– Что? Что? Чтооооо?!?! – задыхаясь от возмущения, зашептала красная, как сто тысяч раков, Танька. – У-у-у! – она отскочила от двери и заскрежетала зубами. – Как только можно про меня такую чушь подумать? Я – ревную? Я нарочно костюмы испорчу?!?! Ух, да не будь я – я, если у вверенной мне модели не будут самые лучшие костюмы на всем конкурсе!

– Ну, как? – Ангелина из зеркала снова обратился ко мне.

– Потрясающе! – только и смогла выдохнуть я. – Эх, вот бы мне тут придумать нечто подобное…

– Что-то долгонько вы свой лобик рассматриваете… Сглазить можете… Прыщами потом кожа пойдет. Вот, уже и покраснение и раздражение появляется… – уже знакомый мне Страх снова подал голос.

– А у нас нынче модно так, с раздражением! – я умудрилась заставить себя не воспринять его «советы» всерьез, и даже посмеялась в ответ.

– И все-таки, мне такое долгое ваше смотрение в зеркало кажется подозрительным!

– Пора завязывать, – серьезно проговорила Ангелина. – Найди любое другое зеркало для связи. Это они наверняка сейчас возьмут под контроль. Я волнуюсь и хочу знать, как твои дела и не пора ли нам обратно меняться мирами. Пока! Я буду стараться быть у зеркал, чтобы ты могла со мной связаться.

Когда страх обошел клетку и приблизился ко мне, косметичка уже стала безжизненно холодной. Увы, Страх все равно о чем-то догадался…

– Знаете что? – насмешливо обратился он к окружающим. – Я ведь не дурак какой-то! Вроде и наказывать вас не за что, да невинными вы, вижу, тоже не являетесь! Предупреждаю сразу: мы примем меры! Отключим возможность связи с реальным миром через зеркала. На время проведения конкурса – это в нашей власти. Смотритесь, сколько хотите, а вот связаться по зеркалам ни с кем не сможете. Вдруг вы там собираетесь советоваться о конкурсе с кем-то запрещенным? Хо-хо, не выйдет! Чао!

Вот так! Едва научившись общаться с реальными миром, я тут же умудрилась остаться без связи. Караул, да и только!

Сочтя свое грязное дело сделанным, надоедливый страх убрался прочь. Его стараниям, вероятно, нашлось применение где-то в другом месте.

– Такой не пропадет! – пробурчала ему вслед Мишка. – Ему от нас всегда подпитка найдется… Воспитывай себя – не воспитывай, все равно по поводу внешности переживаешь. Иногда глянешь в зеркало – вроде ничего, а в другой раз – так испугаешься, что сразу десяток обедов и ужинов для такого мерзавца, как этот страх, породишь!

– А когда «вроде ничего»? – с явной насмешкой поинтересовалась Баба Яга. – Надо думать, это когда зеркало, как передатчик используешь, да? Рассказывайте, с кем связь держали. Всем тут, между прочим, интересно…

Мишка от такого нахальства на миг лишилась дара речи. И очень хорошо, иначе я никогда не смогла бы начать столь важный для нас всех разговор:

– Нам нужно бежать, – серьезно сказала я, на миг вытащив ключ от клетки из кармана и показав его всем присутствующим. – Причем срочно. Еще до конкурса…

– Какой ужас! – Царевна побледнела. – Но ведь.. Но ведь тогда конкурс не состоится? А как же моя свадьба? А как же дань традициям и Принц? Я не могу его так подвести…

– Так вам бежать не обязательно, – не растерялась я. – Вас-то поедать никто не собирается. Вам так даже спокойнее будет. Останетесь единственной участницей конкурса, однозначно одержите победу.

– Совершенно исключено! – наперебой затараторили Тетушки. – Без многообразия участниц конкурс не состоится! Кроме того, Дракон, обнаружив, что все сбежали, может разгневаться… Сожрет еще нашу свет-Царевнушку от злости-то…

– Дракон – не сожрет. Во-первых, он вегетарианец, во-вторых – он сам дал мне ключи от клетки. – и я принялась подробно рассказывать о разговоре с Его Многоголовием.

Увы, ситуации это ничуть не помогло.

– Царевне бежать смысла нет. А мы без нее – и с места не двинемся, – горестно, но твердо заявили Тетушки. – Мало ли какая опасность может угрожать нашей дитятке!

