– Броненосец?
– На стационарной орбите. У нас в запасе его орудия и челноки.
– Что Земля?
– В курсе… обещают выслать подмогу, но вы знаете, профессионалов мало, а на Голубой планете сейчас такое творится, народы будто обезумели… терроризм, диверсии, братоубийство и массовые помешательства.
– Знаю, это началось уже больше двух месяцев тому назад… и мы правильно думали, что корни всего происходящего - на Марсе. Но одно дело, воевать с бандами диких порно и наркоторговцев, пускай и на другой планете, и совсем другое - ввязываться в борьбу с неведомым противником. Но помощь придет не ранее, чем через три недели.
– Будем наедятся, что ваши эмиссары смогут что-то разузнать…
– Я тоже на это надеюсь, скажите, вы человек религиозный?
– Да… в наши дни атеистом может быть только фанатик или сумасшедший.
– Я молю Бога, чтобы он отвел от нас эту новую напасть, так как чувствую, что тут… тут.
Разговор был прерван сигналом дальней связи.
* * *
Он вдвоем с Евгенией уже несколько часов разглядывали странные приборы и механизмы. Безумный Маркс, как мог объяснял их назначение, но было видно, что за пятьдесят лет своего отшельничества преуспел мало.
– Это все, что осталось от некогда великой и древней цивилизации, более древней, чем гиперборейцы, атланты и лемуры. Они в полной мере овладели технологией межпланетных перелетов, открыли тайну гиперпривода и готовились начать покорение звезд, когда их постигла эта печальная учесть.
– Так вот откуда такая мобильность! Агенты Марса могли свободно проникать на Землю, минуя завесы и станции слежения… - продолжал удивляться Сергей.
– Да, гиперпривод и другие изобретения, не являются достижениями этой расы, они позаимствовали их у предшественников. Увы, эта пещера - последнее напоминание об этих замечательных существах, по-моему, даже не бывших людьми. - Маркса показал на большое, вычеканенное в стене изображение высокой, гораздо выше человеческого роста фигуры, стройной и легкой, парящей в воздухе на широких и крепких крыльях. - Мы не можем позволить, чтобы все это досталось мерзким тварям.
– А что там, внизу? - спросила Евгения, заглядывая в темный колодец.
– Система вентиляции Хейбера. Но они глубоко под поверхностью. А от их земных приспешников мое обиталище охраняют сотни ловушек. У меня было несколько десятилетий на их создание…стойте!
Внизу послышался какой-то шум. Гигантское белое кольчатое щупальце высунулось из колодца, обвилось вокруг Евгении и потащило ее вниз.
– О, Боже, не может быть! Сфера! - Маркс вместо того, чтобы бросить на голову или что там еще у незваного гостя громы и молнии (а он это, по всей видимости, мог) повернулся и побежал назад к сфере.
Сергей отстегнул свое оружие от пояса и перерубил потянувшееся к нему щупальце. Где-то внизу раздался дикий вой.
Маркс хлопотал возле сферы, почти утративший жемчужно-молочный оттенок и ставшей серой.
– Как же я мог допустить! Пульсация поля вошла в противофазу…- дальне он принялся бормотать совершенно безумные слова.
Сергей, не долго думая и повинуясь порыву, хотел прыгнуть вниз, но что-то невидимое и сильное удержало его в воздухе над колодцем.
– Постой, так не годится. - Маркс все-таки овладел собой и, хоть его лицо подрагивало, он говорил уже твердым и спокойным голосом. - Понапрасну себя сгубишь и ее не спасешь!
Невидимая рука поднесла Сергея к краю и поставила на твердый уступ.
– Вы пойдете со мной? - с надеждой спросил Сергей.
– Увы, друг мой, я буду пытаться реанимировать эту сферу, иначе, поверхность планеты и суток не продержится, кроме того, надо выйти на связь с прецепторией и вожаками кланов. Дело приняло очень серьезный оборот. Так что идти вниз придется тебе одному.
– Но с кем и как мне предстоит бороться?
