— Майкл, — бодро сказала я и рукой повернула его лицо к себе, заставляя открыть глаза, — если Лейла считает меня легкой добычей, она сильно ошибается, — усмехнулась я, решив развеять ситуацию.

Майкл попытался выдавить улыбку, но у него это плохо получилось. Он прекрасно понимал, что я просто пытаюсь успокоить его, ну и саму себя. Ведь мои силы против Лейлы даже на половину не схожи, а если учесть, что на её стороне ещё четыре волка, желающих растерзать меня на части, так вообще — ничто.

Майкл вновь стал серьёзным и тяжело выдохнул, не желая представлять меня в роли жертвы.

Я заметила его не уверенность и обреченность. Он опустил глаза в пол, надеясь не показывать мне своё состояние, но даже движение выдавали его ужасное настроение.

— Я не боюсь её, — уверенно соврала я, пытаясь взбодрить Майкла.

Он недоверчиво усмехнулся.

— Как ты можешь не бояться её, когда даже у меня при виде Лейлы мурашки по коже пробегают? — рассмеялся он.

— Мне всё равно, что она задумала, главное, что ты, Роберт и мой брат здесь. С нами всё хорошо, и мы можем защитить себя! — подбадривала его я.

— Как? Каким образом ты собираешься это сделать?

— Я…, я не знаю! Ведь ты столько лет был вожаком! Ты побеждал и Джефери и Джека и ненавистную тобой Лейлу! — воскликнула я.

— Нет, один раз я проиграл…

Я, не понимая, на него посмотрела.

Майкл замялся, и неуклюже почесал затылок.

— Вчера, на поляне, — неожиданно выбросил он. — Ты даже не представляешь, какая сильная Лора! Я уверен, что даже если бы на моей стороне были все, включаю ненавистную мне Лейлу, мы бы не смогли её одолеть! — разъяренно объяснил он. — Лейла сама того, не понимая, создала самого опасного хищника, которого даже мы, стая волков, существующая больше века, не сможем одолеть!

Я беззащитно на него посмотрела.

— Это тебе не компьютерная игра, где у тебя много жизней, и даже если ты погибаешь, можно начать заново и попытаться выиграть! Это жизнь!

— Перестань…

— Я только хочу, чтобы ты понимала, в какую ситуацию мы попали! Здесь нет разделения на хороших и плохих! Здесь есть только ты и твоя жизнь! Выход не возможен, спасение нереально!

— Хватит! — истерично заорала я, и почувствовала, как к глазам подкатили слезы.

Майкл виновато на меня посмотрел, тяжело дыша, и схватился за бок, который начал кровоточить.

Он сконфузился и неловко пошатнулся.

Я взяла его за руку и помогла сесть на кровать, придерживая рану.

— Не надо говорить так! — чуть ли не плача попросила я, почти прошептала. — Зачем же кричать о том, что мы можем умереть, когда и так всё плохо?

Он поднял на меня свои полные горечи изумрудные глаза.

— Элизабет…

— Не надо мне ничего объяснять, — хрипло перебила его я. — Я и так знаю, что шансов у нас почти нет, но зачем же убивать те, которые ещё остались?

Я обреченно на него посмотрела и увидела в его глазах боль и страх, которые, казалось, отсутствовали у Майкла.

— Я принесу бинт, — коротко сказала я и побежала к папе в ванну.

Забежав в неё, я закрыла дверь и беззащитно упала на кафель, облокотившись спиной о холодную плитку.

Слёзы ручьём хлынули из глаз. Я положила голову на колени и тяжело вдыхала кислород, который, казалось, отсутствовал.

Волосы нелепо прилипали к мокрому лицу, и я нервно убирала их рукой, за одно стирая с лица слезы.

У меня была истерика. Моё тело дрожало, и я не ритмично дышала, неуклюже всхлипывая носом.

Почему всё это происходит именно со мной? Почему другие подростки живут и даже не задумываются о такой жизни?

Но в этой ситуации больше всего меня пугала не судьба, а безысходность! У нас и, правда, был один шанс на миллион остаться в живых! Мы обречены! Выхода нет, просвет не виден, я потенциальный мертвец…

Истерика не прекращалась. Моя грудная клетка тяжело поднималась и опускалась, доставляя неприятную боль, охватившую моё горло.

