- Даю пятипроцентную мощность, - объявила Миранда Фокс, ответственная за испытания именно этой, самой важной части агрегата.

Тут же одни картинки на стереовизоре сменились другими. Появились динамические модели процесса энергетической накачки, в которых неподготовленному человеку было достаточно сложно разобраться.

- Немного с затяжкой, вам не кажется? - обратился к Миранде Леонид, глядя на изображение, состоящее из множества объемных синусоидальных поверхностей, постоянно менявших свои пики и впадины.

- Думаю в пределах дозволенного, Леонид Аркадьевич. На прошлой неделе было то же самое, даже еще хуже. Чем выше поток, чем выше сцепление, тем задержка будет меньше.

- Я знаю физику, - огрызнулся Берк, - давайте дальше.

Миранда кивнула и сообщила, что поднимает рабочую мощность до двадцати пяти процентов. Синусоидный кластер моментально вырос, приобрел дополнительные изгибающиеся поверхности, которые постоянно то растягивались, то сжимались.

- Скрутка гармоник пол процента, - доложила Миранда.

- Достойный экземпляр,- ухмыльнулась Мартина. - Уже несколько месяцев не было с таким показателем, все больше к единичке.

- Догоним до тридцати, - сурово сказал Берк, которого, порой, очень раздражало это премилое девичье щебетание.

Плавными движениями пальцев над мультифункциональным управляющим сенсором Миранда повысила мощность до требуемой.

- Подключайте конвертор и выходной контур.

На этом этапе накопленную энергию, подобно сжатой пружине, необходимо было преобразовать в удобоиспользуемую и раздать ее энергосети. Этим занимался единый блок, состоящий из конвертера-преобразователя и пульсара, в задачу которого входил отсыл мелкими пакетами энергетических сгустков в сеть.

Картинка на стереовизоре не изменилась. Берк покрутил головой, пытаясь понять причины не выполнения его распоряжения.

- Яна, - окрикнул он молодую девушку, которая была не многим старше Бригитты, - в чем дело? Что застыла?

Яна Михайлова, облокотившись на пульт, массировала пальцами правой руки височную кость и всем своим видом показывала, что ей в данный момент не до испытаний. У нее в семнадцатилетнем возрасте проявился индер, однако на протяжении трех лет она боялась развивать в себе всяческие паранормальные способности, прекрасно осознавая при этом, что она - не обычный человек, а интранорм. Только в последние два с половиной года она начала тренироваться по специальным программам, и теперь могла хотя бы приблизительно сказать о своем потенциале и возможностях. Если у нее таким образом начинало ломить вески, это обязательно означало нечто плохое. Подобным образом ее неподготовленный еще организм отвечал на посылы интуиции, которая, по всей видимости, у девушки имела огромный ресурс.

- Леонид Аркадьевич, мне что-то не хорошо, - сказала девушка, по-прежнему склонившись над пультом управления.

Берк, естественно, не удосужился узнать о способностях Яны, а посему не придал этому инциденту должного внимания. Он как обычно шумно вздохнул, выражая тем самым свое крайнее негодование, и сказал:

- Идите, прилягте. Мне не нужны неполноценные сотрудники во время испытаний.

Яна Михайлова не спеша вышла из зала испытаний, а ее место заняла Миранда.

- Выходной контур подключен, - доложила она,- начинаю плавный отбор мощности.

Во время испытания выходного контура лаборатория не использовала какую-нибудь специальную сеть, а попросту выкидывала энергию в окружающее пространство узконаправленным лучом.

- Трасса готова, - сказала Миранда.

- Сброс, - скомандовал Леонид.

Первые энергетические пакеты ушли в космос в направлении Солнца.

- Я думаю, испытания показали полную работоспособность генератора, - сказал Берк, - пора...

Договорить он не успел, поскольку в следующую секунду помещение испытательного зала разрезал пронзительный вой сирены.

- Защиты нет, Леонид Аркадьевич, - взвизгнула Бригитта, - происходит неконтролируемый набор мощности.

