Его глупое высказывание вызвало у нее усмешку. Но в результате прозвучало, как будто она хрюкнула. Люси нервно засмеялась и прикрыла рот ладонью. Рид убрал ее руку от лица:

— Мне нравится, как ты хрюкаешь.

— Ой, замолчи. — Она шутливо подтолкнула его и опустила ноги на землю. — У меня это выходит случайно.

— Знаю, поэтому это так очаровательно.

Она замерла на краю дивана, обернулась к нему и, прищурив свои серые глаза, сказала:

— Никто не может думать, что хрюкающая девушка — это очаровательно.

Он пожал плечами и поднял руки на спинку дивана:

— Еще неделю назад я бы согласился с этим утверждением, но до тех пор, пока не услышал, как это делаешь ты.

Она тряхнула головой и, смеясь, пошла на кухню. Она ему не поверила, но ничего, однажды все поменяется. Довольно скоро она научится ценить себя такой, какая она есть, даже несмотря на хрюканье и неуклюжесть.

Пока она делала попкорн и напитки, он пощелкал каналами, нашел «Воина» и поставил на паузу.

— Эй, — крикнул он. — Знаешь, как можно назвать то, что ты ударилась о столик?

— Так же, как и обычно, — моей тотальной неуклюжестью.

— Нет, на этот раз это карма. Наказание за то, что ты утром наврала брату, будто ты ударилась ногой.

Она заглянула в комнату:

— Боже, ты прав! И, блин, это не круто. — Снова исчезая на кухне, она добавила: — Напомни мне никогда больше не врать на тему вреда здоровью.

Когда она вошла в комнату с большой миской попкорна и двумя бутылочками воды, он все еще смеялся.

— Тебе просто надо выбирать такую ложь, которая, если карма снова будет начеку, доставит тебе радость.

Люси поставила попкорн на маленький столик перед диваном и села обратно на диван без новых несчастных случаев. Устроившись на подушках, она поинтересовалась:

— Думаешь? Что, например?

Он повернулся к ней всем корпусом и приблизился почти вплотную.

— Например, такую: «Прости, я не могу сейчас разговаривать, потому что Рид лижет мне грудь, как будто это мороженое в рожках».

Он никогда не видел, чтобы у кого-нибудь щеки так быстро становились пунцовыми. Дразнить ее быстро стало одним из его любимых занятий, вот и сейчас не смог удержаться и не продолжить:

— Хотя я не уверен, на что больше похоже: на посыл карме или молитвы Богу. — Он опустил глаза туда, где соединялись ее ноги. Сейчас это место было скрыто маленькими черными пижамными шортиками. — Развивая эту тему…

Договорить ему не удалось, потому что она закрыла ему рот ладонью. Хотя Люси изо всех сил старалась сохранять скептичное выражение лица, она еле сдерживала улыбку.

— Рид Майкл Эндрюс! Что на тебя нашло?

Он отвел ее руку и засмеялся.

— Должно быть, дело в тебе. Мне никогда ни с одной девушкой не было так весело.

Она кокетливо наклонила голову и бросила на него взгляд из-под густых сексуальных ресниц:

— Ну тогда, если быть совсем точными, это не я на тебя нашла, а ты в меня вошел.

Рид даже не заметил, что у него отвисла челюсть, пока она не подняла ее кончиками пальцев и не добавила:

— Если будешь держать рот широко открытым, туда непременно что-нибудь залетит.

Затем, с видом кошки, только что слопавшей канарейку, она поставила попкорн себе на коленки.

Рид разразился долгим смехом, затем обхватил ее рукой и подвинул ближе к себе. Он включил фильм, и они погрузились в уютное расслабленное молчание, прерываемое хрустом попкорна. Его внимание было скорее приковано к ней, чем к событиям на экране. Он заметил, что во время сцен драки ее тело напрягалось если ее что-то удивляло, она тихо выдыхала, а во время поцелуев она трогала собственные губы кончиками пальцев, как будто чувствовала то же, что и герои фильма.

Люси по своей природе была тихоней. Она всегда жила в тени, позволяя другим находиться в центре внимания. При этом она менее страстная, чем другие. Она любила свою работу и друзей, была предана тому и другому и в душе всегда оставалась романтиком.