– Времени у нас мало, я постараюсь рассказать все, что смогу. Слушай внимательно и запоминай…
… Гигантский колодец через километр переходил в тоннель, который в итоге приводил к сложной системе переходов, камер и коридоров. У Маркса даже нашлась карта первой части этих тоннелей, которую он загрузил в портативный компьютер на запястье скафандра. Дальше предстояло действовать на свой страх и риск. У Сергея из оружия был 7,62 -мм шестидесятизарядный автомат с бронебойно-разрывными патронами, очень старая и мощная модель. Но более пятнадцати обойм к ней забрать с собой не удалось. В ближнем бою Сергей больше полагался на лучевое оружие. Он оставил стальное лезвие на сохранении у Маркса и вооружился одной только смертоносной рукояткой. В заплечный рюкзак был встроен генератор маскирующего поля, недавно позаимостованный у одного из эмиссаров врага.
– Ну а теперь, друг мой, позволь мне преподать урок от себя лично… - Лицо Маркса приобрело торжественный вид… попрошу тебя без шуточек и цитат из голливудских кинофильмов. Присядь-ка вот сюда! Закрой глаза.
Сергей послушно повиновался и сел в подлетевшее кресло под сферой. Безумный Маркс воздел руки и распростер их у Сергея над головой. Глаза Сергея были завязаны какой-то тряпкой.
– Что ты видишь! - голос старика был как в тумане - глухой и монотонный.
Сначала Сергей не видел ничего. Потом раздался странный пульсирующий звук. Где-то над головой появилось слабое золотистое свечение. Мысленным взором он потянулся к этому свечению и увидел золотую сферу, нет, не золотую, но какое-то странное подобие Маяка. Золотистый, назовем его так, свет пульсировал в такт звуку, казалось, ввинчиваясь в голову, в сознание. Золотое сияние почти полностью приняло его. Захватило и потащило куда-то вверх к звездам. Ощущение было почти как в странной якутской пещере, только усиленное тысячекратно. Он видел странные образы, картины, не похожие на творение рук людских. Внезапно все кончилось.
Он сидел в кресле с тяжелой головой. Рядом стоял Маркс, тяжело вдыхая и прихватываясь за бок.
– Что это было?
– Очень редко, раз в тридцать поколений на Земле рождаются люди… - Он с трудом перевел дыхание. - Люди, способные просто так воспринимать Откровение высших сил и менять историю по своей воле.
– Что-то не считал себя никогда я таким особенным.
– Первоначально - и они тоже. Редко кому удавалось пройти весь предначертанный судьбой путь. И только здесь древняя сила, практически волшебство Маяка может пробудить в человеке скрытые знания, доступные его предкам. Вроде бы был обычный человек - и вот он уже "не совсем обычный". На самом деле людей с экстраординарными способностями рождается на много порядков больше. Но неправильное воспитание, родительские комплексы и боязнь, ломают их. Чаще всего такие люди становятся нелюдимыми, иногда - изгоями, они могут стать и безумцами и злодеями. Важен тот факт, что в определенные периоды времени у определенных народов рождаются не только отдельные личности, но целые поколения, обладающие избыточной жизненной энергией.
– Прямо, как "пассионарии" Гумилева.
– Ну что же, я вижу ты неплохо знаешь философию истории… теперь представь себе. Испания (королевства Арагон и Кастилия, объединенные браком двух монархов), конец 15 века. Подходит к концу Реконкиста - долгий, длившийся не одно столетие процесс борьбы за возвращение утраченных во время арабской экспансии земель. Одержана победа над Гранадой - последним мусульманским оплотом на испанской территории. У страны, жившей в эпоху постоянных междоусобиц и войн с внешним врагом оказалась огромная армия, состоящая в основном из мелких дворянчиков-идальго, которые в отличие от крупных феодалов существовали войной и разбоем. Что делать с этой массой не желающих трудиться бездельников, которые, привыкнув к грабежу и насилию, в мирное время рано или поздно вернуться к своим привычкам? Единственный выход - уничтожение лишних людей или возможность отправить их "куда подальше". Несколькими веками позже вышедшая за рамки феодального пути развития Япония столкнется с аналогичной проблемой. Масса безместных самураев - ронинов, от которых отказались их дайме, будут сбиваться в разбойничьи шайки, грабить и убивать друг друга и мирное население, создавая угрозу правящему режиму. После революции Мейдзи 1868 года Япония встала на капиталистический путь, огромные феодальные армии были распущены, т.к. еще не было возможности осуществлять внешнюю колониальную экспансию (на это потребуется три десятилетия переходного периода). Лишние люди, не признававшие перемен, были просто уничтожены в гражданских смутах.
