть и сориентироваться к новому восприятию реальности. В пространстве Мультивресума сверкнуло какое-то тусклое пятнышко. Цвет его было невозможно угадать, поскольку оно не обладало такой примитивной и привычной характеристикой, как частота волны излучения. Оно появилось лишь в сознании Виктора, поскольку так захотел Наблюдатель.

Пятно приблизилось к Универсуму, замерло на мгновение, словно размышляя, что же ему делать дальше. Творец, похоже, никак не отреагировал на появление этой сущности, которая могла, судя по всему, прихлопнуть его как таракана. Собственно, именно этим пятно и занималось в настоящий момент. Виктор увидел, как тонкая сиреневая линия вошла в тело Универсума и где-то в его середине остановила свое движение. А потом в одном из Доменов Фрактала появилось...

Этот артефакт Виктор не мог не узнать. Тот самый ключ, которым Вирус якобы собирался уничтожить обе Монады, так ему досаждавших. Вот значит, каким образом он попал сюда. Но, как же тогда Вирус собирался им воспользоваться? Неужели он мог постигнуть тайну предмета из Большой Вселенной.

- Разумеется, нет, - ответил на его невысказанный даже мысленно вопрос Наблюдатель. - Вирус, как и любая разумная система, имеет два способа познания чего бы то ни было. Это теоретический и практический. Так вот, поскольку в теории он был явно обречен, понимая, откуда к нему занесло этот предмет, он решил действовать практическим путем, и, воздействовав на артефакт определенным образом, а, попросту говоря, попытавшись его уничтожить, Вирус наткнулся на очень мощное противодействие. Если бы вы видели всю картину, как вижу ее я, то смогли бы понять, что в тот момент, артефакт очистил от Вируса весьма значительную территорию внутри Фрактала. Вирус быстро сделал соответствующие выводы и разыграл многоходовую комбинацию. Он был уверен в том, что вы атакуете артефакт и его стража, и реакция артефакта уничтожит вас. Но вы оказались дальновидней.

- Значит, мы были правы в том, что артефакт сотворили не у нас?

- Конечно, правы. Мало того, вы сумели сопоставить появление Квантовых ям и данного объекта, сделав правильные выводы. Артефакт - своеобразное оружие Ликвидатора, и оно вступает в действие лишь тогда, когда будет точно уверено в необходимости собственной применимости. Иначе говоря, как только этот объект попадает на просторы Фрактала, он начинает оценивать обстановку и, если она грозит поколебать Мультиверсум, принимает решение действовать. Так произошло и с вашим Универсумом.

Наступило долгое томительное молчание. То, что поведал им Наблюдатель, не явилось для Виктора каким-то уж особым откровением, однако одно дело догадываться о реальном ходе вещей, и совершенно другое - узнать, что это именно так. Гнев и опустошение внезапно накрыли Монаду с ног до головы. Да кто же они были такие, что отдали целый Универсум на растерзание? Какое право они имели вообще производить какие-либо эксперименты, а потом уничтожать целый Фрактал как неудачное творение? Быть может, наш Универсум не единичный в этом списке? Есть и другие, в которых в данный момент подобные артефакты медленно, но верно уничтожают все живое и неживое?

- Есть и другие, - вновь прочел Виктора Наблюдатель. - Эксперименты ставятся постоянно. Одни из них выживают и остаются пригодны для дальнейшего существования, другие уничтожаются за ненадобностью. Каждый обеспечивает выживаемость на том уровне, на котором он способен это сделать. Ведь жизнь есть везде. В микромире, макро и мегамире, на просторах Доменов-Метагалактик, и в пространстве Мультиверсума. Здоровье Большой Вселенной, вмещающей в себя огромное количество всевозможных миров, несоизмеримо значимей жизни отдельного Универсума или даже целой группы, поэтому мы вынуждены производить эксперименты с целью обеспечить прецедент жизни в дальнейшем. По этой же причине мы вынуждены уничтожать неудачные образцы.

И Виктор, и Максим чувствовали себя опустошенными. Они не знали, как теперь следует относиться к Наблюдателю, как к спасителю или как к предвестнику Апокалипсиса. В одном они были уверены - захоти Наблюдатель сейчас растоптать их в пыль, у него бы это удалось без особых проблем, слишком неравными были силы. Но Наблюдатель имел совершенно другие планы.

- Успокойтесь, - произнес он ободряющим тоном. - Апокалипсис отменяется. Действие артефакта я остановил, но убирать пока из вашего Универсума его не буду.

- И что дальше? - оживился Громов.

- Дальше? Попробуем реализовать еще один метазакон, который должен обеспечить системе гораздо большую устойчивость, чем взаимодействие Добра и Зла. Бинарная система не оправдала наши надежды, хотя это не значит, что эксперимент был совсем уж бесполезен.

То ли силы Виктора в одночасье выросли, то ли ему каким-то образом помогал Наблюдатель, но Гагарин видел, как по всему Универсуму во всех Доменах сначала приостановился рост квантовых ям, затем их число стабилизировалось, а под конец они и вовсе начали сворачиваться сами в себя.

- В каком смысле не так уж и бесполезен? - спросил Громов, который, также наблюдал за процессом спасения Универсума.

- А вы не догадываетесь?

Ни у Громова, ни у Гагарина фантазии явно не хватало, чтобы ответить на этот вопрос.

- Ладно, не буду вас мучить. Задайте себе такой вопрос: почему, если бинарные системы такие неустойчивые да к тому же опасные для существования Большой Вселенной, их все равно создавали, создают и будут создавать?

Он выдержал небольшую паузу, словно давая всей троице немного поразмышлять на эту тему, и продолжил:

- А ответ прост: если что-то в мире делается, значит это кому-то нужно. Вот и в сотворении бинарных систем есть смысл. И этим смыслом являетесь Вы.

В который уже раз за последнее время, если это понятие вообще было применимо к пространству Мультиверсума, Наблюдателю удалось огорошить Гагарина и его друзей.

- Дело в том, - продолжил Он, - что чем сбалансированнее изначально система, тем стабильнее в ней развивается жизнь или ее аналоги, но тем более слабыми и редкими получаются тамошние операторы реальности, если им все же удается прорваться в Мультиверсум. Все, то есть абсолютно все Странники, - это порождения бинарных Универсумов, и в этом единственный полезный смысл таких Творцов.

Тут уже не выдержал Максим, поскольку Наблюдатель говорил явно о наболевшем:

- Получается, что любое существо может достигнуть такого уровня реализации, чтобы покинуть Универсум?

- Ну, разумеется. Просто кому-то для этого нужно совершить тридцать шагов, а кому-то триста.