– Да… но это было в несколько другое время и он был один…

– Хорошо поработали западные историки в более поздние века! Корабли с "живым товаром" приплывали со всех сторон. Обманутые родители искренне считали, что их дети наследуют царствие Божие. Но существо требовало все новых и новых жертв для своих мерзких опытов. Раньше мы считали все это мистикой и колдовством. Но только позже я понял, что склеп этого существа, лихорадочно пытавшегося вспомнить свои темные знания, больше всего напоминал… генетическую лабораторию. Что-то у них там не ладилось, возникали споры в среде верховных магистров. Информация по крупицам просачивалась и в среде профанов. Я и пятьдесят моих спутников, когда-то входивших в дворцовую стражу Константинополя, преисполненные религиозного пыла и ненависти, пошли на борьбу с дьявольскими отродьями.

– Пятьдесят человек против десятков тысяч?

– Сам замок охраняла отборная орденская стража в количестве тысячи двухсот человек. Плюс несколько магистров и до сотни посвященных рыцарей Храма Зла. Они держались особняком среди всех крестоносцев и делали свое дело до конца… Ночью, когда дьявольская церемония близилась к концу, мы напали на замок. Пятьдесят достойных мужей положили свои жизни, пока мы пробивались к алтарю. Более жаркой битвы и одновременно мерзкого и кровавого зрелища я не видел. Нагие трупы жертвенных младенцев - посреди тел воинов, крови и ихора, гноя этого существа.

– Но как вы справились с Бафометом?

– Посмотри на свое оружие… Зов предков привел меня в далекую северную страну, и я был в этой странной пещере, способной навевать видения.

– ?

– Было два меча… один из них у тебя, да и (он задумался) и другой тоже скоро поступит в твое распоряжение…постарайся один сохранить, а второй - разобрать и использовать для создания подобного оружия. То, что не удалось в веке тринадцатом, возможно в двадцать первом.

– Но как?

– В конце битвы существо столкнуло меня в чан с теплым и сладким варевом… ты понимаешь, что это было. От чана исходили какие-то колбы и трубки. Я погрузился в него с головой. Этого оказалось достаточно. Осознание ужаса от того, во что я попал, дало мне сил, я вырвался и, сломав древний клинок, использовал его истинное свойство, раскроив монстра. С его смертью древние капище и храм стали рушится. Я едва успел выбраться наружу, когда замок, вернее, то, что от него осталось, вспыхнуло синим пламенем и огромный гриб расцвел над развалинами. Все свидетели, даже уцелевшие в пекле, были мертвы. На сто полетов стрелы вокруг вымерло все живое. И только я, проклятый кровью младенцев - остался.

– Прости нас, что мы заставили тебя вновь пережить случившееся…

– Ничего, это и так глодало мою душу более восьмисот лет. Мою историю ты знаешь, а вот здесь, - Евпатий протянул старинный оптический диск, - содержится более подробная информация и описание возможных проблем, связанных, хм, с твоим новым состоянием. Мое бессмертие - одновременно и мое проклятие… я должен нести этот крест до конца своей жизни, потому что оно досталось такой неимоверно жестокой ценой. Тебе - проще и одновременно сложнее. Постарайся ничего не рассказывать о своей способности к трансформации никому, даже Ордену.

– Но эта история, она напоминает… - Евгения с ее даром исследователя была неугомонна.

– События более чем двухтысячелетней давности. Избиение младенцев Иродом, желавшим получить абсолютную власть над миром и стать царем царей.

– Из каких источников это было известно? - Евгения, считавшая себя сведущей в исторических апокрифах, продолжала расспросы.

