– До того, как клан отправил меня на учёбу, мне пришлось повоевать, господин… – вопрошающий взгляд, – капитан?

– Лейтенант. Всего лишь лейтенант Специальных сил Руси.

Снова неопределённый жест рукой:

– Айе… Не слишком-то вяжется убежище по классу «Б» с вашим чином, господин лейтенант…

– Половину первого года со мной проживала дочь Великой матери аури. Так что всё осталось от тех времён…

– Аури? – Но тут Аррах сообразил, что при разговоре присутствуют гражданские. Да и сам он начал напоминать не совет, а допрос, и поспешил объясниться: – Я, если перевести на вашу шкалу званий, господин лейтенант, в том же чине, что и вы. Только запаса. После сокращения армии в связи с мирным временем смог нормально заняться наукой. Изучать непознанное куда интереснее, чем проливать кровь разумных.

– Согласен с вами, коллега. – Сашка наконец расслабился. Ларчик открылся просто. Как и объяснился защитный купол в компании Арраха. Паранойя бывших военных кланов уже вошла в поговорку среди людей.

– Что вы там непонятно бормочете? – вмешалась в разговор мужчин Муай. – Опасности не будет?

– Не будет, – почти синхронно ответили оба молодых мужчины.

Аррах смутился, Александр же пояснил:

– Здесь стоит защита, предусмотревшая даже разрушение планеты. Поэтому мы практически в безопасности на половину года. А за это время нас подберут спасатели. Передатчик сигнала бедствия у меня есть.

Саури снова на мгновение склонил голову.

– Тогда зачем ты нас созвал, Аалейк? – теперь в разговор вернулась Лейя.

– Нужно подготовить народ к будущему событию. Это первое. А второе – подумать, чем их занять. Потому что безделье – первый шаг к конфликтам и ссорам. Да и психологическое давление от уничтожения планеты будет немалым. Не все смогут спокойно это перенести.

– Вода, воздух, питание?

Девушка удивила Александра – не таких вопросов он ожидал от молоденькой и неопытной с виду саури. Но, отдавая ей должное, вписал в мысленный блокнот жирный плюсик.

– На сто восемьдесят суток, считая количество находящихся в тибе без изменений. Энергии – с избытком.

Та крутанула головой на изящной шее:

– Аалейк, ты полон сюрпризов. Чем больше я тебя узнаю, тем больше поражаюсь…

– Это нормально. Иначе я плохо подумал бы о людях, – неожиданно для него ответил Аррах. Затем он встал и отдал честь на манер кланов: – Ты – командир. Пока мы не выберемся к своим.

Остальные присутствующие тоже встали и повторили его жест, что не выглядело странным, хотя и отдавали честь девушки, да ещё гражданские. Хором произнесли:

– Мы выбираем тебя своим вождём, Аалейк.

Ритуальная клятва? Оригинально. На мгновение Сашка растерялся, но только на мгновение. В следующий миг вступили в дело рефлексы, привитые в академии. Он тоже встал:

– Тогда слушайте приказ. Первое: назначаю Арраха уль Амати своим заместителем по общим вопросам. Муай, ты отвечаешь за дисциплину. Лейя – за тыл: на тебе продовольствие, вода, вещи. Госпожу профессора назначаю ответственной за обучение. Поскольку некоторое время нам придётся провести в космосе, то пусть обучает студентов тому, что положено по программе. Оборудование для учёбы в тибе есть, так что проблем быть не должно. На мне – безопасность, медицина, ну и прочее. Объясняю почему: в тибе имеется оружие и защита. Но всё рассчитано на меня. Необученный… разумный… с ним не справится. Просто не сможет. Так что этим надо заниматься мне. Вопросы? – Александр обвёл всех взглядом. В ответ – тишина. – Вот и славно. Сейчас объявите всем, что нас ждёт. А я займусь подготовкой…

Пояснять – к чему, нужды не было. И саури вышли из кабинета, а Сашка вновь занял место за столом:

– Мажордом, всю информацию об обстановке вокруг.

Искин тут же откликнулся, выведя голограмму перед человеком:

– В радиусе действия моих сканеров живых организмов не обнаружено. Радиация спадает, но одновременно повышается частота и амплитуда подземных толчков. Сейсмодатчики показывают нарастание напряжения планетарной коры и усиливающуюся активность мантии планеты.

– Время до разрушения?

– Сорок восемь часов плюс-минус час.

– Рекомендации?

– Использовать обоих киберов для сбора необходимых нам материалов и веществ: пластик, металл, ткань…

– Радиация?

