— Но раньше ты так не думала, — он задумчиво перебирал вещи. – Ну, может быть, не все, но есть неплохие.

— Вот именно, не плохие, а очень плохие. Тебе нужно обновить свой гардероб, а свое старье отдать бомжам.

— В любом случае сейчас не получится. И потом, я все же надеюсь найти другую работу. Марго мне обещала помочь, — вздохнул Тейлор. Кстати, ты уверена, что сама доберешься до новый квартиры? Может, все-таки заехать за тобой?

— Господи, Джастин! Я уже большая девочка и сама доберусь. К тому же, могу опоздать, так что вы начинайте без меня, но я обязательно приду. Я ни за что не пропущу знакомство с Марго, да и с этим, твоим Эриком.

— Я уверен, Марго тебе понравится. Она чудесная. И Эрик отличный парень.

— Конечно, не сомневаюсь, — девушка улыбнулась, пытаясь избавиться, от откуда-то вдруг взявшейся ревности, которая слегка царапнула когтями сердце. Умом она понимала, что нет для этого повода, в конце концов, Джастин же не ее собственность и у него должны быть друзья. Но она так привыкла быть его единственным другом, что просто пока не могла принять появление в его жизни кого-то еще.

— Нет, без тебя мы не начнем. Какое же это новоселье без почетного гостя.

Идею с новосельем подкинула Марго. Узнав, что Джастин нашел квартиру, она заявила, что они обязательно должны отпраздновать это событие, а заодно познакомиться с его подругой. И, несмотря на загруженность, пару часов для этого события она найдет.

Назначено сие торжество было на завтра, а ответственными за угощение Джастин с Эриком. Парень собрался было протестовать, но женщина все логически разложила по полочкам. Так как квартира Джастина и он хозяин, то естественно встречать гостей ему, а Эрик — друг хозяина, тем более, что они, женщины, будут заняты.

Парни решили завтра после обеда пойти за продуктами в ближайший супермаркет.

Дафна еще немного посидела и послушала восторги Тейлора, но потом засобиралась по делам и уже в дверях вдруг вспомнила про телефон:

— Джастин, а телефон?

— Что телефон? — не понял тот.

— Ты дашь мне свой новый номер или нет?

— Ах, да, я совсем забыл, — он полез за сотовым и выудил на свет божий, все того же динозавра, который, при попытке посмотреть номер, как-то странно пискнул пару раз и отключился.

— Нет! Я не верю, ты все еще пользуешься этой рухлядью?

Джастин пожал плечами:

— Ну, он работает, и меня это вполне устраивает.

Как бы подтверждая его слова, телефон снова странно пискнул и включился. Парень продиктовал номер.

Оставив Тейлора разбираться со своими вещами, она пошла к родителям. Те жили недалеко, и Дафна решила пройтись пешком, немного проветриться.

Вдруг ей показалось, что мелькнул знакомый силуэт мистера Кинни, но приглядевшись, поняла, что обозналась.

— Господи! Эти двое сведут меня с ума, — проворчала девушка.

Она была уверена, что после рождества Кинни будет заезжать и довольно часто, но он, как в воду канул.

«Может, заехать к нему в «Киннетик», подтолкнуть к Джастину», — мелькнула шальная мысль. Но она отбросила ее. Джастин ей этого никогда не простит, если она подставит его, да и потом, Кинни помогать никто не собирался. Дафна ему честно сказала, что не будет мешать, но и помогать тоже. И вообще, Джастин сейчас совсем не готов к встрече. Не сделать бы еще хуже. «Пусть уж все идет, как идет», — решила она, и ускорила шаг, до дома родителей оставалось совсем немного.

***

Майкл Новотны был не в духе. Единственный выходной, который он планировал провести ничего не делая, покатился прахом. Мать упросила его навестить ее давнюю престарелую подругу и помочь ей разобрать и выкинуть старый хлам. Он, конечно, все сделал, но старая леди, решила использовать рабочую силу на всю катушку и заставила его еще перетаскивать горшки с цветами с места на место, не умолкая при этом ни на секунду, рассказывая о своих трех кошках, которые терлись рядом, постоянно мешая. В довершении этого, она предоставила список для покупки нужных ей продуктов.

И вот теперь, Майкл, нагрузив продуктовую тележку, стоял возле стеллажа с кошачьим кормом, выбирая нужный, и костерил старушку на все лады.

Оторвавшись от изучения упаковок, он окинул тоскливым взглядом зал и вдруг застыл. В нескольких метрах от него, что-то разглядывая, стоял секретарь Брайана.

Видимо, почувствовав чей-то взгляд, парень поднял голову и посмотрел на Майкла. Их взгляды схлестнулись. Узнавание и недоумение промелькнуло в глазах парня. Прошло каких-то несколько секунд, хотя Майклу показалось намного больше. Парень первым прервал эту дуэль взглядов. Он резко развернулся и быстро пошел прочь.

Майкл продолжал смотреть ему в след, а потом, словно очнувшись, кинулся за ним, совершенно не представляя, что хочет сказать.

— Эй! Подожди! Эй! – он никак не мог вспомнить имя секретаря. – Джер…Джо… Джастин! Джастин!

Но тот, как не слышал. Все же Новотны догнал его и схватил за рукав:

— Подожди!

Джастин остановился и взглянул на Майкла. Так холодно и брезгливо на него еще никто не смотрел, как будто он какая-то куча дерьма, в которую парень боялся вляпаться:

— Чего тебе?

— Слушай, я хот… — договорить он не успел.

Какой-то парень вырулил из-за угла с груженой тележкой.

— Джастин! Господи, вот ты где. А я тебя обыскался. Вот смотри, какая приправа, может, подойдет? Правда, она немного другая, но там гово…— осекся он на полуслове, заметив, странное лицо друга и мужчину рядом с ним.

Джастин шагнул к Эрику, обнимая его за талию и целуя в щеку:

— Ну, наконец-то. А я думаю, куда ты пропал? Пошли, нам пора.

Если Эрик и удивился, то виду не подал и, не задавая лишних вопросов, покатил тележку, наслаждаясь неожиданным объятием друга.

Майкл остался стоять с открытым ртом, глядя на удаляющуюся парочку. Потом, вспомнив о своей тележке, вернулся к ней, покидал первый попавшийся кошачий корм и направился к кассе.

***

Уже битый час Эммет старался утихомирить разошедшегося Майкла, пытаясь сунуть ему коктейль, чтобы он замолчал. Но тот, не обращая внимания на все попытки друга, залпом выпивал и продолжал орать, перекрикивая клубную музыку. Он который раз пересказывал встречу с секретарем Брайана в супермаркете. И что интересно, история с каждым разом обрастала все новыми и новыми подробностями.

— Нет! Ты только представь! Этот секретаришка так на меня посмотрел, будто я зловонная куча дерьма. Я даже не успел ничего сказать, как появился этот его бойфренд.