Бесспорно, важное значение имеют лесоводческие опыты, поставленные около четверти века тому назад свердловчанином профессором П. Н. Красовским. Сосновый борок — его труды. Плохо, что Красовский ничего не оставил; записывал на клочках бумаги и терял. Но он доказал возможность разведения на засоленных почвах не только березы, но также сосны, лиственницы и даже ели. Прижились голубые ели! В Челябинской области под городом Троицком на заповедном участке создана так называемая школа («школка» — говорят здесь), где растения привыкают к новой для них обстановке. Голубые елочки теперь тут всегда, рядом, в грунте зимой. «Дорогие, 40 рублей 70 копеек. Им свыше двух лет». Обнаружены новые свойства древесных растений: быстрый рост на солонцах ели, высокая степень ее светолюбия.

Научные сотрудники в мае приезжают (из Перми), в сентябре уезжают. Все лето здесь. Ученым помогает молодежь, студенты-дипломники.

Ученые страны высоко ценят заповедный участок под городом Троицком. Вот как отзываются о нем председатель научного совета по проблеме «Биологические основы рационального использования, преобразования и охраны растительного мира» Академии наук СССР, член-корреспондент Академии наук СССР А. А. Федоров и президент Всесоюзного Ботанического общества Академии наук СССР, академик Е. М. Лавренко:

Рекомендации заповедника включаются в планы развития Челябинской области. Наверное, они могли бы пойти дальше, быть основательнее и обширнее, но…

Очень трудно все это дается. Очень трудно охранять, это в первую очередь. Территория небольшая — 1200 га, сюда идут за грибами, за ягодами. Вроде бы простор, едешь, едешь, — а вот нате, земля тесна. Соседний колхоз «Заря» пустил лущильник через всю территорию, заплатил штраф — 400 рублей, но то, что сделал, уже не исправить. Мы видели след лущильника: захват 12 метров, прошел 3 километра, все выворотил, перевернутые пласты земли по чисто целинной степи. «Это наша земля была». Что-де тут такого. Не переубедишь. Поля впритирку, повороты, разъезды совершают на этой территории. Выворачивают столбы-границы, срывают. Пасут скот, табун заходит. Охота поблизости, выпас, мотоциклисты заезжают. Съездить бы, ягод пособирать… Нельзя! Птицы слетаются сюда, а когда наступает период охоты, ищут здесь спасенья.

В 1963 году горел ковыль, — тракторист бросил окурок. Отделался выговором. На территории насчитывается штук пяток косуль, есть лоси, зайцы, барсуки, лисицы, белая куропатка, что теперь редкость.. Чайки стонут над озером. А еще в 1970 году не было ничего. После того, как наказали за браконьерство, появились.

К сожалению, само учебно-опытное хозяйство вынуждено держать коров, выкашивать степь, распахивать ее под посевы и пары. Сеют рожь, овес, кукурузу, сажают картофель. Небольшая хозяйственная деятельность — чтоб содержать рабочих и служащих, оплачивать технику. Можно и надо еще уменьшить! Должна быть целина!

Да это не самое страшное. Пять гектаров озера Кукай не заповедные, пригоняют скот на водопой, болезни скота переходят на дикую фауну.

А сохранить здесь все надо, надо — для науки, для того, чтоб досконально изучить закономерности, наблюдаемые только «в чистой природе», а после пустить в хозяйственный оборот пустующие земли (сколько их еще!). Все это необыкновенно важно.

…Местные «хитрые» почвы — солончак в комбинации с болотом — сыграли-таки с нами шутку. Поехали глянуть и увязли в зеленой колыхающейся пышной растительности, «шубе», прикрывающей вязкую, переплетенную корнями «няшу». Резиновые сапоги не зря лежали в машине, — вот она, степь! Обманчива. Час сидели в болоте, вытащил трактор. Удивительно, не утонули совсем.

— Корневая система, видите, какая, вот она и держит, — разъяснил Колчин. — А солонец… давно бы погрузились!

