Андрей выбрался из доспехов, замерших у зарядного реактора. Нужно пополнить запас энергии накопителей. Пусть они практически не тронуты, но привычка, намертво вбитая в подкорку мозга, действует сама. И правильно…

Пискнул вызов по внутренней сети. Он было собрался ответить, но тут же сигнал прервался воем тревожного зуммера. Вспыхнула, окрасившись алым, голограмма приоритетного вызова. Андрей вздрогнул, что за… В сфере возникло сосредоточенное хмурое лицо генерала Рогова. Почему-то офицеру вдруг показалось, что оно залито кровью, и молодой человек в душе проклял тех, кто додумался до подобной глупости – выделять голограммы цветом.

– Внимание всему личному составу! Довожу до вашего сведения, что подкрепления не будет. На планете установлены системы глушения транспортных переходов, поэтому все силы поддержки будут перебрасываться через космос. Задача прежняя – во что бы то ни стало удержать захваченные нами рудники. Они не должны вернуться врагу. Действовать по обстановке, беречь личный состав. Помните о своём долге.

Сфера погасла. Офицер торопливо стал надевать боевой костюм и спохватился – кто же его вызывал-то перед генералом? Но логгер молчал. А отвлекаться даже на миг желания не было. Вызвал тактика роты. Тот откликнулся сразу:

– Да, командир?

– Немедленно дай заявку на склад, пусть везут всё, что можно: боезапас, оружие, продукты, средства защиты. Выдели пару чел… бойцов, пусть примут и распихают по всем бункерам. Остальным – отдыхать!

– Но, командир…

– Отдыхать! И не дёргаться!

– Принято, командир.

Сержант опустил голову, отключаясь от связи, а ротный, захлопнув дверцу, присел, прикрепляя к спине ранец обеспечения. Увидев загоревшиеся зелёным значки системы, выпрямился и двинулся на наблюдательный пост роты, расположенный неподалёку. Мышечные усилители работали отлично – техники знали своё дело. Так что напрягаться не приходилось. Буквально влетел в округлый капонир, крыша которого была сейчас поднята. Над приборами согнулись спины операторов. Сухо бросил:

– Доклад.

– Фиксирую многочисленные толчки по азимуту пятнадцать градусов от высоты тринадцать – одиннадцать.

– Что говорит логгер?

– Аналог установки пусковых батарей ракет класса «земля – земля» тип «Гнев пророка». Не менее десяти штук.

– «Гнев пророка»? – Андрей повернулся к оператору оборонительных систем, откинул забрало – успеет ещё использовать фильтры, сейчас пока можно дышать обычным воздухом.

– Увеличить напряжённость защитной голограммы до предела. Вынести второй слой минимальной плотности на расстояние, которое позволят генераторы, от основного щита.

Тот кивнул. Тут же пискнул сигнал вызова:

– Ротный-один.

Канал был бригадным, так что это кто-то из своих. Ну да, сам комбриг. Раскосые серые глаза смотрели требовательно и сердито.

– Что за самодеятельность, лейтенант?! Какого… ты грабишь наш склад? Остальным что, по-твоему, ничего не нужно?!

Ротный напрягся:

– Прошу выделить всё по максимуму, товарищ полковник. Потом некогда будет бегать.

Саури дёрнул головой в перенятом у людей жесте, потом, став ещё более мрачным, выдохнул:

– Да помогут тебе светлые боги, лейтенант! – Отключился, так толком ничего и не сказав. А что болтать-то? Не до того…

– Пуск ракет с обнаруженной позиции! – вдруг заорал оператор систем обнаружения.

– Надеть боевые костюмы! Все на позиции!

Кто-то хлопнул по сенсору, тут же толстая броневая крышка рухнула на стены капонира, превращая его в бункер. Взвыла сирена, но человек не двинулся с места. Он – командир. И ему сейчас ещё рано стрелять. На это есть подчинённые. Его задача – управлять боем. Поэтому он, лейтенант, на своём месте.

Словно само небо вспыхнуло пламенем. Попав на маскировочную голограмму, мгновенно срабатывали чувствительные взрыватели ракет и снарядов, отчего высоко в небе и задолго до линии укреплений детонировали боеприпасы. По поверхности проекции пошли волны. Искажения от ударного воздействия обстрела заставляли эмиттеры поля искрить. Первая волна стрельбы была очень мощной. Не менее сотни рельсовых орудий били по позициям роты. Впрочем, пока защита держалась.

