Гагарин на мгновение задумывался, а потом сказал:

- Вас послушать, так у Вселенной есть и свое ДНК.

- А как же, - совершенно серьезно ответил ему Тесла. - И ты даже не представляешь, как тесно ты однажды с ней соприкоснулся.

Он загадочно улыбнулся, отвернулся и зашагал прочь.

Гагарин несколько секунд стоял в полном ступоре, осознавая услышанное, потом хотел было догнать Николу и расспросить его об этом поподробней, но в это время, мягкий глубокий мужской голос инкома объявил о тревоге.

Гагарин враз спустился с небес на землю, мгновенно осмыслил происходящее.

- Эй, уважаемый, - обратился он к инкому, - извини, что так грубо к тебе обращаюсь, не подскажешь, где тут у вас командный пункт, мостик или что-то его заменяющее?

- Следуйте за мной,- мгновенно ответил ему инком, и тут же создал перед лицом Виктора ярко-голубой шарик.

Шар поплыл по коридору, завернул за угол и уперся в стену, которая тут же рассыпалась, открыв проход в небольшое помещение, напоминавшее собой старт-финиш камеру терминала трансгресса.

Через пару мгновений Виктор очутился в просторном полусферическом помещении с прозрачными стенами и потолком, выполненном в форме огромной морской звезды.

- Что случилось? - спросил он собравшихся тесной группой Старейшин.

- Соединенный флот противника объявился в системе, - сказал Георг. - Защитные системы Человечества приведены в боевую готовность и собираются дать захватчикам решительный отпор.

- Что намерены делать мы?

- Помогать по мере наших сил. Использовать Убежище на полную мощь мы не можем, поскольку рискуем зацепить земной флот и строения, но изредка наносить точечные удары по скоплениям противника обязаны.

Виктор размышлял над предстоящими событиями сотые доли секунды.

- Убежище, - спросил он, - создано по образу и подобию Стражей?

- Скорее наоборот, - пояснил Никола.

- Это не важно. Значит, я могу соединиться с инкомом Убежища, и вместе действовать гораздо эффективней.

- Ты уверен, что тебе это нужно? - спросил его Никола.

- Уверен, - не сомневаясь ни секунды ответил Гагарин.

Тесла развел руки в стороны.

- Твое право, - сказал он.

Гагарин привычно настроился на соединение с чужим сознанием, принял дополнительные меры ментальной защиты, возбудил нервную систему, памятуя о том, с каким именно инкомом ему сообща предстояло работать, и мягко, можно сказать, играючи соединил свой разум с оперативным полем корабля.

О, таких острых чувств он еще никогда не испытывал. В последний раз, когда он действовал совместно с инкомом "Ильи Муромца", глубина и четкость ощущений были невероятны, колоссальны, но все же уступали тем ощущениям, какие он испытывал сейчас. Видно было, что Главный Страж превосходил своих младших собратьев как в мощи орудийных систем, так и в ориентации. А возможности Убежища были таковы, что, находясь за пол сотни световых лет, можно было нанести удар такой ювелирной точности, что уничтожить астероид диаметром несколько десятков километров, находящийся в астероидном поле, было вполне реальной задачей.

Сейчас Виктор мог наблюдать положение дел в системах Теласа, Весты и Глизе и одновременно контролировать любое движение в пределах солнечной системы. Во внутреннем поясе человеческих колоний дела у землян шли пока не плохо: флот, очевидно заранее оповещенный о возможной внешней агрессии, действовал решительно и беспощадно к врагам, а Стражи, пользуясь своим очевидным преимуществом, наносили коварные удары, порой уничтожая целые эскадры чужих кораблей. Среди флота противника Виктор обнаружил, помимо зеркальников и микронианцев, еще как минимум трех представителей инопланетных цивилизаций, что свидетельствовало о серьезности намерений Агрессора.

Та же пятерка цивилизаций нацелилась и на Землю с единственной целью - растоптать и уничтожить Человечество.

