А собеседники, не замечая творящейся вокруг вакханалии продолжали беседу. Выглядя, будто беседуя о погоде. Наконец, как итог, Томас стиснул челюсть, явно раздосадованный.
- Это ваше окончательное решение, директор?
- К сожалению, да, мистер Реддл, - Дамблдор сильно расстроен. - Может, через некоторое время...
Волан-де-Морт развернулся и, окинул странным взглядом Большой зал, задержавшись на Слизеринском знамени. Лицо его потеплело, а края губ дрогнули в намеке на улыбку. Моргнув, он невольно задержал взор на сестрах Блэк, расположившихся посередине.
- Прощайте, директор, - глухо процедил Том и, стремительно развернувшись, покинул зал.
- Каков, а? - восхищенно выдохнула Нарцисса.
- Пошли, пошли! Нужно его догнать!
- Ты чего?! Белла?!
- Быстрее, дура, он же сейчас уйдет! - Беллатриса, сильно не в себе, едва не скатывалась в истерику.
- Иду-иду, - в таком состоянии с ней лучше не спорить, и две красавицы покинули пресный обед.
Миг мертвого марева, и вот мы стоим вдалеке от нагнавшей свою звезду парочки. Эх, девчонки, знали бы вы, что вас ждет, бежать вам до самого Лондона...
Качество воспоминания подкачало, прерываясь вспышками черного тумана, однако очевидно, как заигрывающие девицы распинаются пред ухмыляющимся Реддлом. Миг, и следующий кадр:
- Белла, может не стоит? Куда мы идем? Ты уверенна?
- Успокойся, Цисси, ты узнаешь его, как знаю я.
- Это?.. тот самый? Том Реддл? Тебе же матушка ясно сказала - с ним не якшаться! - Нарциссе, еле поспевающей за стремительно несущейся сестрой явно не до шуток.
- Я, в отличии от тебя, не рабыня матушкиного самодурства! Том не маггл, а полукровка! Кровь и магия в нем так сильны... он... да мама просто не видела его вживую!
- Белла, да как ты можешь! Ослушаешься?
- А ты заложишь меня? - старшенькая Блэк остановилась, впившись пристальным взором в блондинку. Однако, Нарцисса не стушевалась:
- За кого ты меня принимаешь? Конечно нет! Но это не отменяет того факта...
- Вот и славно, - не дослушав, сестра рванула дальше. Младшенькой не оставалось ничего другого, как подобрав полы мантии, рвануть следом.
Чернота.
Визжащую хижину узнаю из тысячи аналогичных мест. Невольная дрожь прошла по телу, настолько сильная, что реальный Альбус удивленно повернул голову.
"Все в порядке", - успокаиваю кивком, и перевожу взгляд на разворачивающейся действо. А посмотреть было на что.
В углу комнаты лежали, спеленатые, двое субъектов невзрачной наружности: старый мужчина и совсем молодой парень.
- Во все времена эта обитель притягивала к себе темные силы, - проронил Волан-де-Морт.
Нарцисса испуганно обернулась на звук. Белла же, даже не вздрогнув, широко улыбнулась.
- Сегодня мы тоже будем играть? - и весело рассмеялась.
Нарцисса впала в состояние шока. Перед её очами будто разыгрывался спектакль, где участники - омертвевшие внутри пустышки.
- Белла, что за... Вы же не собираетесь делать что-то плохое?!
Но палочка Реддла, волшебным образом появившаяся в пальцах, смотрела прямо в лицо младшей Блэк.
Юная Нарцисса расплылось в безмятежной, глуповатой ухмылке...
Секундное марево и следующая сцена:
Молодая версия Альбуса Дамблдора, окруженная со всех сторон разъяренными родителями. Рядом, совсем как сейчас, сияет Омут памяти, а на стульях в углу - две зареванные девчушки.
- Эта мерзость не должна покинуть пределы кабинета! - знакомый по портрету голосок мамаши Блэк испуганно дрожал.
- Альбус... профессор Дамблдор! - Лорд Блэк лепетал, словно мальчишка. - Это ведь просто невозможно! Неужели вы верите...
- Воспоминаниям? - Альбус кивнул на Омут. - Или двум трупам на территории школы?
- Но мои девочки не могли! - возопил Лорд.
- Как видите - смогли. Однако... я допускаю кое-что ещё...
Я почувствовал тянущее ощущение в затылке. Миг, и реальный кабинет образовался перед глазами.