Неожиданный стук в дверь, заставил меня опомниться и встрепенуться.

— Элизабет, — тихо сказал Майкл, виноватым голосом.

Я быстро встала и, взяв полотенце, начала нервно вытирать покрасневшее мокрое лицо.

— Можно войти? — тихо спросил он.

— Секунду, — кратко попросила я и умылась прохладной водой.

Подняв глаза, я посмотрела в зеркало и испугалась, увидев в нём красное лицо и набухшие глаза с темными синяками. Я вновь протерла его полотенцем.

Не дождавшись моего разрешение Майкл открыл дверь и ужаснулся, увидев моё лицо.

— Элизабет, — виновато прохрипел он и тяжело выдохнул.

— Это нормальная реакция, — попыталась утешить его я, — Не могу же я вечно подбадривать всех? У меня тоже есть чувства и нервы, которым когда — нибудь придет конец!

— Прости, — на бледном лице отразилась вселенская грусть.

— Ты тут не причем…

Майкл покачал головой и виновато сконфузился.

— Не надо меня утешать, я ведь прекрасно знаю, что причиняю тебе боль! — ненавистно к самому себе произнёс он.

Я испуганно посмотрела в его полные горечи глаза.

— Ты? — удивилась я.

— Да, я… И вообще, тебе будет намного лучше, если меня не будет рядом…

Я судорожно вздохнула, осматривая его решительную физиономию.

— Не неси всякую чушь Майкл! Как мне может без тебя быть лучше? — чуть ли не плача вскрикнула я.

— Ты не понимаешь… — начал он, но я его перебила.

— Это ты не понимаешь! Я не тупая, и знаю о чем ты, но этому не бывать, — я запнулась, тяжело вздохнув, пытаясь противостоять новому приливу слез. — Это же бред!

— Элизабет…

— Нет, Майкл! Ты доставляешь мне намного больше боли говоря, и о том, что собираешься меня покинуть, нежели Лейлин ненавистный взгляд, или Лорин оскал! — крикнула я, и тут поняла, что сморозила огромную глупость.

На лице у Майкла словно повисла решительная маска. Пытаясь, совладать с собой, Майкл сжал руки в кулаки, и поднял на меня свои полные боли изумрудные глаза.

— Больше тебе не придется страдать из–за меня, — горько заверил меня он и исчез, словно призрак и только потом я поняла, что он уже в теле волка несётся по коридорам моего дома.

— Майкл, вернись сейчас же! — истерично вскрикнула я.

Но он не останавливался.

— МАЙКЛ!

Я побежала вслед за ним, но со скоростью волка мне не сравниться, так что когда я выбежала в коридор, он и Роберт, уже в теле волков бежали куда- то вдаль.

Это самая ужасная потеря в моей жизни…

Я упала по середине коридора на колени, и прикрыла лицо руками, останавливая, бурный поток горячих слез…

— Майкл…

К вечеру они не вернулись, впрочем, как и к утру. Жизнь померкла в моих глазах, и в ней не осталось ничего, что смогло бы заставить меня вновь начать чувствовать или дышать. Словно солнечное затмение, вот только в моём мире луна, прикрывшая солнце, не открыла его вновь, и планета погрузилась во мрак ночи.

Я безжизненно спустилась по лестнице и пошла на кухню, где меня уже ждал Браин.

Он тихо сел за стол и положил руки перед собой.

— Привет…

— Привет, — обессилено сказала я и достала из холодильника яблоко.

Присев за стол, я откусила небольшой кусок.

— Слушай, я тут подумал, — начал он, — ведь если Майкл и Роберт ушли, то нас некому защитить, — его вопрос скорей звучал как утверждение.

Я равнодушно кивнула и ещё раз откусила зеленое яблоко.

— И что нам теперь делать? — невинно спросил он.

— Жить дальше, — уверенно отрезала я, стараясь не показывать своё реальное настроение, — если они смогли так легко нас бросить, может и эта история просто бред?

Браин тяжело вздохнул.

— Мне кажется, нам надо с ними поговорить, — неожиданно выпалил он.

— Зачем?

— Ну, почему они ушли? Почему бросили нас именно в этот момент, когда нам так нужна их помощь?

— Браин, я думаю, так было нужно, — тихо предложила я, зная настоящую причину их ухода, — но, как бы мы не хотели, они ушли…