— Нет, не все. Послушай, Макс, я, конечно, понимаю твое состояние, но все же…

— Нет, Ал, извини. Сегодня не получится, — твердо сказал Данилов.

— А если мы завалимся к тебе со Светой и Ленку прихватим, а? Надо же отметить мой гонорар?

— Отстань, Ал! Позвони мне завтра, хорошо? Пока.

Положив трубку, Данилов подумал: а может, и вправду сесть за стол и начать работать? Помогло же это, когда он ушел от Марины… Работа отвлекала от боли, причиненной женщиной. А боль, которую причиняешь сам себе, разве можно забыть?

Он выпил кофе, съел бутерброд, сел за компьютер и… принялся играть в «Арканоид», решив, что позвонит Лене вечером, попозже, когда она уже не будет на него злиться, если злилась, не будет ждать звонка, если ждала, но будет думать о нем… если любит.

«Бим-бом» — летает по синему полю серенький шарик, выбивая кирпичи и призы для играющего. Только успевай, управляй битой, жми на клавиши, подгоняя ее в тот угол, куда неожиданно полетел шарик! «Бим-бом» — исчезают кирпичи и уносят секунды, минуты, часы. Ничего не случается в жизни, только время уходит безвозвратно, бесценное время, когда ты молод, красив и полон сил. Кирпичи опять заполнят синее поле, если начать игру по новой, а вот вернуть потерянные часы никому еще не удавалось. «Бим-бом» — ничего хорошего не случается.

Но и плохого ничего не случается…

Максим думал, что исчезнувшие часы приближают его к Лене, сокращают их разлуку, его страдания, поэтому и уничтожал их с такой легкостью.

Он жестоко ошибался…

— Кто там? — тихо спросила Лена, подходя к двери.

Обитая с двух сторон дерматином и оттого пухлая дверь была снабжена «глазком», в который Лена никогда не смотрела. Это казалось ей чем-то неприличным, постыдным — подсматривать за тем, кто пришел. Проще спросить. А раньше и не спрашивала, сразу отворяла дверь.

— Это я, Алтухов. Лена, мне нужно срочно поговорить с тобой.

Лена глубоко вздохнула. Чего было больше в этом вздохе, огорчения или облегчения, она и сама не знала. Щелкнула замком, посторонилась, пропуская Алтухова в квартиру.

— Привет, — он с удивлением взглянул на ее стройную фигуру в стареньком халате. — Дома ты еще красивее, чем на улице. Представляю, как выглядит Света дома…

— Привет, Ал. Ты ведь пришел не за тем, чтобы мне комплименты говорить? Выкладывай, что случилось?

Алтухов с неприязнью посмотрел на большой красивый ковер в холле, принялся старательно вытирать подошвы новых туфель о коврик у двери.

— С чего ты взяла?

— Но вы же сегодня должны были встретиться со Светой. Встретились?.. — Она замялась, догадываясь, что, скорее всего, Ал явился с какими-то известиями от Максима.

Но он опроверг ее догадку.

— Должны были… полтора часа назад. Я целый час торчал у магазина, а она не пришла.

— Но ведь я же сказала…

— Ты сказала, что она очень занята, придет на пять минут, ну, я не возражал, мне и пяти минут хватит, чтобы объяснить ей все. А она совсем не пришла. Я ждал, ждал, а потом поехал к тебе. Извини, что вломился без предупреждения, но… больше никто не может объяснить, почему она не пришла.

— И я не знаю… представить себе не могу. Она собиралась встретиться с тобой, может, и не на пять минут, если разобралась со своими проблемами… Не знаю.

— Может, позвонишь ей, а? У меня какие-то нехорошие предчувствия появились.

— Да ты проходи, проходи на кухню. Я тебе кофе сварю или чай сделаю. Не надо разуваться, — сказала она, видя, что Алтухов намеревается сбросить туфли.

Он все-таки сбросил их, в носках прошагал на кухню, сел за стол и умоляюще посмотрел на Лену.

— Пожалуйста, позвони ей. И… я сам хочу поговорить со Светой. Прямо сейчас, Лена.

Странно было видеть мольбу в глазах этого неистового гиганта и балагура.

— Хорошо, — согласилась она. — Только я сама позвоню, выясню все и тебе скажу.

— Лена, милая, по-моему, хватит играть в прятки. Я уже все знаю: у нее есть муж, она собирается разводиться с ним… Разреши мне поговорить со Светой.

