– Командир! – В монотонном голосе искина вновь проскользнуло волнение.

Сашка оторвался от очередного документа, – как ни удивительно, но в жизни маленького клана оказалось огромное количество всякой необходимой для его нормального функционирования документации.

– Да?

– Принимаю запрос с крейсера-разведчика на открытие прохода.

– Крейсер-разведчик?

Мысли ещё путались. Он не сразу переключился с документа на текучку.

– Да, командир. Наш посланец вернулся. Командир корабля настаивает на немедленной встрече с вами.

– Тьма! Это что?! Уже два месяца прошло с отправки?! – Человек вскочил, торопливо подбежав к иллюминатору апартаментов, и взглянул через толстое бронестекло. Потёр виски неосознанным движением. – Действительно… Так, открыть коридор, командира ко мне. И вызови всех начальников служб клана.

– Исполняю, командир!

Вскоре апартаменты наполнились народом. Явились, естественно, все. Обе «руки» вождя, заместители. Всего – шестеро. Достаточно для столь маленького клана. Кузнецов с удивлением поймал себя на мысли, что его студенты и студентки, ставшие кланом, близки ему, словно родная семья. Это согревало. Человек переживал за каждого, потому что они сделали свой выбор.

Короткий обмен приветствиями, саури уже знали о возвращении разведчика и так же, как и Александр, были удивлены прошедшим сроком. Как-то все упустили, сколько уже времени находятся в чужой галактике. Пока Кузнецов, как радушный хозяин, наливал всем кофе, прошумел лифт, и через пару минут в помещение вошла Муай. Бывшая староста группы первокурсников стала командиром крейсера-разведчика. Остановилась, отдавая честь, под напряжёнными взглядами всех присутствующих, пытающихся прочитать на её лице ответ на самый главный вопрос: удачно ли всё вышло? Тишина была нарушена её звонким голосом:

– Вождь, докладываю: разведчик полностью выполнил поставленную перед ним задачу.

Бывший профессор Чемье, теперь казначей клана, счастливо выдохнула:

– Есть связь?

Девушка отрицательно мотнула головой:

– Нет.

По помещению пронёсся тихий ропот. Одновременно удачно и нет? Что за шутки? Между тем саури продолжила свой доклад:

– Как было приказано, мы запустили спутник в червоточину. Через разлом он прошёл успешно. Почти сразу же мы получили картинку созвездий с той стороны. Она полностью совпадала с известными нам созвездиями. За небольшим отличием – все они соответствовали положенному со сдвигом по времени около десяти тысяч лет… – Девушка опустила голову. Затем погасшим голосом продолжила: – Спутник не фиксировал никаких сигналов искусственного происхождения ни с одной планеты, принадлежащей к известным нам ареалам обитания людей, кланов и Домов. Чтобы разобраться в происходящем, мы решились нарушить приказ и направили корабль в проход, прекрасно осознавая возможные последствия… – Она набрала в грудь побольше воздуха, собираясь с мыслями. Затем продолжила: – Первым шокирующим событием стало наличие на орбите системы звезды Чемье, погибшей при известных событиях на планете, где располагался наш университет…

– Что?! – не выдержала «левая рука», заставив вздрогнуть Муай от неожиданности.

Но Александр вскинул руку, удерживая всех от проявления эмоций.

– Дальше, девочка.

Та машинально кивнула и продолжила:

– Согласно нашим летописям, кланы высоких и истинных имели один материнский мир, где располагается резиденция вождя вождей…

Она замолчала, и тишину прорезал голос Кузнецова:

– Она оказалась единственной населённой?

Муай молча кивнула в ответ. Потом с трудом произнесла:

– Да, вождь. Так и вышло.

Александр сдавленно прошипел что-то непонятное через стиснутые плотно зубы. Потом всё же взял себя в руки и произнёс:

– Что-то ещё?

– Да, вождь. Мы знаем, что цивилизация людей зародилась на планете Земля в так называемой Солнечной системе, и двинулись туда, чтобы окончательно увериться в том, что произошло…

Кузнецов напрягся.

– И?..

– Мне неизвестна система летоисчисления, принятая в вашем мире в то время, но там шла война. Примитивная, естественно, но огромная по размаху.

– Есть записи?

