***

Едва покинув супермаркет, Джастин понял, что почти не дышал. Он остановился и прислонился к стене. На мгновение, прикрыв глаза, попытался унять дрожь и восстановить дыхание. Он совсем не ожидал, что может встретить здесь кого-то из друзей Брайана, здесь в этом районе, а тем более этого Майкла. Прошло уже больше месяца, и та история казалась такой далекой, но стоило увидеть Майкла, все вернулось, как будто это было вчера. Обида и боль с новой силой захлестнули его, а светлый лик мистера Кинни стоял перед глазами.

- Джастин, что случилось? Тебе плохо? – Эрик с тревогой заглядывал ему в лицо.

Тейлор молча тряс головой. Но, наконец, немного успокоившись, он ответил:

- Все нормально. Просто эта встреча…так неожиданно.

- Кто это был? Уж ни… Брайан ли?

- Никто. Так, кошмар из прошлого.

- Из прошлого? Джастин, ты никогда не рассказывал, а я никогда не спрашивал, что произошло у тебя. Я всегда считал, что придет время, и ты сам расскажешь.

- И ты хочешь это услышать прямо здесь и сейчас?

- Нет, конечно. Просто я беспокоюсь, на тебе лица не было, когда я подошел к вам.

- Эрик, я не хочу об этом вспоминать. Может, потом как-нибудь, - Джастин уже полностью пришел в себя и хотел поскорее убраться подальше от супермаркета.

- Хорошо. Как скажешь, - парень подхватил свой пакет и пошел вперед.

- Подожди. Не обижайся. Это, действительно, для меня не просто. Хотя, в двух слова я попробую объяснить. Это было пари, обыкновенное пари на ящик дорогого виски. Друзья подбили Брайна на него. Он должен был соблазнить и трахнуть чучело с железными зубами, то есть меня. Я был его секретарем, - парень сглотнул. Воспоминания причиняли боль и, наверное, так будет всегда. - А я принял это… решил, что все по-настоящему, поверил каждому его слову, рассказал о себе… У него был месяц на соблазнение, но он уложился раньше. Перед ним нельзя было устоять. Я… я влюбился в него сразу, как только увидел. Он…он такой…такой… Вообщем, вот тебе история без подробностей. А открыл мне глаза на всю эту мерзость его лучший друг, которого мы и встретили в магазине. У самого мистера Кинни смелости не хватило.

- Господи, Джастин! Мне жаль! Но это же гадко, это… Разве можно вот так?

- А знаешь, эта была не первая такая история со мной. Почему-то людям нравится делать мне больно, а я, как последний дурак подставляюсь. Ладно, пойдем, а то скоро Марго с Дафной придут, а у нас еще ничего не готово, - Тейлор ускорил шаг.

- Джастин, я…козел твой Брайан, - пробурчал Эрик и поспешил за другом.

Но как блондин не пытался, выкинуть из головы эту встречу не мог. Настроение было безнадежно испорчено. Он почти не слушал Эрика, который что-то рассказывал, пытаясь его развеселить. Мысли не давали сосредоточиться на готовке. Он пару раз чуть пальцы себе не оттяпал, нарезая салат, пока Эрик не забрал у него нож.

- Давай лучше я порежу салат, а ты курицу начиняй.

- Извини, я что-то задумался. Хорошо, я займусь курицей, - вынырнул из своих мыслей блондин, но ненадолго.

Тейлор был уверен, что Майкл уже бежит к Брайану и с пеной у рта рассказывает об их встрече. И наверняка, этот рассказ обрастает пикантными подробностями, хотя он только поцеловал Эрика в щеку. А может он зря психует? И Кинни уже забыл о его существовании? И никуда Майкл не побежит. Скорее всего, так и есть. Эта мысль немного его успокоила. Но все же с другой стороны, безумно хотелось, чтобы Кинни ничего не забыл, чтобы не спал, вспоминая их горячие ночи, чтобы скрежетал зубами от ревности, умирал от желания, чтобы… чтобы их отношения были настоящими, а не растворившимися в виски.

Он ухмыльнулся своим безумным мечтам, потом встряхнулся. В конце концов, у него сегодня дружеский ужин, а покиснуть он может и потом, в одиночестве. Теперь у него есть для этого место.

Все было почти готово, когда раздался звонок в дверь. Джастин открыл, встречая Дафну. И почти следом появилась Марго, доставая свой неизменный фотоаппарат и вешая на шею. Эрик как-то пошутил, сказав, что у нее фотоаппарат заменяет бусы. Женщина ответила, что это ее вторые глаза, ими она должна видеть все, даже то, что не видят настоящие.

Если к Эрику Дафна отнеслась несколько настороженно, даже с прохладцей, то с Марго они сразу поладили. Эти двое болтали без умолку, обсуждая все, начиная с каких-то своих женских штучек и кончая Джастином, потом и Эрик втянулся, развлекая всех анекдотами и веселыми случаями из жизни. Темы для разговоров не иссякали. Было легко и весело. Марго периодически щелкала своим фотоаппаратом, видимо подмечая какие-то интересные моменты.

Тейлор тоже старался быть в теме, но мысли постоянно возвращались к встрече в магазине. Если Майкл все же расскажет Брайану про встречу, тот может заявиться к ним домой, но это совершенно не входила в его планы. Он был не готов к этому. Только не сейчас.

Голос Марго долетел к нему откуда-то издалека:

- Джастин! Джастин!

- А? Что?

- Детка, с тобой все в порядке? Ты какой-то сегодня задумчивый, - она посмотрела на Эрика, но тот только опустил глаза, закусив губу, слегка пожимая плечами, делая вид, что ничего не знает. – Ты не заболел?

- Нет! Все замечательно! Я так рад, что вы пришли. Просто я как-то еще не привык к тому, что у меня есть своя комната.

- И надо сказать, очень даже не плохая. А я к тебе на новоселье не с пустыми руками пришла, - Марго тепло улыбнулась. – Я сегодня разговаривала с Джоном, владельцем «Зодиака». Слава богу, все обошлась без кровавых драк, - хохотнула она. - Он заинтересовался и готов встретиться с тобой через два дня. Значит, захватишь с собой рисунки и что-то из прежних работ, ну, ты сам знаешь, что лучше.

Глаза Тейлора загорелись. Первый раз за весь вечер он по-настоящему улыбнулся:

- Правда? Он хочет встретиться?

- Да. По-моему, им нужен художник. А уж когда я упомянула, что ты работал в «Киннетике», он еще больше заинтересовался. Хотя и спросил, почему ты ушел оттуда.

Улыбка у парня угасла.

- Да ты не переживай, - поспешила успокоить его женщина. – Я ему объяснила, что к работе это не имеет никакого отношения, просто не сложилось в личном плане. Джон абсолютно спокойно относится к геям. По большому счету, ему плевать, кто с кем спит. Он профессионал и ценит то же качество в людях.

- Джастин, как здорово! Я так рада за тебя! Поздравляю! – захлопала в ладоши Дафна.

- Пока рано, Даф. Может, ему не понравятся мои работы или…я.

- Перестань. Ему не могут не понравиться твои рисунки, - махнула рукой Дафна. – Ты просто талант!

- Я тоже думаю, что все будет хорошо, - потрепала его по щеке Марго.