Лена отрицательно покачала головой. Если Светка не пришла, значит, что-то случилось. А вдруг она помирилась с Левой и не желает больше встречаться с Алом? И разговаривать с ним не желает. Может быть, Лева сейчас дома.

— Подожди здесь, — решительно сказала она. — Тебе чай или кофе?

— А покрепче ничего нет?

Лена достала из холодильника бутылку коньяка.

— Вот, Светка на днях принесла. Сейчас дам рюмку, наливай себе, я не хочу.

— Не надо рюмку. — Алтухов потянулся, взял с другого стола чайную чашку, наполнил ее до краев, залпом выпил, поморщился, когда Лена снова открыла холодильник в поисках закуски.

— Спасибо, Леночка, не беспокойся. Ты иди, звони. Больше ведь никто не поможет мне, только ты…

Лена положила перед ним помидор, виновато сказала:

— Закуси хоть этим, я сегодня из дому не выходила, в холодильнике пусто. — И ушла с кухни, еще раз предупредив напоследок: — Сиди здесь и жди.

Но едва она услышала в трубке печальный голос подруги, Алтухов показался в дверях. Лена замахала рукой, отсылая его на кухню — он развел руками, показывая, что, к сожалению, не может выполнить требование хозяйки.

— Светка, что с тобой стряслось? Ты почему не пошла на свидание со своим Алом?

— Ты знаешь об этом? Откуда?

— От него самого. Пришел, весь убитый горем, хочет знать, в чем дело. Вот он, стоит в дверях и ждет. Может, хочешь сама с ним объясниться?

Алтухов шагнул вперед, надеясь, что Лена сейчас передаст ему трубку. Но она так резко взмахнула рукой, что ему пришлось попятиться к двери.

— Не сегодня, Ленка. Савин разозлился, что я вчера осталась у тебя ночевать. Не поверил, что у тебя. Разбил мне губу, порвал платье и запер в квартире. А сам куда-то уехал.

— Какой негодяй! — с возмущением сказала Лена. — Ну и что же ты думаешь делать?

Алтухов снова шагнул вперед, на этот раз более решительно.

— Завтра уйду от него. Спасибо Биллу, защитил меня, а то просто не знаю, чем бы все это кончилось. Но ты не вздумай рассказывать Алу! Он не видел, как ты набирала номер?

— Нет.

— Ленка, ни в коем случае не давай мой номер и не говори адрес. Не то он может такого натворить… И стальную дверь выломает, и Савина прибьет вместе с телохранителем.

— Может быть, так и надо сделать?

— Сама разберусь. Я уже успокоилась и знаю, что делать. Если вернется и снова поднимет руку, натравлю Билла.

— Что-нибудь нужно?

— Спасибо, Ленка, у меня все нормально, все замечательно. Это все мелочи, чепуха. Ты извини, мне больно разговаривать… Больше не звони, все равно к телефону не подойду. Завтра приеду, обо всем расскажу.

— Ну, если нормально… — Последние слова расстроили Лену. А ведь и впрямь — нормально! Что ей скандалы, разводы, угрозы мужа, когда вот он стоит, влюбленный… Аладдин! Тысячи долларов готов бросить к ее ногам и на куски разорвать любого, кто посмеет косо взглянуть на его принцессу! А у нее самой что? Как ничего не было, так и нет, сплошная тоска…

— Пока, Ленка. Алу скажи, встретимся завтра в то же время на «Кутузовской», он знает где. Успокой его, ладно?

— Делать мне больше нечего, как успокаивать его! — сердито проворчала Лена. — Сама и успокаивай. — Она протянула трубку Алтухову.

— Света, Светочка! — заорал он так, что Лена с опаской посмотрела на потолок — как бы люстра не сорвалась! — Что с тобой? Тебя кто-то обидел? Скажи, я приду. Я сейчас же прилечу, ты только скажи, Света!

— Ал, милый мой, все нормально. Просто… просто я не смогла сегодня прийти. Встретимся завтра, в это же время.

— Света, я слышал, я видел… как Лена с тобой разговаривала! Что? Кто?!

— Ох, Ал, не бери дурного в голову, — вздохнула Светлана. — Тебе нужно работать. Я люблю тебя, Ал… До завтра.

Он страшно заскрипел зубами, с ненавистью глядя на трубку, из которой слышались короткие гудки.

— Что велела твоя госпожа? — спросила Лена.