– О существовании Ордена упоминалось еще в свитках Александрийской библиотеки. Часть из них после пожара была спасена и укрыта в Константинополе. Крестоносцы в 1204, как и арабы до них в 7 веке в Египте первым делом постарались уничтожить эти записи. Древний Орден боролся с демонопоклонниками, которые начинали забирать власть в Римской Империи, используя Палестину в качестве оплота. Катафракт и прокуратор Понтий Пилат как мог, усмирял бунтовщиков, но они съезжались туда со всего мира, из неизвестных земель и из провинций Империи. Мирное население страны оказалось между молотом и наковальней. Две силы должны были столкнуться в это время. И долго еще на этой земле не утихали отголоски тех страшных событий, не было мира и покоя. Люди видели даже в свои двоюродных братьях тайных врагов. Вековая ненависть сжигала их…

Не единожды прислужники темных сил пытались принести кровавую жертву своим богам, чтобы получить власть над миром. Не повезло им и тогда, более двух тысяч лет назад - вместо огненного дождя на многострадальную землю пролились слова человеколюбия и смирения. Впоследствии отделения Ордена во главе с Пилатом много постарались, распространяя свет нового учения и давая людям надежду. Не повезло последователям козлиноподобных и в моем случае и, надеюсь, не повезет им и сейчас.

– Я хотел задать этот вопрос… уж больно насущный. Как происходит трансформация?

– Скажу честно - не знаю… уж поймите, в мое время институтов по субатомной физике не было, а после - как то не до обучения было. Но постараюсь объяснить на словах. Представляешь себе работу штатного термоядерного реактора.

– Ну как же… охлаждаемые сверхпроводящие катушки создают магнитное поле, стискивающие плазму… гелий-3, сдавленный до определенной плотности, возбуждают лазерным импульсом… Но его размеры… тороидальная форма при чем он может быть здесь упомянут?

– По сути дела, высшие касты этих существ и являются живыми термоядерными реакторами… они сами способны к смене своей формы, а низшие - делают это при помощи специальных самок - довольно ужасных особей.

– Знаем… видели. Но вот я, допустим в нормальном состоянии вешу сто килограммов, хотя нет, сейчас даже больше (Сергей посмотрел на свой довольно крепкий кулак и вздувшиеся на руке жилы), но этот "козел", должно быть, весит не одну тонну.

– И здесь начинается самое главное. Формула Эйнштейна должно быть известна, энергия равна массе, помноженной на квадрат скорости света. Но такое достигается в довольно редких условиях, при энергии, выделяемой во время реакции аннигиляции. Кстати, теме знакома идея существования параллельных миров?

– Еще в конце двадцатого века… древние вообще-то считали, что в мире теней или духов у человека есть иное тело.

– Ну так вот, энергия холодного термояда тратится на этот фазовый переход, на преодоление барьера. Поэтому запасы массы, вещества в нашем случае - не ограничены. Впрочем, подобные шутки свойственны и некоторым "обычным людям". - Евпатий взмахнул рукой. Небольшой, весом килограмма в три камень подлетел к ним. Он щелкнул пальцами - и булыжник рассыпался в песок.

– Телекинез? - Сергей все еще никак не привык к подобным фокусам.

– Ну-ну, не смущайся… в конце концов, сам подобное вытворять будешь. Хотя, учти, это поопаснее, чем ходить с термоядерной бомбой в школьном ранце. На самом деле долгое время науке было известно только одно живое существо, как уже отмечалось, способное трансформировать вещество, энергию и информацию по собственной воле. Беда только, что его способности работают на доли процента от реальных возможностей. А во всем виноват дикий материализм… мозг выделяет мысли, как печень желчь… Еще чего придумали! А сравнить нейронную структуру мозга с многополосной радиостанцией, работающей на нескольких частотах - забыли! Та же молекула ДНК - это что, по вашему, дискета или кристалло-запись? Нет, дорогие мои, это прежде всего резонатор, колебательный контур и ручки настройки на нужную частоту. Вот и ученые… допустим, им не нравится телепередача, но зачем же, чтобы выразить свое недовольство лезть в сам телевизор, как будто он связан с телецентром обратной связью. Не ученые, а телепузики прямо.

– Это значит, что каждый человек? - Евгения не докончила вопрос.

– Потенциально, да, правда, у некоторых бывает больше способностей, но кто-то из них потом о них забывает. Это как в вашем бесклассовом обществе равных стартовых возможностей: не важно кем ты родился и в какой семье - важно то, к чему ты стремишься, но высокого положения и признания в обществе ты достигаешь за счет собственных усилий, без всякого там блата…