Доктора он оставил в живых — все же эскулап мог пригодиться, когда он будет вытаскивать майора из капсулы. Девятерых бойцов, оставшихся в живых и не покинувших каюты он просто заварил внутри их помещений. Еще троих нашел спрятавшимися в шлюзе — он не стал его открывать. Заварил дверь тоже. Доктора оттащил в рубку, после чего собрал восемь трупов в коридоре — остальные лежали в перекрытом гермозатворами отсеке. Живым грозила смерть от удушья. Чиж подварил дверь, чтобы вдруг не открылась, трупы из коридора затащил в соседнюю каюту и свалил горкой, также заварив двери. Убедившись, что никто их живых не проснется и не покинет свои камеры, он подхватил доктора и спустился вниз на лифте к криокапсуле с майором. Доктора посадил рядом и стал ждать, когда он очнется. Насчет пилота и навигатора с техниками не беспокоился — даже если очнуться, то развязаться не смогут.

Доктор захлопал глазами, очухиваясь. Он был человеком и работать с ним было приятнее, чем с четырехглазыми. У тех мысли были черными и топили Чижа в своем безумии, так что лишний раз он предпочитал с ними не общаться. Доктор повертел головой, пощупал веревки — затянуты крепко.

— Открой капсулу. — Передал ему чужой.

Человек аж подпрыгнул от неожиданности на месте, когда в его голове раздался тихий шепот. Он попытался повернуться, но башка не умела крутиться на 360 градусов, так что оставив эту затею, доктор тупо спросил:

— Что ты хочешь?

— Я сказал — открой капсулу. — Повторил Чиж.

— Кто ты? — доктор не боялся, уже привыкнув к мысленному общению, решив, что это какая-то могучая азари у него за спиной. У доктора был опыт Объятий Вечности. Но здесь, в его голове, четко говорил чужой голос.

— Открой капсулу. — Чиж не собирался болтать с доктором и несильно ударил его в ухо.

Голова человека мотнулась — удар был не сильным, но чувствительным. Доктор еще раз вздохнул и сказал:

— Развяжите меня. Я сделаю что вы хотите. — Он ощутил, что веревки спадают с его рук. — Вы ведь убили весь экипаж. — Это был не вопрос, а утверждение. — Но как вы проникли на корабль, идущий в канале?

Доктор обернулся и увидел перед собой жуткой существо, которое оскалилось и щелкнуло острыми зубами.

— Черт, Шепчущий! — Человек испугался. — Слушай, я не знаю, что тебе там сказали, но я не имею к делам Батрака никакого отношения!! — затараторил он. — Не убивай меня, я сделаю все, что тебе нужно!

Доктор попятился к капсуле, опасаясь поворачиваться к монстру спиной. Он знал про народ ворка больше остальных, знал про этих стремительных жутких убийц, которых они выращивали в своих пещерах. Это доктор думал, что их выращивают — он не знал всего процесса превращения обычного ворка в Шепчущего. Чиж не стал его разочаровывать — пусть думает, что хочет, главное, чтобы капсулу открыл. Доктор, не отворачивая голову, потыкал в кнопки и крышка саркофага приоткрылась, стравив охладитель. Несколько минут ничего не происходило, доктор потел от страха и молился, чтобы находящийся в капсуле был жив. Вот правая рука девушки вцепилась в край капсулы и показалось лицо майора с мучительной гримасой.

— А, это ты. — Узнал он Чижа. — А это что за хмырь?

— Доктор. — Сообщил чужой. — Убить его?

— Погоди, не надо пока. — Майор поднял ладонь вверх. — Сначала информация.

— Да он не знает никак, я уже посмотрел. — Сообщил Чиж. — Я оставил в живых пилот и навигатор и оба техников. Хватит, чтобы вернуть корабль назад.

Майор сел на краю капсулы и схватился за голову. Доктор переводил взгляд с одного на другого, уже понимая, что они говорят о нем. Врач рухнул на колени и завопил:

— Не убивайте меня! Пожалуйста! Не надо!

— Не голоси — башка раскалывается. — Сказал майор. — На корабле безопасно?

— Да, я зачистил везде. Кто не убил, тот запер в каюте.

— Могут выбраться?

— Вряд ли, я заварил двери. — Сообщил Чиж.