Рид знал, что он никогда не остепенится и не заведет семью. У него не было того «семейного гена», как у большинства других людей. Помимо этого, его стиль жизни также не больно подходил для человека семейного.

Его отец, Стэн Эндрюс, в свое время был одним из лучших профессиональных боксеров. Он дрался со многими великими спортсменами и даже победил некоторых из них. Его мать была одной из тех крошек, что тусуются возле ринга или спортзала и не пропускают ни одного матча в надежде переспать с боксером. Родители Рида были вполне счастливы до тех пор, пока ему не исполнилось пять. Из-за тяжелых травм головы, полученных в боях, великий Стэн Эндрюс был вынужден уйти из спорта. Он начал пить, и его жена не захотела жить с никому не нужным, бывшим боксером. Когда ушли в прошлое волнительные минуты возле ринга, ушла и она.

Уйдя, она оставила своего ребенка с мужчиной, который не имел ни малейшего представления о воспитании детей. Собственно, он не разбирался ни в чем, кроме пьянства и бокса, поэтому вместо того, чтобы воспитывать сына, он стал тренировать бойца.

Нельзя сказать, что он плохо справился с задачей. Он был жестким, временами даже жестоким, но, в конце концов, оно того стоило. Рид стал одним из лучших профессионалов мира в легком весе в смешанных боевых искусствах. Занимаясь любимым делом, он стал известен, заработал кучу денег и чертовски неплохо жил в Вегасе.

Но часть его хотела быть не бойцом, а сыном, эта часть осуждала отца и все, что он олицетворял. Однако она никогда не побуждала его взбунтоваться. Еще ребенком он понял, что надеяться на более родственные отношения с отцом бессмысленно. Подростком он усвоил, что нет смысла пытаться выкроить время в жестком графике тренировок для какого-либо другого увлечения.

Таким образом, у Рида не было ни малейшего шанса вырасти готовым к отношениям, не говоря уже о семье. Он не заглядывал в свое будущее дальше следующего боя. Всегда боец, никогда наблюдатель.

Когда в момент особенно кровавой драки Люси судорожно вдохнула, он отставил в сторону попкорн и посадил ее между своих ног, так что она свернулась калачиком и положила голову ему на грудь. Он очень старался не замечать, насколько ее близость и ее щека на его футболке были ему приятны.

Улыбаясь, он играл с ее волосами: брал прядки и пропускал их сквозь пальцы, ощущая их шелковое прикосновение и цветочный запах, которые для него теперь ассоциировались с ней одной.

Рид не знал, сколько прошло времени, но еще до конца фильма сон сделал дыхание Люси глубоким и ровным. Он взял со спинки дивана забытое там с утра одеяло, укутал им девушку и сам устроился поудобнее.

— Сладких снов, Люси. — Он поцеловал ее в макушку. Рид не помнил, как его глаза закрылись, и сознание погрузилось в сон.

Рид устало погрузился в мягкость дивана. Повернувшись на бок, он вытянул ноги и откинулся на подушки. Он только что вылез из душа после чертовски долгого дня и все, что он хотел, — просто лежать там с баночкой ледяного пива, которую он себе позволял по вечерам.

Прошла неделя с тех пор, как они с Люси вместе смотрели фильм, но вместо игр и веселья, на которые у них хватало времени на прошлой неделе, последние семь дней были сплошным стрессом. Когда они не занимались его травмой плеча или тренировками, Рид был вынужден посещать публичные тусовки, а Люси выполняла различные экстренные задания по работе.

Единственными светлыми моментами этой недели были недолгие занятия любовью, на которые они умудрялись находить время. Но недостаток времени с лихвой компенсировался переизбытком страсти. Каждый раз, разгорячившись, они чувствовали химическую реакцию, которая неизменно заканчивалась взрывом, сотрясавшим каждую их клеточку.

Однажды, во время одного из таких моментов, выяснилось, что у них закончились презервативы. Так возникла необходимость откровенного, хоть и торопливого, разговора на тему защиты. Так как они оба регулярно проверялись на предмет болезней, а у Люси, по требованию ее бывшего, в руку был вшит противозачаточный имплант, они решили впредь отказаться от латекса.