— Я не понимаю, — удивился оборотень, — а кого ты ожидал увидеть в замке демона?

— Но не за столом же, — возразил Сантилли, когда гости отсмеялись.

— Привыкай, — Таамир почесал любимца воспитанника за ушами. — Он у нас воспитанный котик, лапами в тарелках не промышляет, а если промышляет — значит, чистые. Или прибор положи.

— Коту? — уточнил герцог, приподняв бровь.

— А что? — не понял Мишель. — Мордой не вышел? Демон, тебя обижает злой ашурт, а ты и в ус не дуешь?

Кот обмахнул пасть розовым языком и широко зевнул, показав острые клыки.

— С тебя подарок, — с отчетливым акцентом неожиданно промурлыкал он.

— На юбилей не пригласит, — пригрозил Мишель герцогу, приходя на помощь питомцу.

— И когда он? — заинтересованно подался вперед Сантилли, — Котяра, неужели ты научился считать?

— Конечно, — важно ответил тот.

— Подожди, — Таамир почесал Демона за ушами, — за три года он отточит речь до совершенства, и на свое сорокалетие найдет, чем тебе ответить.

— Наверно, надо попросить у тебя котенка, Мишель — задумчиво проговорил Рашид, приобнимая Ирину. — Как думаешь дорогая?

— А тебе не дорогая! — сердито прошептала девушка. — Я только согласилась пойти с тобой на концерт. И убери от меня свои загребущие ручонки.

Рашид восхищенно прищелкнул языком. Шайтан-женщина.

Когда гости разошлись, Сантилли спохватился:

— Я к Это за лекарством. Лас, твое забирать?

За последнюю неделю он подъел весь запас. А что делать? Ласти рядом и даже не поцелуешь. Дьявол. Скорее уже разгрести ту кучу, которую он когда-то наворотил. Боги, как же он соскучился по своей девочке!

Принц кивнул и смутился, хорошо, что Санти этого не видел, уже закрыв за собой портал.

Эджен осторожно коснулась руки Ласайенты:

— Я пойду, удачи вам.

— Мне зайти к тебе? — принц сжал ее пальцы.

Вот и все кончилось. Ничего не кончилось, оборвал он себя.

— Жени, мы же не будем врагами? — тихо спросил он. — Я по-прежнему твой друг, что бы ты не думала и с кем бы ты ни была.

— Ну, это еще не скоро, — грустно улыбнулась демонесса и прикоснулась к его губам. — Последний поцелуй, мой принц.

— Миледи, вас проводить? — склонился перед Эджен Вардис.

— Постарайтесь не ссориться, — девушка махнула йёвалли рукой. — Или я вас убью.

Слуги суетились, убирая посуду и наводя порядок. Делать здесь было нечего, а Санти можно подождать и в их доме.

Лас присел на перила террасы. Нет, так просто он не сдастся, конечно, чтобы чертов ашурт думал, что он так доступен, дьявол, доступна? Пусть сначала покорит ее сердце. «Хочу цветы, — Лас улыбнулся, представив лицо друга, когда он начнет капризничать, — Много цветов. Путешествие на шхуне». О боги! Лас хлопнул ладонью по лбу — будет тебе море цветов — гастроли!

Ладно, решил он, шхуна подождет. Ждал же он три года. Как в сказке. Закончатся концерты, они съездят в путешествие или возьмутся за второй этаж. Сколько можно жить под временной крышей? А вот не будет он ничего загадывать. Что будет, то и будет. Дел накопилось через край: и на заводе и дома. Северные границы эти покоя не дают. Можно сходить с Алентисом и неплохо размяться. Вардис настаивает на продолжении учебы.

«Дьявол, — огорченно подумал Лас, — накрылось путешествие. Сбежим, как Мишель, пусть ищут». Имеют они право побыть вдвоем? Но сначала он немного поломается. Месяц. Или неделю. Йёвалли улыбнулся своим мыслям: ясно же, что и двух дней не продержится. Но цветы пусть несет. Это железно.

Вардис проводил демонессу до ее квартиры, но уходить не спешил.

— Ты что-то забыл? — невинно поинтересовалась она, глядя, как темный мнется на месте.

Тот обругал себя: умеет он обхаживать девушек. Да ничего он не умеет, с досадой подумал князь. Алентис и тот уже добился благосклонности маркизы. А сколько возле нее вилось ухажеров — всех отшила холодная красавица. Правильно Ласти сказал — «старый пень».