- Дальше в двух словах, - устало бросил Дамблдор. - Доподлинно неизвестно, добровольно ли изначально Беллатриса совершила двойное убийство на пару с Реддлом. Типичный прием злоумышленником - замарать, пометить как своих, после чего пути назад нет. Семья Блэк использовала все влияние и связи, опустились даже до слезных молитв... лишь бы не допустить позорного изгнания девочек. И если Нарциссу вполне можно по-человечески понять - доказательство влияния налицо, то с Беллой...
- Воспоминания дальше стерты?
- И имеются только у Волан-де-Морта. Уверен, только из-за них Нарцисса Блэк встала на сторону Пожирателей Смерти.
- А Беллатриса? - бесстрастно уточнил я.
- А Белла, мне кажется, делала все добровольно. Безусловно, влюбленная, безусловно под влиянием обаяния и аргументов Тома. Уж он-то умел. Но, тем не менее...
- Тем не менее она убийца, - сухо отрезаю. - Это понятно.
- Просто будь осторожен, - директор взглянул на меня. Беспокойство плескалось через край пронзительного взора.
- Я постараюсь.
- Держи, - цепкая жилистая рука протянула ещё три склянки с воспоминаниями. - Я уже не так молод, для подобных переживаний. Подожду тебя тут, - и, извинительно улыбнувшись, Дамблдор откинулся в кресле, прикрыв глаза.
Дальнейшее даже не хочется передавать. Содержание последующих воспоминаний было похоже друг на друга подобно братьям близнецам. Суть везде одна: молодой Реддл, используя ослепительное обаяние втирался в доверие влиятельным личностям, а затем бил в спину, так или иначе получая из этого выгоду. И, что самое главное, подобно истории с Хагридом, ему удавалось выходить сухим из воды. Беспринципность, коварство и жестокость - столпы сущности Реддла. Для него это даже не было плохо. Не было сомниний. Вопросов: "может не стоит?" Не было, через что переступать. Волан-де-Морт олицетворял зло, которое нес.
- Ну он и мразь, - выдохнул я, вынырнув из Омута памяти, - как же так можно?!
- Видишь ли, Гарри, - невозмутимо продолжил Дамблдор, - зло настолько отвратительно, что пытается выглядеть хорошо. Одурманить своей смердящей сутью до такой степени, чтобы затуманенный разум не воспринял картины ужаса. Том Реддл, способен на любой чудовищный поступок как в случае с Гарри - убийство невиновной семьи. И это далеко не первое его преступление. В течении полугода были найдены тела ещё полудюжины студентов. Так он мне мстил за отказ. Пока я не пришел прямо в его квартиру, снимаемую в Косом Переулке, и не перевернул все вверх дном. Оставив его лежать, униженного и обезоруженного, в кипе собственных книг. Убей я его тогда... Школу Реддл больше не трогал. Начал прятаться. Но в остальном... Погибших от его пыток или его прислужников не пересчитать по пальцам. Как и удачных, лживых интриг в высшем свете.
- Ну, и каков итог?
- Не существует красивого зла. Зло всегда мерзко и отвратительно. Лживый привлекательный ореол вокруг темных личностей, не более чем мишура, прикрывающая гнилое нутро. Множество Пожирателей пали из-за того, что увидели в Реддле не беспринципного злодея, а некоего романтизированного Темного Лорда, идущего наперекор одряхлевшему Министерству, как скала среди волн. Зло обманчиво. И, что бы ты не думал, цель никогда не оправдывает средства. Потому что цель, порождение субъективного сознания, возможно больного, возможно неверного... а средства задевают судьбы других - живых людей. Цель - воображаемая абстракция, а средства - это поступки. А только поступки определяют человека. Почему я столь многословен? - директор усмехнулся в бороду. - Ну, Гарри бы я это не рассказывал, он по своей юности и чистоте все ещё четко различал зло и добро. Очень категоричный мальчик. Однако, старшие индивиды... могут прельститься, бывали случаи.
- Мне тоже доводилось совершать... неприглядные вещи, - подавленно буркнул я.
- Это, безусловно, плохо, - Альбус блеснул очками, - но твои обстоятельства служат оправданием, пусть и частичным. Ты не тешил себя эфемерной иллюзией, лживо именуемой "Целью" жизни. Лорду Волан-де-Морту нет оправданий. Все его действия - его свободный осознанный выбор, за который он понесет наказание.
