– Там немного холодно, – улыбнулся Чан, опуская на голову Бэка свою толстовку. Тот возмущенно фыркнул, но нацепил ее на себя, утопая в фиолетовом флисе.

– Сюда влез бы еще один Бэкхён, – пробурчал он.

– Я бы взял тогда несколько вещей из твоего дома. Но мне больше нравится, как ты выглядишь в моих. Идем.

В этот раз по дороге им не встретился Шин, да и казалось, что дом совсем пустовал. Вот только Бэкхёну почудилось, как в гостиной мелькнула чья-то тень и тут же скрылась. Но все это можно было списать на игру света.

Оказавшись во дворе, Чанёль взял Бэкхёна за рукав, все же не позволяя ему идти самому по себе. Что странно, здесь тоже стояла тишина, даже лая собак не было слышно.

– Странно, мама сегодня собиралась работать в саду, – оглянулся Чанёль. – Может, на почту уехала?

Парни скрылись в лесу и зашагали уже по знакомой тропинке. Действительно, в тени деревьев стало холоднее, а солнце, и без того скрываемое плотными облаками, почти не освещало лесные залы. Деревья походили на колонны, подпирающие зеленый свод листьев, и Бэкхёну почему-то стало жутко, чего не случалось в прошлый раз. Незаметно для себя он сам вцепился в рукав Чанёля, не желая от него отставать. Его присутствие создавало хоть какое-то ощущение безопасности.

– Наверное, Шин забрал Сё в лабораторию, сегодня весь день ее не видел, – размышляя вслух, произнес Чанёль. На самом деле, они почти не разговаривали с младшей сестрой после покушения на Бэка.

– Лабораторию?

– Ну да, она тоже располагается в подвале, совмещенно с кухней. Там в сейфах хранятся различные препараты для… В общем, не важно.

– Говори уж, если начал, – нахмурился Бэкхён. Не то, чтобы ему сильно хотелось это знать, но слышать тишину леса становилось невыносимо.

– Ну, – протянул Чанёль, поднимая ветку, загородившую путь, и пропуская вперед Бэка. – Помнишь, я рассказывал тебе о мантикоре? Она убивает своих жертв ядом, которым пропитаны шипы на ее хвосте. Не знаю, может, это одна из причин, почему моя семья тоже использует нейротоксичный яд. Он как бы… Воздействует на мозг, поражает нервные ткани, отчего человек умирает. У моей семьи еще со времен деда богатая история опыта с ядами. Нас с детства отправляли собирать различные растения и постоянно всучивали книги. Не все растения можно так просто найти, папа даже ездил в другие страны за касторовыми бобами. В них содержится яд в шесть раз сильнее цианистого калия… Но зато после самостоятельных прогулок легко ориентируешься в лесу.

Чанёль на минуту задумался, а затем дернул Бэкхёна за рукав, увлекая в другую сторону по новой тропе.

– Вот смотри, – он указал наверх. – Это омела, растение-паразит. Листья и стебли токсичны. А этот зеленый куст – хвойник. Весной можно собирать ландыши и их оранжево-красные плоды, да и другие ядовитые ягоды, но не все. Самые страшные, наверное, ягоды алиимортем. Они отравляют почти весь организм, так что даже плоть умершего становится ядовитой для других хищников.

– Чанёль… Притормози.

– К тому же, некоторые растения мы выращиваем дома, например, рододендроны, – Пак резко остановился, и Бэк чуть не прокопал носом землю, но вовремя ухватил Чанёля за плечо. – Знаешь, в них содержится яд, который сначала ужасно возбуждает нервную систему, а затем ты гаснешь словно спичка. И умираешь.

Бэка поразили глубокие познания Чанёля в области легкого убийства человека, к тому же словно это были правила дорожного движения, которым родители учат младшеклассников. Вот только господин и госпожа Пак смотрели на это именно так. Бэкхён вспомнил, что их первенец умер от отравления.

– Но от таких ядов смерть наступает не всегда сразу, – продолжил Чанёль. – Поэтому чаще для усыпления жертв используют яд скорпионов или неорганические яды.

– Хватит, я не хочу это знать, – поморщился Бэкхён, и они возобновили шаг. Иной дорогой они все равно вышли на заросший пруд, оказавшись на другом берегу. Здесь Чанёль притормозил и вновь указал Бэкхёну на цветочные заросли.

– Помнишь?

Бэк повернул голову и увидел знакомые фиолетовые цветочки. Именно такой букет он получил вместе с запиской. Воспоминания неприятно кольнули.

– Надеюсь, они не ядовиты, – фыркнул Бэкхён, спускаясь ниже к воде.

– Нет, – грустно улыбнулся Чан, смотря на его спину. – Это лесные звезды, их лепестки нейтрализуют некоторые яды. Я подумал, что это подходит тебе.

– Кто-нибудь позовите мне доктора, – Бэк усмехнулся, смотря в зеленоватую гладь пруда. Все эти разговоры его сильно утомили. А Чанёль все больше его запутал. Он же убийца, каннибал и вбил в голову, что может присвоить себе Бэкхёна. Разве такой способен на настоящие чувства?

Чанёль смотрел на одинокую фигурку у пруда, которая куталась в его необъятную фиолетовую толстовку. Кто бы знал, почему этот парень так действует на него. Чан рос в багровом мире, совершенно к этому привычный, пока не понял, что ему не хватает именно Бэкхёна. Сначала, он воспринял это как игру, но вскоре это стало больше, чем прихотью. Но если бы это было просто голодом, сексуальным влечением, то Чанёль не чувствовал себя, словно он сам принял андромедотоксин. Потому что, кажется…

Бэк поежился от порыва холодного ветра, убирая мешающиеся пряди за уши. Кажется, скоро пойдет дождь.

10. bones

От жажды дрожь пробирает до самых кончиков пальцев...

Не прекращай свой бег, мне нравится, это уже не остановить.

Дождь действительно пошел, но уже после того, как Чанёль с Бэкхеном оказались под навесом. На крыльцо они буквально взлетели, ощущая, как первые капли падают на макушки. Сразу после этого грянул гром, и лес зашумел – зеленые листочки начали подрагивать под ударами холодных капель. Дом окружила водяная завеса.

– Ты не промок? – спросил Чан, проводя ладонью по своим волосам.

– Нет, – Бэк стянул с головы капюшон и устремил взгляд в чащу. Такого дождя он давно не помнил. Если бы Чанёль буквально не поволок его за собой, то им бы пришлось укрываться под деревьями, а находиться далее в этом жутком лесу Бён не желал.

– Ладно, в конце концов, это всего лишь вода, – широко улыбнулся Чанёль. – Идем, выпьем чаю.

Бэкхён хотел возразить, но тут то ли ему почудилось, то ли на самом деле он увидел, как среди деревьев что-то быстро пронеслось. Большая черная тень, которая точно не была человеческой.

«Собака!» – промелькнуло в голове у парня, и он поспешил первым войти в дом. Не хотел он находиться в непосредственной близости от этого животного.