— Хорошо. — Кивнул майор. — С. ки, вкололи что-то, аж прямо мутит. А ты как выжил? Тебя же вроде в голову подстрелили. Два раза.

— Мозги не задет. У меня несколько мозг.

— Ишь ты. — Присвистнул майор. — Ладно, пойдем, поедим чего-нибудь.

Он поставил доктора на ноги и засунул в криокапсулу.

— Полежи пока тут.

— Хорошо! — закивал доктор.

Майор разобрался в меню и ткнул кнопку «Заморозка». Не хватало, чтобы врачик изменил свое мнение, когда они уйдут. Капсула зашипела и доктор забился внутри, понимая, что его сейчас убьют. Топтыгин от незнания включил режим замораживания мясных продуктов. Капсула многофункциональная — можно и говядину возить и человека если очень нужно. Он похлопал по крышке, успокаивая уже полумертвого доктора и пошел вслед за Чижом, который указывал путь.

Второй раз найдя свой пояс в каюте капитана, где квартировал босс наемников, Топтыгин почувствовал себя лучше и его настроение возросло вдвойне, когда он покушал. После чего пошел за Чижом в рубку управления. Там на полу валялись двое разумных, человек и батарианец, которые пытались развязаться, да только ничего у них не выходило — узлы были крепкими, а руки стянуты слишком туго и пальцы от долго лежания без сознания и медленного кровотока затекли и еле шевелились. Пираты ругались про себя и вслух, но старались изо всех сил. В рубку вошел майор и прекратил их мучения, развязав руки и дав каждому в челюсть, чтобы прониклись ситуацией.

— Значит так. — Сказал он. — Разворачиваем корабль и летим на станцию, с которой вы нас украли. Андестенд?

— Не получится. — Замотал головой пилот. — Мы в канале реле, можно выйти из него посреди космоса, но вот прыгнуть назад просто топлива не хватит — нужна заправка, да и в парный ретранслятор нужно войти сперва.

Майор обдумал его слова.

— Когда мы выйдем из этого канала?

— Через восемнадцать часов. — Навигатор кинул взгляд на панель приборов.

Никто из них не собирался играть в героев, да и было понятно, что они нужны живыми этим захватчикам корабля. Пилот посмотрел сквозь прикрытые веки на молодую девчушку, у которой был взгляд матерого убийцы — ее зверушка вырезала экипаж меньше чем за час, а чего стоит его хозяйка он и так видел на экране монитора, когда Батрак показал запись ее захвата. Такой биотической силы он еще не встречал, да и само применение было странным. Но все случается впервые, а жить очень хочется, так что лучше сотрудничать, тем более, что Батрака он ненавидел — все-таки был его бывшим рабом, да и сейчас где-то в теле тикает небольшой сигнальный маячок. Пилот зыркнул на навигатора. Этому батарианцу тоже было не наплевать — жить хотелось даже больше чем самому пилоту, однако тот еще и думал теперь как извлечь из всего случившегося выгоду.

— Корабль поврежден. — Сказал навигатор. — Нужно будет сначала отремонтировать его, а это можно сделать только на станции. Там, куда мы летим, есть топливный склад и доки. Можно будет починиться там. Если вы не убили техников.

Девушка окинула рубку взглядом.

— Я решу, что для нас лучше. — Сказала она и плюхнулась в кресло. — Руки отошли?

— Да. — Ответил пилот.

Майор встал и вытащил силовые наручники, которые он обнаружил в каюте капитана. Как знал, что пригодятся.

— Тогда надеваем браслеты и ждем выхода из канала. — Сказал он.

Ждать пришлось долго — корабль снизил свою скорость и вместо положенных восемнадцати часов провел все земные сутки в этом серебристо-синем нечто, которое окружало судно. Майор посадил пилота и навигатора за пульт управления, Чиж контролировал техников. Вот корабль затрясло и ретранслятор выплюнул свою добычу в открытый космос. Поврежденное судно закувыркалось, пилот попытался выровнять его, но один из боковых маневровых двигателей тоже был поврежден и кораблик закрутился возле своей оси. Майор смотрел на мельтешащие в обзорных экранах звезды, изредка возникающую трубу реле и кольцо, вращающееся в своей темнице, не способное сбежать наружу. Внезапно судно стабилизировалось и поплыло вперед. Пилот щелкал тумблерами.

— Это не я! — крикнул он. — Что-то держит нас и тянет к себе!