– Разумеется, вождь. Мы производили съёмку во всех мирах, которые посетили. Вот. – Девушка шагнула к столу и положила кристалл записи, вынув его из кармана кителя.

– Спасибо. – Сашка сглотнул, не отрывая глаз от кристалла. Потом спохватился. – Что-то ещё, Муай?

– Да. Мы определились со временем: по исчислению кланов, у нас сейчас эра воссоединения. Когда разобщённые прежде саури образовывают единое государство.

Все присутствующие соплеменники командира крейсера начали переглядываться. Только железная дисциплина удерживала саури от того, чтобы наброситься на Муай с расспросами. Александр решительно положил ладонь на стол:

– Это всё?

– Так точно, вождь. Основное – всё. Вся дополнительная информация на кристалле.

Саури вытянулась по стойке «смирно». Кузнецов отдал ответную честь, затем мягким голосом произнёс:

– Можете быть свободны, командир. Вы и ваша команда. Отдыхайте. Запрета на информацию… не будет. Можете ничего не скрывать. Спокойно поделитесь с вашими друзьями и товарищами по клану всем, что посчитаете нужным.

– Благодарю, вождь. – Муай чётким строевым шагом вышла из апартаментов.

Аррах зло выругался:

– Счастье Тёмных богов!

– Айе! Как некультурно!

– Юили профессор! Мне сейчас не до культуры!

– Тихо! – рявкнул Кузнецов, разом пресекая готовую вспыхнуть разборку. – Успокойтесь все. Пожалуйста, – добавил уже нормальным тоном.

Саури замерли.

– Я прошу прощения, что пришлось кричать, юили и ююти, но сейчас, когда мы думали, что все проблемы позади, то, что произошло, совершенно неожиданно и невероятно. И нам нужно думать, как быть дальше. Похоже, при образовании червоточины мы получили не просто пространственный разлом, но и временной сдвиг. Кстати, искин, что скажешь ты?

Безжизненный искусственный голос хорошо охладил разгорячённых саури:

– Это реально. Никто никогда не исследовал механизм возникновения червоточин как таковой. Тем более искусственно созданных. Более того, в моей памяти нет ни одного случая описания подобного, кроме произошедшего с нами. Для создания искусственных червоточин необходимо огромное количество факторов. Начиная от инициации процесса до параметров пространства-времени. Наверное, именно поэтому «парадокс Чемье», как я назвал случившееся, и является единственным случаем в банке имеющихся данных.

Искин затих, и Александр повернулся к Арраху:

– Что за эра воссоединения? Я ничего о ней не знаю.

Саури скривился:

– Зачистка неугодных. Глобализация. Размывание культурных и моральных аспектов жизни. Приведение к единому знаменателю. Сейчас это время превозносят. И в принципе правильно. Потому что в результате этого появилось единое государство высоких и истинных. Но с другой стороны, потери саури превысили все разумные пределы.

Ясно. У нас тоже было нечто подобное. Хвала богам, кое-как мы выпутались, но потери у нас сказываются до сих пор… Ладно. Предлагаю взглянуть в кристалл. Вам будет интересно узнать, как мы жили раньше. Да и я попытаюсь определиться со временем моего мира.

Присутствующие кивнули, и Александр вставил кристалл в приёмник искина. Вспыхнула сфера. И все невольно отшатнулись, когда первым, что они увидели, было окровавленное бородатое лицо, искажённое чудовищной мукой…

– Это…

– Он мёртв, – потухшим, едва слышным голосом произнесла старшая саури. – Видите? – Она поднялась, вошла в картинку, ткнула пальцем в застывший глаз человека. – Насекомое в углу глаза. А он – не моргает.

– И верно…

Действительно, картинка была статичной. А Кузнецов жадно всматривался в изображение. Наконец снимающая головка сместилась и двинулась вниз. Серая, груботканая одежда, измазанная в крови и жёлтой грязи. Оборванный опалённый край рукава. Полуоторванная подошва сапог. Характерную только для Руси обувь Кузнецов узнал сразу. Но вот эпоха? Эпоха?! Такую одежду таскали несколько десятков лет!.. Камера сместилась, показывая грубо изготовленное, но несомненно оружие! Деревянное ложе, длинная трубка ствола, с набитыми на него кольцами. Длинный трёхгранный штык…