Странник целую минуту пристально, словно под микроскопом, смотрел на Виктора, потом ожил, прошелся по довольно тесному отсеку пилотов и, наконец, выдал свой ответ:

- Да, а ты меня удивляешь уже который раз. Прямо-таки генератор свежих идей, не иначе.

- Не пой мне хвалебные оды.

- Не буду. Признаться, я не рассматривал такую идею, но могу тебя заверить вот в чем: по моему опыту контактов с подобными структурами, могу сказать, что они безопасны и безвредны для окружающих. Да, они производят кое-какое воздействие на реальность, но от этого, как говорят, еще никто не умирал.

- А ты уверен, что в тех инвариантах, где сверхразум образовался, это произошло по вине подобных нам, а не в результате эволюции?

Громов почесал затылок, недовольно крякнул.

- Не уверен. Но в любом случае, у нас нет другого варианта противостоять Вирусу, кроме как создать Сверхсистему, причем состоящую не только из одной Земли, но и из всех мало-мальски развитых цивилизаций.

- Но если Новая Земля выйдет из-под контроля? Что тогда?

- Тогда нам придется вмешаться. В любом случае, наш уровень выше.

Виктор не был в этом настолько уверен, но иного варианта остановить влияние Вируса тоже не видел. И все же они обязаны были просчитать все варианты, иначе просто не имели права.

- Скажи, Сверхсистема на уровне целого Домена... каково это?

Стрелу Хурлах ощутимо качнуло, но практически сразу инерционные поглотители погасили все негативные ощущения. Подземоход как раз преодолел одну из горячих глобул, и вышел в более разряженный мантийный слой, действующий подобно зыбучим пескам.

- Ты хочешь спросить меня, не видал ли я подобного? Скажу сразу, что не видал. Мы с тобой будем первопроходцами в этом деле.

- Иными словами, ты не берешься предсказать, что у нас получится и на что будет способна эта Система?

- Мне самое главное, чтобы она была способна противостоять Вирусу, а все остальное не так уж и важно.

- И ты не задумывался над тем, что подобный ... эм... разумный Домен сможет навредить соседним клеткам Универсума.

- Это вряд ли.

- С чего ты так уверен?

- С того, что есть незыблемые принципы, которые не сможем нарушить даже мы. Есть иерархия законов, которая четко регламентирует подобные ситуации. Ничто, выведенное в пределах Домена, не сможет влиять на жизнь других клеток и на весь Универсум.

- Даже если это выведено нами, Творящими Монадами - материализованному закону Творца?

- Даже если нами, - успокоил Гагарина Странник.

Внезапно Стрела аквидов сбросила скорость, практически остановилась. Из клубящегося со всех сторон огня вдруг вынырнули два ярко-алых шара, медленно приблизились к телу подземохода, облетели его сначала вдоль, потом покрутились вокруг носа стрелы и замерли напротив метрах в трех.

- Нас встречают, - ухмыльнулся Громов. - Только оркестра не хватает.

- Это они нас остановили?

- Ага.

- Чем? Я не чувствую никаких полей? Хотя...

Едва Виктор пропустил сквозь себя окружающее пространство, как вдруг сразу все понял. Логично было предположить, что если аквиды обитали под водой, то и знали о ней гораздо больше, чем те же люди. Нечто подобное наблюдалось и здесь, только вместо воды использовались расплавленные недра Земли.

- Уникальная технология, прошу заметить,- восторженно произнес Максим, - структурирование самого природного слоя. Файрусы настоящие профессионалы в области кристаллизации и хорошо разбираются во всем, что связано с землей, а также с огнем.

- И долго они нас изучать будут?

- Зависит от того, насколько мы будем благодушны. Излучай терпение и никаких агрессивных мыслей.

Виктор со всем старанием превратил в себя в ретранслятор всего чистого и светлого, на что был способен. В ответ он практически сразу ощутил касание чужеродной энергетики, очень необычной и специфической, но не озлобленной. Она была гораздо целостней и однородней чем энергетическая сфера человека или паранорма, а психика файрусов и вовсе казалось тайной за семью печатями. И все же, если на них действовали стандартные приемы с доброжелательным приветствием, может быть, был шанс понять и этих странных существ?

