- Хм, неужели... Будь осторожен, они... наверняка они опасные противники, если даже наш спецназ с ними завяз.

- Обязательно.

Виктор покинул помещение центрального терминала инкома станции и едва не напоролся на еще живого инопланетянина. Чисто рефлекторно, не задумываясь ни секунды, Гагарин ударил его ментально, на этот раз окончательно добив. Склонившись над телом представителя внеземного разума, параморф начал разглядывать его, чего раньше сделать не мог из-за функционирующего на нем защитного костюма, наподобие человеческого ККСа. Видимо при гибели носителя, инопланетный костюм переставал работать и рассыпался в буквальном смысле мелкой серовато-чугунной крошкой.

Лицо инопланетянина было бледным с желтоватым, явно не здоровым по человеческим меркам, отливом. Глаза большие, с вертикальным зрачком, закатились, обнажая белок, весь испещренный красными прожилками.

- Смотри-ка кислородники! - удивилась Влада. - Интересно, из какой ямы откопал их Агрессор и что пообещал?

- Ты меня спрашиваешь об этом таким тоном, будто я студент на экзамене.

- Я хочу, чтобы ты подумал об этом на досуге, - назидательно проворчал персинк.

- Если представится такое время - обязательно.

Виктор прикоснулся к абсолютно лысой без малейшего намека на волосяной покров голове, ощупал ее.

- Форма черепа отличается, но не сильно. Если бы эта голова не была больше человеческой в полтора раза, ее вполне можно было принять...

- А ты на зубы посмотреть не желаешь? - перебила его Влада.

Виктор сделал довольно мерзкое действие, разжимая мертвому инопланетянину челюсти, очень массивные и крепко сжатые, и обалдел. Гуманоид имел аж три ряда острейших зубов, загнутых назад, причем задние из них напоминали своей конфигурацией акульи плавники, а передние имели на внутренней стороне настоящие зазубрины.

- Вот это жернова,- прошептал он вслух, - а с виду вполне мирные твари.

Инопланетный ККС не был одет на голое тело. Под ним имела место быть мягкая, тонкая, обтягивающая тело прослойка черного цвета, казавшаяся живой. С виду, больше всего она напоминала нефть, но на ощупь была именно твердой, как ткань.

- Интересно, что это такое, - спросил Виктор, проводя по поверхности пальцем.

- Мне кажется, - тут же ответила Влада,- что это, своего рода, мой коллега.

- Думаешь эта черная дребедень - персинк?

- Да. А еще пси-защитник, секретарь, ну, и прочее, прочее. Может быть, у него меньше функций, чем у меня, может быть, - больше, не знаю, но это определенно мой коллега.

- Не буду допрашивать, откуда тебе это известно, но в тових рассуждениях есть логика.

- Спасибо за похвалу.

Раздевать гиганта-пришельца Виктор не захотел, да у него и не было на это совершенно никакого времени. Нужно было во что бы то ни стало добраться до заложников и освободить их.

Путь на верхние уровни оказался совершенно свободным. Защитные системы базы отключились как по мановению волшебной палочки. Сопротивления отрядов чужих и ренегатов-десантников из числа людей так же замечено не было. Хотя, почему ренегатов? Вполне возможно, что Гаспарян как заместитель начальник СБ нагнал сюда людей из числа безопасников для охраны особого объекта, промыл им мозги об истинных террористах, и не стал даже никого себе подчинять. Поставь перед людьми нужные тебе цели, и они пойдут ради них сворачивать горы, уничтожать планеты, гасить и вновь зажигать звезды.

Гаспарян был очень тонким игроком, старавшимся просчитывать свои ходы на много шагов вперед. Он, зная о способностях параморфа, специально не стал окружать свое убежище и помещение, где содержались заложники, кольцом охраны, зная, что это привлечет внимание и сведет всю хитрую маскировку на нет. Василий Лазаревич искренне надеялся, что инопланетная технология, поможет ему всегда оставаться незамеченным и контролировать события, однако Виктор сумел его перехитрить.