Берк и сам видел, что в испытательной камере творятся, мягко говоря, невероятные вещи. За все время работы он никогда такого не видел, и самое главное совершенно не знал, что делать дальше.

- Вырубайте его, - закричал он, добавив еще пару крепких слов в адрес девушек.

- Не получается, - немедленно последовал ответ Бригитты, - нет контакта с испытательной камерой. Как будто вся связь разом оборвалась.

- Как такое возможно?

В ответ девушки лишь посмотрели на своего начальника полными страха и недоумения глазами.

В этот момент стереоманитор полностью погас, а помещение испытательной камеры начало еле заметно светиться голубым светом.

- Ионизация, - прошептал Леонид в ужасе.

Девушки замерли, не в силах сдвинуться с места, а Леонид вдруг с убийственной ясностью понял, что если он немедленно не покинет лабораторию, то погибнет.

- Все быстро к станции трансгресса! - приказал он, первым выбежав из зала испытаний. За ним ровной вереницей выбежали девушки, даже не попытавшись оспорить решение своего начальника. Однако не все оказалось так просто, как предполагал Леонид Аркадьевич. Едва они добежали до старт-терминала трансгресса, который имели все заводы и лаборатории на Меркурии, как поняли, что таким простым и безопасным способом покинуть опасную территорию им не удастся, поскольку трансгресс не работал.

- Что за черт?! - заорал Берк, барабаня кулаками под двери старт-терминала. - Почему он отключился?!

Девушки ему не ответили. Сбившись в кучку, они испуганно озирались по сторонам, ежесекундно ожидая взрывов. Молчал и инком завода, что было в высшей степени необычно. Любая интеллектсистема, управляющая звездным кораблем или сложным заводом, имела ни один резервный источник питания, множество аварийных систем поддержания жизнедеятельности себя и персонала, и полностью отключиться попросту не могла. Однако судя по всему, именно это и происходило.

Леонид Аркадьевич, красный от напряжения, с бешено вращающимися глазами походил в данный момент на раненого, загнанного в угол зверя, готового на все, чтобы спастись или, на худой конец, подороже продать свою жизнь.

В критические моменты человек способен на многое. В экстремальных ситуациях люди порой демонстрировали невероятные возможности и успевали за доли секунды принять верное решение из множества возможных. Вот и сейчас Берку в голову пришла невероятная идея, которая могла помочь ему выбраться отсюда.

Он неожиданно вспомнил, как года два назад на нижних уровнях лаборатории обнаружил автоматическую спасательную капсулу двухсотлетней давности в неплохом состоянии. Как она там оказалась, Берка тогда не волновало. По большому счету, это не волновало его и сейчас, главное - это ее наличие в пределах лаборатории, а все остальное не имело значение.

- За мной, - коротко бросил он испуганным девушкам, которые, похоже, уже потеряли всякую надежду на то, чтобы выбраться отсюда живыми. В любую секунду накопившаяся энергия, могла единым потоком излиться в окружающее пространство, корежа сверхпрочные конструкции завода, уничтожая все на своем пути. Теоретически любой ФВ-генератор способен был превратиться в миниквазар, имей он достаточный для этого полевой конденсатор, но к счастью, Человечество не обладало пока такими технологиями.

Вопреки ожиданиям, спуск на нижние горизонты лаборатории на тридцатиметровую глубину оказался делом простым и не был омрачен ни одним происшествием, если бы ни ежесекундное ожидание взрыва и гнетущая атмосфера неизвестности. Леонид был здесь только раз, но прекрасно помнил, куда следует идти, и ни разу не ошибся, несмотря на то, что нижние уровни славились своей запутанностью.

Довольно темный коридор оканчивался тупиком. Здесь было достаточно чисто. Воздух был свежим даже несмотря на то, что автоматика отключилась.

Они наткнулись на капсулу неожиданно. Леонид даже забеспокоился поначалу, туда ли он привел свой малочисленный отряд или нет, но память его не подвела. Капсула, похожая на кокон-кресло только фиолетово-черная с двумя зелеными квадратными пятнами на боках, мирно лежала на боку, дожидаясь своего часа.