Подземоход плавно тронулся с места, накренился слегка вперед и, постепенно набирая обороты, устремился вслед за двумя шарами, которые на самом деле представляли собой более холодные участки раскаленных мантийных пород, внутри которых и находились таинственные обитатели огненного мира.

Оказалось, что своим ходом Громов с Гагариным добрались практически до самого сердца колонии файрусов, поскольку путь под конвоем был довольно коротким. Огненная купель закончилась как-то сразу, и на месте казавшегося уже бесконечным ада предстало удивительное зрелище.

Больше всего увиденное напоминало Виктору огромную, колоссальных размеров ни то шишку, ни то плод каштана, только более вытянутый в длину и ярко-желтый, светящийся изнутри. Температура поверхности этого объекта была порядка тысячи двухсот градусов, а уж как жарко было внутри, можно было только представить. Колония файрусов, а это была именно она, медленно вращалась вокруг своей оси, распустив во все стороны длинные порядка семи - десяти метров иголки. По ним то и дело прокатывались россыпи голубовато-фиолетовых искорок электрических разрядов, образовывая собой настоящие волны, которые охватывали всю колонию целиком.

Навстречу стреле Хурлах вылетели еще три бордовых шара побольше, поравнялись с первыми двумя, выстроив в пространстве что-то, отдаленно напоминавшее полумесяц. Над верхушкой шишки-колонии вспыхнуло салатовое свечение, ярко-фиолетовая молния вдруг сорвалась с одной из игл, унеслась куда-то в пространство огненного ада.

- Ну, и что нам теперь делать? - внезапно напомнила о себе Влада, опять испугав своим появлением Виктора. После процедуры самокопирования персинк стал молчаливым и незаметным, стараясь вести себя тише воды ниже травы.

- Тебя стучаться учили? - проворчал Виктор, вопросительно разглядывая фигуру Странника.

- Учили, но если бы я постучалась, это ничего бы не изменило.

- Пошли, - коротко бросил в это время Громов.

- Куда? - в унисон спросили Влада и Виктор.

- За борт, - указал пальцем на шишку колонию Странник. - Да, советника придется оставить здесь.

- Это почему это?

- Потому что две тысячи градусов для тебя вредны, но еще больший вред окажут пси-потенциалы наших собеседников. Ты не выдержишь.

- Вот еще. Все интересное как всегда без меня.

- Не надо ныть. Посидишь здесь, постережешь ладью. Точка.

Влада замолкла, эмоционально изображая из себя разобидевшуюся на весь мир девушку.

- Это, конечно, все хорошо, - сказал Виктор,- но меня что-то не обнадеживает перспектива находиться неопределенный срок в столь горячем месте в таком виде.

- А в таком виде и не придется. Скидывай свою материальную оболочку и существуй, как энергетическая форма жизни. И не жарко, и не холодно и безопасно.

- Если бы еще знать, как это делается...

- Могу преподать урок, но в данный момент я уверен, что ты и сам во всем разберешься. Начинай.

Виктор сделал большие круглые глаза, несколько раз резко вздохнул и выдохнул воздух. С одной стороны его жгло любопытство от еще неиспытанных ощущений, с другой - одолевал страх перед неизведанным. До сих пор он делал то, что ему велел Странник и, как ни странно, у него все получалось более-менее прилично и с первого раза, но теперь? Задача казалась в принципе несложной, осталось только найти к ней правильный подход.

- Не волнуйся, - поддержал Гагарина Максим, - хуже ты себе точно не сделаешь.

От такого ободряющего заявления Виктору почему-то не стало лучше, но отступать он не привык, поэтому начал сразу с места в карьер. Раз энергетическая суть человека, да и любого существа - это обретшая материализацию информация, значит нужно действовать в уже известном ключе, только не до конца или, наоборот, с конца, но не до самого начала.