Приблизительно зная, где располагалось помещение с заложниками, Гагарин поступил очень примитивно и просто: он начал простреливать из линеров и фазеров все стены, полы и потолки на нужном горизонте, и вскоре обнаружил часть поверхности коридора неподдающегося воздействию оружия. Судя по всему, защита питалась от автономного источника энергии, расположенного внутри щита, и мощь, вложенная в нее, была огромна. Виктор мог целый день расстреливать защиту из всех своих захватов и не добиться ровным счетом ничего. Но и это не смогло остановить Гагарина, всегда умевшего действовать быстро и нестандартно.

- Страж-один, как слышишь меня? - вызвал он отца.

- Прекрасно. Как у вас там дела?

- Нашел заложников, но без твоей помощи мне их не освободить.

- Что нужно делать? - мгновенно сориентировался Федор Матвеевич, готовый помочь в любой момент.

- Сориентируй паракрейсер таким образом, чтобы он произвел выстрел из дырокола двумя метрами левее меня. Мой биологический пеленг видишь?

- Ясно и отчетливо, как и всех вас на территории объекта.

- Тогда стреляй. И будь готов послать еще один орех по каналу выстрела. Лучше будет забрать женщин прямо отсюда, чем таскаться с ними по всей базе.

Послышалось какое-то неразборчивое бормотание, прерывистый шепот.

- Ты меня слышишь?

- Я пытаюсь объяснить Стражу его задачу. Но, что если он не правильно все рассчитает? Дырокол - это же страшное оружие.

- Страж в состоянии рассчитать и не такое. Не беспокойся за его мозги.

- Я боюсь не за его мозги, а за...

Договорить он не успел, так как в следующее мгновение Страж произвел выстрел из дырокола - генератора свертки пространства в струну. Поистине, тот, кто создавал эти корабли, обладал несоизмеримо большим знанием и могуществом, чем люди могли себе представить. Выстрел получился ювелирным. Ни больше, ни меньше, а именно столько, сколько было необходимо, чтобы пробить защиту.

Виктор еще даже не успел вбежать в комнату, а по тоннелю выстрела уже был направлен спасательный модуль, с заданием взять пассажиров и доставить их обратно на паракрейсер.

Гагарин успел обнять каждую из женщин, пообещал им, что все будет в порядке, хотел было доложить остальным группам, что заложники спасены, но в это время в игру, наконец, вступили главные фигуры Агрессора, по крайней мере, в этом секторе космоса.

Едва орех умчался восвояси, как Виктор почувствовал в помещении чужое присутствие, инстинктивно накрыл себя колпаком пси-защиты и, наверное, это спасло ему жизнь. А если не жизнь, то изрядную долю здоровья уж точно. Удар был нанесен мастерски, стремительно, и, самое плохое, энергетика нападавшего весьма существенно отличалась от привычной человеческой. Если бы Виктор не вложил в защиту столько сил, очень возможно, что противник своими действиями достиг бы цели.

Гагарин заученным движением сошел с линии огня, перекувырнулся через себя, поворачиваясь к противнику лицом.

На него стоял, смотрел зло ухмыляющийся Гаспарян.

- Ну и идиот же ты, - процедил он, ярко сверкая глазами. - Я подозревал, что ты можешь выкинуть какой-нибудь фортель, но чтоб так! Мой друг Рене до последнего отговаривал меня от этой затеи, но я верил в твое благоразумие и поэтому стоял на своем до конца. Как видно... я ошибался.

- Кстати о Рене, - решил поддержать разговор Виктор, в любой момент готовый ответить, - он здесь?

- Не знаю. Может быть, здесь, может быть, в другом месте. Он мне не докладывает, как и я ему.

- Врет,- коротко шепнула Влада. - Гинсбург, скорее всего, здесь, и ждет удобного момента для удара в спину.

- Как я понимаю, - продолжил Гаспарян, - артефактов у тебя с собой нет?

- Ты ужасно проницателен. От тебя прям ничего и не скроешь.

- Шутки неуместны параморф! - вскричал вдруг Василий Лазаревич. - Ты своими глупыми действиями поставил всю человеческую цивилизацию на колени! Дурак! Думаешь, ты спас женщин? Думаешь, ты защитил близких тебе людей?! Ха! Дурак! Молокосос! Ты обрек их, как и других тридцать миллиардов жителей Земной Федерации на смерть, и все из-за того, что ты ни черта не смыслишь. Все из-за того, что ты смотришь на проблему с одной лишь стороны и не желаешь прислушиваться к мнению других.