Поскольку использовались специальные боеприпасы, через сто сорок минут активное излучение упадёт до практически безопасного уровня. Но в целях страховки предлагаю сложить найденное снаружи, в пределах защитного поля. После разрушения планеты радиация от собранного уже исчезнет, и всё можно будет свободно втащить в тиб и использовать в наших нуждах.

– Принято. Приступай немедленно.

К великому облегчению Александра, студенты восприняли страшную новость довольно спокойно. Нет, конечно, были и слёзы, и жалобы, но подавляющая масса тех полутора сотен саури, которые спасались в его тибе, оказалась адекватна и его, как человека, в гибели планеты не винила. Хотя, разумеется, он этого опасался.

Киберы, выпущенные, так сказать, на волю, тащили к тибу всё, что могли. А смогли многое: листы металла, обломки дерева, даже остатки тканей из магазина, продававшего человеческие товары. Оттуда, кстати, принесли большинство припасов. Основной склад оказался под землёй, поэтому уцелело почти всё, включая даже продукты. Правда, всё было заражено радиацией, но искин торжественно объявил, что через несколько суток она исчезнет и всем, что запасено, можно будет пользоваться без ограничений. Это обрадовало всех без исключения – многие студентки даже не рассчитывали попользоваться человеческими товарами: кому не позволяла цена – клан торговцев поддерживал высокие цены, кому – воспитание. А тут, поскольку спасшиеся образовали временный клан и вождь не против, почему бы и нет? Так что девушки были, так сказать, в предвкушении.

Александр продолжал отслеживать обстановку снаружи, и она его не радовала. Боеприпас делал своё дело. Медленно, но уверенно. Уже за двенадцать часов до предсказанного искином разрушения планеты киберов пришлось вернуть обратно – слишком велик был риск их потери. Поверхность вокруг тиба, и так выжженная ядерным пламенем, начала трескаться. Из провалов вырывалась магма, летели вулканические бомбы. Зрелище было ужасающим и завораживающим одновременно. Круглые куски лавы, взлетающие на несколько сотен метров, тучи пепла и золы, вьющиеся змеями от воздушных потоков, закручивающиеся спиралями и огибающие препятствия, наметающие серые сугробы исполинских размеров. Тиб трясло почти непрерывно. Землетрясения практически не прекращались, и последнюю ночь никто из обитателей тиба не спал. Кое-кого из девчонок рвало, все ходили бледные, точнее, не ходили, а лежали на своих раскладушках, стоять на ногах было невозможно. Сила толчков достигала десяти – двенадцати баллов по шкале Империи. Ландшафт за окнами и плёнкой силового пузыря сглаживался. Холмы превращались в грязевые озёра, булькающие от раскалённых газов, вырывающихся на поверхность. Иногда в небо взмывал пылающий факел метана, прорывающий кору. Температура воздуха снаружи стремительно падала, давление атмосферы тоже убывало на глазах. Быстро темнело – сплошной слой пылевых облаков полностью окутал гибнущую Чемье. На планете было мало океанов, точнее, их не было – лишь мелководные моря да реки с озёрами. Но и имеющейся влаги хватило, чтобы начались непрерывные дожди, которые, попадая на землю, превращались в пар. Если бы не экран защитного поля, все давно погибли бы. Александр, да и остальные прекрасно осознавали, что никого живого на планете, кроме них, не осталось…

Самыми мучительными были последние часы, когда тряска стала непрерывной. Все с ужасом смотрели, как уже практически ровная, словно выглаженная гигантским утюгом поверхность планеты пошла огромными волнами, словно это вода. Тиб подбросило в воздух, затем он упал на бок и вонзился в землю, провалившись на добрый десяток метров в глубину. В следующий миг силовой экран вытолкнул строение на поверхность, но земля вновь расступилась, словно была трясиной, и тиб начал уходить всё глубже и глубже вниз. Сашка решительно отключил внешние камеры – дать видеть подобное девчонкам он не собирался. Ему самому было не по себе, хотя он и военный. А уж гражданским… Тем более что сила тяжести уменьшалась на глазах. Нет, внутри она не менялась – искин компенсировал исчезновение гравитации своими силами. Но Александру, в отличие от остальных, данные передавались через имплант прямо в мозг. И он единственный, кроме кристаллического разума, знал, что происходит снаружи… Ещё час проваливания в бездну. Никто из окруживших его саури ничего не подозревал. Наконец Сашка решился – пора снова включать камеры внешнего обзора. Вспыхнула картинка, и ропот пронёсся по тибу. Тот медленно плыл среди бесформенных глыб, в которые превратилась когда-то известная каждому разумному Чемье…