– Правильно! – забасили Нянья, – Если бежать, то всем вместе! Случится что с Царевною, мы себе потом не простим.

– Ну и что ж это получается?! – я настолько расстроилась, что внезапно обрела дар мыслить здраво и логично. – Царевна в нашем побеге участие принимать не может, потому что ей он не выгоден. Ведь если все мы сбежим, то некому будет участвовать в конкурсе? При этом вы, многоуважаемые Тетушки и Нянья, без Царевны уходить из замка не собираетесь. А понимаете ли вы, что другого шанса остаться наедине, без контроля зрителей и почетного караула – у нас не будет, вплоть до самой сдачи нас Драконьему Морскому Чудищу…

Четыре пары глаз смотрели на меня пристально и тревожно. Тетушки и Нянья все сомневались. Они никак не решались на побег, но, отказавшись от него, чувствовали себя неуютно.

– Квакой квашмаар! – раздалось в этот момент в конце коридора и все мы поспешили придать лицам праздные, скучающие выражения. Вместе с Лягушкой в нашу комнату вошли куча страхов и два Прихвостня.

– Они квабоятся, что я убегу. Они квабоятся, что я просочусь между ква прутьями клетки. До квасих пор не просочилась, а сейчас, значится, просочусь? Ну и квафантазия!!!

Прихвостни и притянутые ими страхи подошли к клетке, несколько секунд понаблюдали за неудачными попытками Лягушки протиснуться между прутьями клетки, после чего открыли клетку, впустили пленницу внутрь и поспешно удалились. Еще бы! Всем им предстояло отправиться с Драконом к Морскому Чудищу! Прихвостни опасались ошибок со стороны Дракона – вдруг не ту какую-нибудь услугу закажет Чудищу, растратив кучу драгоценных камней в никуда? Дракон боялся обмана со стороны Чудища – оно всегда ухитрялось затребовать себе больше драгоценностей, чем заслуживало. Чудище опасалось справедливости. Оно по просьбам разлчных обитателей мира фантазий сожрало уже столько душ – и невинных, и виноватых, и совершенно заблудившихся – что теперь постоянно боялось возмездия со стороны Обстоятельств… В общем, и Прихвостням и Страхам было чем заняться сейчас и помимо нас.

– Квараул, а не приквастни! – принялась жаловаться Лягушка, едва мы остались одни. – Требоквали от меня поквазать приемы квадзюдо, айкваидо и кваких-то еще непонятных мне квещей… Набросились, будто сумасшедшие! Покважи, что умеешь, покважи, чего от тебя ждать! Кватастрафическая некваспитанность!

Времени был не так уж много, посему пришлось прервать забавный поток лягушачьих жалоб и потребовать отчета о собеседовании с Драконом.

– Ну, ква! – доложила Лягушка, немедленно сделавшись очень грустной. – Нас с Кверой Квандреевой обещано отдать на съедение в первую очередь. То есть, после ква кикиморы, квразумеется. Ее дракон кваотдаст Чудищу, едва будет иметь квазможность. Квпервую очередь. Квак только Чудище тут будет, так кикиморе и не жить…

– Вы бы расколдовали себя, что ли? – вежливо предложила я. – Рискованно оставаться в маске хм-хм…

– Не расколдую, – упрямо выпятила подбородок Баба Яга. – Маска скоро сама исчезнет. А расколдовывать – накладно. Я энергию для конкурса коплю. Все же Принца буду привораживать… Посмотрела я на ваши перепуганные лица после общения с Драконом и решила – лучше уж замуж.

– Ах, так?! – Царевна внезапно приняла очень решительный вид. – Ну-ну! Энергию для конкурса? Копите-копите, бабушка. Правда, конкурса не будет. Его отмену я вам теперь гарантирую…

– Почему это? – насторожилась Яга.

– А потому, что вы будете единственной участницей. Я лично – ухожу. Буду бежать из замка вместе с остальными. Конкурс закроют! Незачем вам будет принца привораживать!!!

Еще несколько минут прошли в бурных уговорах. Царевну упрашивали не бросать конкурс. Дескать, столько готовились, уже и свадебный наряд сшит, и столы от явств ломятся, а тут невеста отказывается предбрачный ритуал проходить… Но обиженная Царевна оставалась непреклонной:

– Чем вечно волноваться, что кто-то обманным путем сердце принца заполучит, лучше вообще в конкурсе не участвовать. Мы с принцем и без всяких «мисс» поженимся!