Если Троицкий заповедник жалуется на давление со стороны соседних обжитых территорий, то что сказать об Ильменском, который находится в густо заселенном районе?

Заповедник… Это — там, где категорически нельзя стрелять, нельзя рубить, нельзя копать, нельзя иной раз сорвать понравившийся цветок, простую зеленую или полузасохшую былинку… Заповедник — один из важных способов охраны и сбережения природы в ее девственной красе и неприкосновенности.

В заповедной Беловежской пуще спасались от истребления последние зубры. Заповедные чащи послужили убежищем для многих вымиравших животных видов, растений, помогли сберечь многие естественные ландшафты, живые собрания ископаемых богатств и т. д.

Заповедник — это эталон живой природы, по которому человек может сверять результаты своей хозяйственной деятельности, с тем, чтоб вносить в нее необходимые коррективы.

Значение заповедников прежде всего в их научной ценности. Но посещение их может дать немаловажное эстетическое наслаждение, заставит сильнее почувствовать свою нерасторжимую, кровную связь с природой, ее прелесть и благоухание, ее благотворные влияния на духовные и физические силы человека.

…В 1906 году ученый В. И. Вернадский подал докладную в Государственную думу, царскому правительству — о значении урановых руд, с предложением изъять их из хозяйственного пользования, и как один из объектов назвал Ильмены. Позднее выяснилось, что урановых руд там нет, а вот подбор минералов и вправду удивительный. Натуральная коллекция, естественный музей в природе!

В 1911 году заботами Академии наук и природоохранительной комиссии Географического общества удалось, наконец, добиться выделения южной оконечности Ильменских гор на Южном Урале в особо охраняемую «горную дачу» государственного значения. Но охранялись только недра. Горный департамент превратил Ильменские горы в заказник, где была запрещена какая-либо старательская деятельность; воспрещались горные разработки и самовольные рубки. Об этом, в частности, хлопотал академик Ферсман.

Декретом за подписью Ленина от 14 мая 1920 года в Ильменах учреждается геолого-минералогический заповедник. Это была одна из первых природоохранительных акций молодой советской власти и второй заповедник, созданный по велению главы Республики Советов (первый — Астраханский). В 1935 году заповедник был преобразован в полный, то есть с охраной всего природного комплекса — ископаемых богатств, вод, зверей, птиц, и ему присвоили имя создателя нашего государства Владимира Ильича Ленина. На сей раз под постановлением стояла подпись Всесоюзного старосты Михаила Ивановича Калинина.

Напор техногенеза, иначе говоря, нарастающее вторжение человека в природу, обострил старый вопрос: как противостоять? Академик Бардин думал обнести заповедник бетонной стеной.

Кругом промышленность, да и огороды жителей подходят вплотную в западной части заповедника. Туристы просачиваются, какие рогатки ни выставляй; часты пожары. Сотрудники идут, топчут костры. Транспаранты висят: запрет… а тут же, в выходной, под выходной — компания туристов, поговори с ней! Остановки поезда вблизи территории запретили, а турбаза осталась. В районе Теренкуля, в трехстах метрах от заповедной черты, начали строить туристский комплекс. Совсем рядом, вплотную к заповеднику, организуется охотхозяйство. Не нашлось другого места! В прошлом были и рубки леса. Теперь нет заготовок. Покосы — остались, немного, но еще есть.

Есть люди — толкуют о заповеднике: «Что это — столько рыбы, птицы, бобры… ничего не тронь! все пропадет!» Не пропадет, любезные мои, не пропадет!

Ильмены — концентрированный Урал в миниатюре: на небольшой сравнительно площади представлены почти все элементы таблицы Менделеева, есть камни-самоцветы, драгоценные камни. Действительно, минералогический музей, собранный щедрой рукой уральской природы. Упоминание об Ильменах вы найдете в любом учебнике геологии, в любом зарубежном справочнике.