Иногда с Соней можно и «поговорить», но на такой «разговор» она соглашается только по настроению. Смотришь на нее глаза в глаза — она внимательно слушает и «отвечает» на каждое слово необычными короткими звуками, одновременно слегка забавно растягивая немного рот. Такие звуки я слышал от нее только во время «разговора».

Когда накладываешь Соне в миску пищу, она обязательно благодарит — выгибает спину, задирает хвост и с мурлыканием трется о ноги. Начинает есть только тогда, когда все выложишь в миску и отойдешь в сторону. А если на кухонном столе лежит любимая кошачья еда — сырое мясо или рыба, — то поступает так: вскакивает на стул, становится на задние лапы, одной передней лапой опирается на стол, а другой, склонив голову, начинает медленно, осторожно, слегка трогать сбоку этот лакомый кусок, одновременно кидая вопросительные взгляды на хозяев — на стол никогда не лезет. Ну как не вознаградить ее за такое благородное поведение! Правда, когда на кухне никого нет, она может и стащить мясо со стола. Тут уж устоять от соблазна у нее сил не хватает.

Когда я ложусь спать, Соня тут же прибегает, вскакивает на кровать и если я лежу на спине, то дальше следует целый ритуал: забирается мне на живот и с мурлыканием начинает тереться мордой о мой подбородок, потом разворачивается на 180° и начинает топтаться по животу, слегка выпуская когти. Далее слезает с меня, приваливается к моему боку и спокойно засыпает.

Поскольку выросла Соня в квартире, то летом, когда я иногда выношу ее во двор погулять, сразу чувствую, что ей становится очень неуютно, испытывает она что-то вроде стресса. Лежит в траве неподвижно, жалобно мяукает, глядя на меня. Если отойдешь в сторону, то какой-то ползущей, осторожной походкой идет следом, устраивается неподвижно у ног. Успокаивается только, если возьмешь ее на руки. На рядом скачущих воробьев и голубей — ноль внимания, никакой охотничий инстинкт не срабатывает. Но самая удивительная ее способность обнаружилась в том, что стоит мне на кухне начать прикреплять к столу мясорубку, как Соня, в какой бы комнате она ни находилась, тут же стремглав, задрав хвост, несется на кухню и всем своим видом показывает, что ждет своей доли сырого мяса. Сначала я подумал, что у нее удивительно тонкий нюх на запах сырого мяса, но это оказалось не так. К моменту прикручивания мясорубки мясо еще находилось в закрытом холодильнике, а она была уже тут как тут.

Думаю, что объяснение этому — в очень тонком слухе (недаром уши у нее, как два рупора) и в очень развитой способности ориентироваться в хаосе самых различных звуков и находить в нем необходимый сигнал, на который был выработан условный рефлекс. Часто, услышав звук вставляемого снаружи ключа в замок, кошка бежит к входной двери встречать хозяев. Порой спит она где-нибудь, лежит неподвижно, глаза закрыты. Если решишь подойти к ней незаметно со стороны ее затылка, чтобы она тебя не видела, то это обычно не удается — она, не меняя позы, начинает слегка шевелить ушами. Даже если осторожно и медленно идешь по ковру. Наверное, кошка слышит, как шуршит одежда о тело, слышит дыхание, и у нее срабатывает какой-то сторожевой центр, но характер звука говорит ей о том, что опасаться не следует.

Характер и способности у разных кошек как-то различаются, но есть в их поведении и много общего. Поэтому, если кто-нибудь решит завести кошку, может теперь примерно представить себе, как изменится обстановка в доме после появления в квартире этого нового члена семьи.

Жил у наших соседей по даче рыжий кот Борис (имя ему дали в честь теннисиста Бориса Беккера). И хотя кошки вообще животные умные и догадливые (они ничуть не уступают в этом собакам, вопреки расхожему мнению), Борис явно выделялся на общем фоне. Различных историй о его смекалке соседи, Людмила Порфирьевна и Олеся Батыревы, рассказывали мне немало, особенно запомнились две истории, которые и хотелось бы предложить вниманию читателей.

Взяв к себе котенка, Людмила Порфирьевна еще с малолетнего возраста приучает его к порядку: кусаться-царапаться нельзя, по диванам, кроватям и столам не лазить. Так и Борис был приучен. Но вот заходит как-то Людмила Порфирьевна в спальню — что такое! Забрался Борька на кровать, на чистое покрывало! Отругала она безобразника, столкнула на пол. Борис шасть в окошко, и след простыл. Но и минуты не прошло, как возвращается и кладет к ногам хозяйки пойманную мышь (где уж он ее добыл за такое короткое время, неизвестно). Искупил свою вину!

Одно время соседи держали на участке несколько кур, для которых в углу двора был сооружен из планок и веревочной сетки небольшой загончик с маленькой калиткой. И вот однажды Олеся, собравшись уже уходить в институт, вдруг обнаружила, что одна курица как-то сумела выбраться из загона и в свое удовольствие бродит по участку. А куры — народец, известно, нервный: если испугается, то долго будет метаться с ошалелым кудахтаньем, — гоняйся за ней потом, пока не поймаешь. И вот подгоняет Олеся беглянку осторожненько, чтобы не испугать, по тропинке к загону, а сама думает, как бы заставить пернатую свернуть в калитку, а не проскочить дальше. И вдруг с противоположной стороны топает Борис. Это он домой возвращается после своих ночных приключений. Олеся ему и говорит (просто так, без всякой задней мысли): мол, Борь, помог бы курицу-то загнать на место. И тут Борька выгнул спину дугой, хвост к небесам, зашипел на курицу и лапу грозно так поднял. Беглянка в испуге юрк в калитку, а Борис (куда только девалась вся сердитость) спокойно и чинно проследовал к дому.

Так что, если у кого-то из читателей живет дома мурлыкающее пушистое чудо, присматривайтесь к нему повнимательнее, и вы сможете узнать не одну тайну из кошачьей жизни.

Недялков А. (фото Раскина Б.), «Наука и жизнь», 1979 год, № 3.

Молдавский Дмитрий, «Наука и жизнь», 1984 год, № 1.

Корсаков И., кандидат биологических наук, «Наука и жизнь», 1985 год, № 4.

Куклачев Ю. Д., народный артист РСФСР, «Наука и жизнь», 1991 год, № 5.

Бойко М., Калужская область, р-н Жуковский, п. Сельхозтехника, «Наука и жизнь», 1992 год, № 11.

Чапкис Д., г. Санкт-Петербург, «Наука и жизнь», 1993 год, № 1.

Соловьев В., г. Москва, «Наука и жизнь», 1993 год, № 2.

Вакуленко В., г. Новосибирск, «Наука и жизнь», 1997 год, № 6.

Семаго Л., кандидат биологических наук, г. Воронеж, «Наука и жизнь», 1998 год, № 3.

Усенков Д., г. Москва, «Наука и жизнь», 1999 год, № 1.

С благодарностью Кудрявцев Е. А.