Мы встретились с ним в буфете гостиницы «Москва». Утром пришли оба позавтракать и… Приятно встретить земляка! Поздоровавшись, поинтересовались один у другого: зачем пожаловал в столицу? Он приехал на какое-то крупное совещание по промышленности, я — на очередной пленум Общества охраны природы.

«Природы»? — Он внимательно посмотрел на меня, подумал и спросил:

— А что, это действительно так серьезно?

Вот-те раз! Он не знает?!

Культурный человек, инженер, видный руководитель большого производственного объединения, и вообще во всех отношениях в высшей степени приятный, образованный товарищ, — и не знает того, о чем давно трубят газеты: что природа нуждается в защите и пересмотре устарелых взглядов на нее, как на неисчерпаемую кладовую всяческих богатств, что прошли те времена, когда можно было брать безоглядно, не заботясь ни о чем, что в нашей стране принят закон об охране природы, который так же необходимо выполнять, как любой другой закон.

Я попробую еще подробнее объяснить Вам, уважаемый собеседник.

Представьте, что металлурги на севере Урала спасают реку, чтобы не дать ей промерзнуть до дна, накачивают с помощью паровозов горячую воду под лед; в некоторых городах и рабочих поселках Челябинской области сокращают потребление воды; а в Свердловске заготавливают приказ — с наступлением теплых дней воспретить мытье улиц и поливку растений, все потому же, что из-за малоснежной, суровой зимы и неумеренной вырубки лесов в верховьях рек угрожающе понизился уровень воды в водохранилищах, — это серьезно или не серьезно?

В сухое лето 1975 года друзья природы повсеместно по Уралу вынуждены были устанавливать в лесах корыта с водой, и пугливые лани, олени, превозмогая осторожность, приходили и пили… — зверь и птица не находили влаги для поддержания жизни! Это тоже серьезно или не серьезно?

А в Невьянске болели коровы… Сперва не могли понять — отчего. После постепенно дознались — паслись буренушки-красавицы на лугу, обильно посыпанном летучими выбросами из труб старого цементного завода… Это серьезно?

Вспомнилась и белая пена на Каме, хлопья лигнина в районе бумажных комбинатов, плывущие по воде…

Или, может быть, все это недостаточно убедительно, будем ждать, когда островки неблагополучия сольются в один бедствующий материк… не поздно ли тогда будет?

А что твердят на всех языках ученые, социологи, журналисты, государственные и общественные деятели, — тоже не убеждает? Слыхали Вы слово «когай»? О том, в какую беду попали Токио, Венеция?.. О, продолжать можно долго!

Он меня поразил и, не скрою, открылся какой-то новой стороной. Подумалось: не оттого ль и река-страдалица в нашем городе до сих пор не получает должной помощи, хотя на сей счет есть специальное указание о долевом участии всех заинтересованных ведомств и предприятий…

Возможно, под охраной природы он понимал лишь обуздание браконьеров да уход за цветами на клумбах городских скверов. А если завод губит природу — озеро, реку, отравляет воздух, это не браконьерство? А ведь ему, как лицу, облеченному властью и ответственному за успешную работу целой группы предприятий, коммунисту, надлежало знать даже больше, чем прочим.

Впрочем, разве не пришлось однажды вести спор с директором крупнейшего трубопрокатного завода (не буду называть его имя, так же, как и моего собеседника в московской гостинице, люди-то ведь неплохие!), совершенно нелепый спор, особенно непонятный, если знать, что завод много сделал для сохранения реки Чусовой, — и вдруг после этого директор заявляет, что все это, в общем, «так, ни к чему». Может быть, нравится пребывать в блаженном неведении, чтобы лишний раз не волновать себя?

Долго будет помниться разговор на Сорском молибденовом комбинате, далеко от Урала, в горах Хакассии, где группа научных сотрудников Уральского государственного университета имени А. М. Горького проводила опыты по озеленению промышленных отвалов. Начальник технического отдела, — разбитной, энергичный, средних лет — деятельно помогал уральцам: давал транспорт, выделял рабочую силу. Он делал это по приказу директора, но ни у кого не возникало даже тени сомнения в том, что им руководит прежде всего собственная убежденность в необходимости и важности этой работы.

Истина вскрылась, когда мы вместе поехали посмотреть на результаты совместных усилий. И тут его внезапно прорвало: он заговорил с раздражением, даже с какой-то упрямой злостью, что вся эта затея — пытаться возрождать умершие земли — ненужная трата времени и средств, на просторах Сибири и Урала места много, хватит…

А ведь спроси: любите природу? Ответит без колебаний: люблю. Да есть ли хоть один, кто сказал бы «не люблю»? Не найдется ни единого во всем белом свете!

назвал природу писатель В. Сафонов. И это вправду диво, диво дивное, как говаривали в старину, диво, сочетающее в себе все, что необходимо для поддержания жизни на нашей планете.

Природа — весьма широкое понятие, охватывающее все естественные ресурсы Земли. Это: недра, воздух, вода, почва, растительный и животный мир. Природа — источник, нет, амбар, склад, из которого мы беспрестанно берем то, что нам требуется. Она поставляет все, чем пользуется, чем жив человек.

Все дала природа русскому человеку. Замечательны наши леса, по запасам которых Советский Союз занимает ведущее место в мире. Разнообразны растительный и животный мир. Исключительно богаты недра нашей страны. У нас есть железо, медь, алюминий, каменный уголь, нефть, горючие газы, золото, платина, драгоценные камни, поделочный камень — мрамор, яшма и многое, многое другое. На Урале представлены почти все элементы таблицы Менделеева. На Урале открыто первое русское золото. На Урале найдены и самые крупные золотые самородки — весом в 9 500, 13 782, 14 231 и 26 022 грамма.

А какие ландшафты! Они по праву спорят с Швейцарией и Тиролем, признанными «чемпионами» живописного пейзажа, с колорадскими каньонами и норвежскими фиордами, не случайно привлекая ежегодно тысячи туристов и отдыхающих из других краев.

В медицине ныне узаконился далее термин — «ландшафтотерапия»: лицезреть милый сердцу ландшафт и набираться здоровья… Вот сколь велико благодетельное влияние природы! Одним видом своим она может врачевать нас… Хотите проверить?

Чтоб почувствовать неповторимое очарование уральской природы, поезжайте на Чусовую, проведите там хоть неделю, спуститесь в лодке-плоскодонке вниз по реке, послушайте говор ее струй, многоголосое эхо у камней-«бойцов»… не забудете никогда!

А получивши вкус к подобным путешествиям, выбирайтесь на Белую, в Тирлян, плывите до Белорецка, посетите Капову пещеру — окунитесь в вечный мрак ее подземных галерей, полюбуйтесь наскальной живописью своего далекого предка… Чудо как увлекательно! Отдохновение для души и закалка всего организма.

Вдохновляемый неповторимой красотой родного края, его самобытной историей, творил свои волшебные сказы-золотинки мастер ювелирной огранки самоцветного народного слова П. П. Бажов.

Но сегодня мы поведем вас, друзья, за собой не затем, чтобы вы умилились неповторимостью и красочностью уральских пейзажей, нет, нет, совсем не за тем! — а чтобы задумались о том, что мы порой по нерадению пли недомыслию да непониманию своему допускаем по отношению к матери-природе, как, случается, бываем варварски бездушно жестоки, несправедливы к ней, глухи к ее стонам.