Все согласно диспозиции заняли свои места. «Погонщики», на армейском жаргоне, или операторы роботехники, находящиеся в защищённых бункерах, приготовили свои машины к работе. Сотни бронированных пресмыкающихся разных видов и назначения ждали только команды с пультов, чтобы броситься в бой. Впрочем, их хозяева, как и другие воины подразделения, тоже. Громадные туши подавителей уже запустили свои реакторы на всю мощь, сбрасывая излишек энергии в накопители. Скоро, совсем скоро, когда начнётся бой, этот запас пойдёт в дело… Лейтенант бросил взгляд на проецируемые на забрало брони данные – все бойцы на местах, в полной готовности. Квадратики, обозначающие его подчинённых, окрашены зелёным цветом, сигнализируя о том, что все целы и здоровы. Между тем небеса за маскировочной голограммой вновь озарились багрово-чёрным пламенем второй волны обстрела. Тем не менее голограмма повышенной плотности держалась прочно, не давая противнику нанести урон десанту. Только волны интерференции пробегали по внешней поверхности поля, и всё.

– Ротный-один, что у вас? – послышался вопрос комбрига.

Андрей привычно доложил, переключив языком сенсор:

– Прошла вторая волна. Потерь нет. Поле в норме. Напряжённость, согласно показаниям, – семьдесят восемь процентов от нормы.

– Принято. При падении поля до тридцати процентов немедленно сообщите.

– Принял.

Щелчок. Полковник отключился, а офицер снова вывел перед глазами стандартную панель. Вдруг землю тряхнуло так, что почувствовалось даже через броню. Что за… Вспыхнуло алым забрало, неживой голос встроенного искина доложил:

– Применён тактический боеприпас массового поражения. Мощность боеприпаса – десять мегатонн. Поле будет снято через тридцать… Двадцать… Десять… Поле снято!

И тут же голограмма, до этого непрерывно светящаяся и вибрирующая, поползла клочьями и исчезла. Человек взглянул в светящуюся сферу логгера и, не удержавшись, ахнул: в небо, клубясь, поднимался громадный гриб пыли и испарений. Основание светилось призрачно алым светом, быстро разрастаясь по диаметру.

– Ядерная тревога! Приготовиться!

С лязгом защёлкнулись дополнительные замки, крепящие детали бункера, загудел встроенный реактор, до этого работавший совершенно беззвучно. По поверхности брони побежали жёлтые всполохи личного силового поля… С грохотом в стены командного бункера врезалась ударная волна – стена пыли, камней, оплавленных останков непонятно чего. Взвыл дозиметр, но радиацию уже гасили дезактиваторы, в доли секунды определившие радиационную волну и подобравшие противофазу излучения. По сути, сейчас для обороняющихся были опасны лишь прочие факторы воздействия ядерного боеприпаса: ударная волна, световая, тепловая, и электромагнитный импульс. Впрочем, последний был не так опасен, как во времена зарождения данного оружия, – защита интеллектроники в империи Русь была на недосягаемой для прочих высоте. Так что проблем не ожидалось, что и подтвердилось бесперебойной связью с подчинёнными.

Андрей снова сосредоточился на своих прямых обязанностях командира роты:

– Доклад!

В наушниках загудели голоса бойцов, подтверждающих нормальное состояние. Конечно, кое-кто был в шоке, впервые попав под ядерный взрыв, но аптечки боевых костюмов уже впрыснули необходимые препараты, нормализуя состояние разумных.

– Ротный-один, доклад?

– Потерь нет. Всё в норме.

– Принято. Будьте готовы к атаке воздушных сил противника.

– Принято.

Связь привычно отключилась. Хм… Неужели? Откуда они, в смысле, противник, возьмут воздушную поддержку? Хотя это Халифат. У них всякого устаревшего дерьма навалом. А орбиту должны прикрыть флотские.

– Операторам роботов, приготовиться к налёту авиации противника.

– Принято. Принято. Принято… – прозвучали голоса «погонщиков».