Негуманы объявились сразу у Марса и Венеры, остальные три соединенных флота бросили свои силы на Землю и Луну. Отдельные скопления флотилий противника наметили свой удар по спутникам Юпитера и Сатурна, где Человечество располагало богатой инфраструктурой, а также на промышленный Меркурий. В итоге ближайшая планета к Солнцу и несколько крупных спутников планет-гигантов пострадали больше всего. Гигантский маховик под названием защитные силы и средства солнечной системы раскручивался медленней, чем хотелось бы, поэтому на первых парах Гагарину пришлось фактически в одиночку отражать атаки по всей системе. Каждый фрагмент его сознания существовал сейчас автономно. Можно было сказать, что внутри личности Виктора помещалось еще как минимум пять самостоятельных персон, способных к автономному существованию.

Крупное соединение зеркальников понесло первые потери на высоких орбитах Меркурия в тот момент, когда закончило разрушение очередного, уже пятого промышленного района планеты. Вакуум вокруг их кораблей вспенился, создавая чудовищные гравитационные пики-горки и ямы, возникли колоссальные гравитационные вихри и приливные силы, буквально разорвавшие чужие звездолеты на части.

Одновременно с этим Убежище нанесло удар сразу по трем небольшим группам, обступившим Галилеевы спутники Юпитера. Несколько десятков научных станций и лабораторий уже перестали существовать, когда кара постигла прихвостней Агресора. С этими видами разумников Виктор еще не встречался в космическом бою, но был почти уверен, что среди них были и представители бледнокожих гигантов, с которыми ему посчастливилось схлестнуться недавно на базе Гаспаряна. Прежде всего, он понял это по типу оружия, используемого пришельцами. Оно представляло собой увеличенную копию того, что создавало аномально горячий луч, аналог человеческого фазера, но действующего в диаметрально противоположном направлении преобразования. В арсенале чужаков, помимо этого, имелись пространственные преобразователи, довольно сносно свертывающие (в случае атаки) и разворачивающие дополнительные измерения пространства (в случае защиты), однако для того, чтобы эффективно применять подобное вооружение, необходимо было иметь врага в непосредственной близости от себя или, по крайней мере, на дистанции прямой видимости локационных систем. Главный Страж же находился в настоящий момент на границе солнечной системы и оставался неуязвимым для подавляющего числа атак противника, при этом нанося собственные сокрушительные удары с убийственной точностью.

Тяжелее всего было тягаться с микронианским флотом, поскольку тот при первой же возможности растворялся в пространственном коконе и исчезал из поля зрения Виктора. Действовать против них так же как против других, удавалось с переменным успехом, поэтому рано или поздно Гагарину пришлось бросить в бой Умертвие. Однако к тому моменту силы обороны Земли и флот противника настолько перемешались между собой, что Главный Страж рисковал накрыть собственными атаками и своих и чужих.

- Они не справятся без нашей помощи, - сказала Влада. - У противника как минимум восьмикратное превосходство в технике, нас просто задавят числом.

Как раз в этот момент тройка земных кораблей, уничтожив четверых чужаков, погибла и сама.

- Я не могу действовать настолько филигранно, чтобы бить чужих и оставлять своих нетронутыми.

- Тогда нужно сделать так, чтобы земных кораблей в этой куче не было.

- Как?

- Придумай как. Я в тебя верю.

В этот момент его позвал уже знакомый голос. Телепатическая связь установилась как ни странно очень быстро и безболезненно, и в голове параморфа заговорил Тесла:

- Двигайся к Земле.

- Что это нам даст? Только откроемся Врагу.

- В тот момент, когда они нас увидят, будет уже поздно.

- Что ты собрался делать? Только не говори, что пожертвуешь своей... эм... второй жизнью, ради спасения Человечества.

- Во-первых, если это действительно необходимо, то я не задумываясь пожертвую всем, в том числе и жизнью, а во-вторых, я не собираюсь героически погибать, не бойся, просто устрою этим незваным гостям пару сюрпризов.