— Жени, нам надо поговорить, — с места в карьер начал Вардис и будь, что будет. — У меня к тебе предложение.

Но Эджен не дала договорить:

— Не хочу слушать, а тебе пора, — она помахала ему и, кивнув головой в сторону входной двери, развернулась, чтобы уйти, но темный поймал ее за руку.

— Я понимаю, ты боишься остаться одна.

«Нужное» начало, и вполне предсказуемая реакция:

— Я боюсь? — демонесса сердито выдернула руку и потерла ее. — Разговор закончен. Всем пока, — и, направляясь на кухню, холодно бросила через плечо. — Тебя здесь уже нет.

— Жени, да подожди! Не уходи! Жени, я люблю тебя!

У демонессы округлились глаза, и она медленно повернулась к нему, держась за косяк. Да, поистине удивил. Как мальчишка.

— Будь со мной, — торопливо продолжил он, — У меня только один недостаток — я непоседа.

Девушка презрительно фыркнула и сложила руки на груди, явно намекая, что после Ае Вардис не котируется.

— Я не могу долго сидеть на одном месте, — боги, дай мне договорить, — А там, где меня носит, не всегда есть удобства, к которым ты привыкла. В некоторых мирах я живу по несколько лет, если они мне нравятся. Если ты выдержишь такую жизнь….

— Ты предлагаешь мне сидеть в твоем волшебном говорящем доме, — перебила его девушка, — и ждать тебя годами? Да, свобода! Горячее спасибо за предложение, — она издевательски поклонилась.

— Жени, нет! — он подошел, осторожно взял ее за руки и заглянул в глаза. — Вместе с тобой, милая. Новые миры, путешествия, приключения, необычные существа, ну, и драки, ночевки на земле у костра, дождь, часто плохие дороги. Я честен с тобой.

Эджен внимательно его слушала и вспоминала единственное свое приключение вместе с братом и Ае.

— Если ты…, - демонесса тяжело вздохнула, и Вардис снова заторопился, боясь, что она откажется.

— Хотя бы попробуй. Не захочешь, я брошу шляться по мирам, чтобы всегда быть с тобой. Все, что ты хочешь, любимая.

Девушка внимательно посмотрела на него и закусила губу, а Вардис мысленно взмолился всем богам сразу.

— Я согласна.

— Жени, ты не пожалеешь, — темный сжал ее плечи, — Милая, я Слово даю….

— Ты не понял, — Эджен постучала его по груди пальцем. — Я согласна на путешествия, но не больше.

Вардис едва удержался от поцелуя:

— Все, что ты скажешь, — он помолчал. — Но сначала — демоны. Я с места не сдвинусь, пока у них все не наладится.

— Это, — Сантилли состроил виноватую рожицу и склонил голову к плечу, — мне еще надо.

— Ты все выпил? — удивилась принцесса, — Там же должно было хватить еще на два месяца!

— Только не говори, что у тебя нет запаса.

Девушка вздохнула, конечно, есть, и поманила демона ладонью:

— Пошли, не хочу бегать по лестницам.

Сейчас или никогда. Что даст ему пусть красивая, но ветреная девчонка, которая сейчас не совсем девчонка и целуется с другой? Хорошо устроились йёвалли. Принцесса незаметно расстегнула две верхние пуговицы, углубляя вырез так, чтобы была видна соблазнительная впадинка между грудей. Он не должен устоять против ее обаяния. Слишком давно у него не было женщин.

— Проходи, — небрежно обронила она, как будто каждый день встречала гостей в своей спальне, но герцог изваянием застыл на пороге. — Боишься? — лукаво поинтересовалась она, словно невзначай проведя рукой по открытой шее.

— Нет, — усмехнулся Сантилли. — Давай свое лекарство, и я пошел. Дела, милая леди, дела.

Она, улыбаясь, неторопливо направилась к нему, поигрывая шнуром пояса:

— Боишься, — констатировала принцесса, останавливаясь вплотную к демону, и заметила, как раздулись его ноздри, вдыхая еле уловимый аромат ее духов, — Я не кусаюсь, — прошептала она. — Можешь проверить, — и осторожно провела по его груди, притягивая его зовущим взглядом.

Всего один поцелуй, и ты сдашься, мой пламенный красавец, и будешь моим. Все прелести любви будут у твоих ног и одна из красивейших и пылких принцесс этого мира. Всего один поцелуй.

Их губы соприкоснулись.