— Вам нужным, вам Елена Николаевна, вам. От них будет зависеть будущее вашей успешно развивающейся компании.

— Будущее строительной компании сейчас зависит не от нужных людей, а от инвестиционной политики учредителей, — возразила Велена, — но допускаю, что есть ещё что-то, о чём вы забыли мне рассказать.

— Есть, конечно, есть, — поморщился Гольцов, — просто мы ещё сами не знали, что эти люди нам могут понадобиться. Теперь вот знаем и от вас в секрете держать не станем.

— И?

— Что?

— Что, что? — Велена, как тогда, давно, в театре, картинно оглянулась по сторонам, — никто же не мешает.

— А… Ну, да… — Сразу перенял игру Борис, — Это действительно нужные люди, именно от них будет зависеть проведение тендера на участки под строительство.

— Это мне совсем не интересно, у нас строительная организация, мы будем выполнять работу по заказу, а об аукционе пусть заботится собственник.

— А вы теперь будете представлять интересы собственника, ваша компания, — при этом Борис особо выделил слово «Ваша», — уже доказала, что может работать хорошо и быстро, ждать следующего года, когда головная контора сможет согласовать объём заказа смысла нет. Поэтому вам разрешается самостоятельно набрать портфель заказов.

За время своей учёбы Велена уже достаточно хорошо изучила деятельность фирмы, во главе которой её поставили, и прекрасно поняла тонкую издёвку, прозвучавшую в словах Гольцова, но как всегда не подала вида:

— Есть заказчики?

— Да. И очень много, деньги от продажи нефти и газа всеми правдами или неправдами прорываются на внутренний рынок, доходы некоторой части населения стремительно растут и люди хотят сохранить то немногое, что сумели урвать. Более того, банки, аккумулировавшие огромные доходы страховых компаний и инвестиционных фондов, с большим удовольствием стали давать кредиты практически всем желающим. Единственно чего не хватает в этих условиях это мощностей строительных организаций. Если сегодня, Елена Николаевна, нам с большим трудом удаётся находить заказы на строительство, то скоро желающие дать нам любые деньги станут в длинную очередь, и вы сможете выбирать тех кто вам больше понравится.

— Вы сами подтверждаете, что заниматься аукционами нам совершенно ни к чему. Проблем будет очень много, пусть лучше сам собственник со всеми договаривается, а мы выполним все оговорённые контрактом работы.

Велена видела, что её возражения совсем не удовлетворяют Бориса, видимо рушились какие-то его планы, и он стал нервничать:

— Лена, Александр Евгеньевич долго организовывал эту встречу. Если всё пройдёт удачно, то ваша компания получит заказ на очень выгодных условиях. Это позволит утроить строительные мощности. Что ещё может быть лучше?

— Не знаю, — Велена подняла глаза к потолку, демонстрируя задумчивость, — даже если вдруг на компанию свалятся большие инвестиции, утроить мощности всё равно быстро не удастся. И дело здесь вовсе не в технике, а в обычных людях. Где мы наберём квалифицированные кадры, насколько мне известно, на рынке труда их сейчас просто нет. Чтобы переманить их у других компаний надо будет поднять на тридцать — сорок процентов фонд оплаты, а это означает пойти войной против других. Нанимать рабочих из ближнего зарубежья тоже не получится, фонды уже израсходованы. Придётся организовывать чёрную кассу, а это даже очень чревато.

Рассуждения Велены для Гольцова оказались полной неожиданностью, он был настолько поражён новостью, что так и замер с открытым ртом. Только взглянув на него, она поняла свою оплошность, ведь было сказано не показывать свою осведомлённость в этих вопросах, теперь срочно надо было как-то отыгрывать, и Велена решила обратить это всё в шутку:

— Ну, как? Я всё правильно сказала? Только ты мне объясни, что такое чёрная касса и как она организовывается?

Наконец Борис закрыл рот и тихонько выпустил воздух:

— Это ты где такое вычитала?

— Да нашла в одной газетке. Так всё правильно?

— Более чем, — согласился Гольцов, — но если чего-то не знаешь, лучше вообще не касайся этого вопроса. Ладно, хватит тут базар разводить. Ты едешь?

Велена тяжело вздохнула: ну куда же она денется? Но сегодня у неё ещё больше окрепло чувство, что Комаров и Гольцов готовят что-то крайне для неё неприятное.

Встреча с «нужными людьми» происходила, как и предполагала Велена, в ресторане. Двое скромно одетых мужчин, лет под сорок, сидели спиной к входу в большом зале и внимательно слушали не умолкающего даже на секунду Александра Евгеньевича. Велене не надо было обладать проницательностью, чтобы сразу понять, у Комарова возникли серьёзные проблемы, видимо его красноречия было недостаточно для убеждения представителей власти. Когда он увидел её с Борисом входящую в зал, то искренне обрадовался:

— А вот, прошу знакомиться, Елена Николаевна, очаровательный генеральный директор нашей главной строительной компании, — при этом Комаров вскочил со своего места и галантно поцеловал руку Велене.

После этого Велена ещё больше укрепилась во мнении, что проблемы Александра Евгеньевича довольно серьёзные, так как, несмотря на сверх всякой меры благожелательное отношение к ней, он никогда не позволял себе целовать ей руку. В данном же случае он явно работал на публику, стараясь показать, что вовсе не он является здесь главным. После этого он коротко представил мужчин и пожаловался:

— Представляете, Елена Николаевна, вашей компании не хотят предоставить возможность участвовать в аукционе на участки в районе старого города.

— Вот как, — Велена сразу включилась в игру, она слегка отклонилась в кресле и, выразив удивление наряду с озабоченностью, вопросительно уставилась на одного из мужчин, — а почему?

Несмотря на внешне неприступный вид тот стал вдруг неожиданно оправдываться:

— Видите ли, вы опоздали с подачей заявки, ненамного, но опоздали. Более того, ваша фирма пока ещё не включена в перечень строительных организаций, которым разрешено участие в подобных мероприятиях.

Велена кивнула в знак согласия, но тут же возразила:

— Но вы ведь понимаете, что это лишь бюрократические проблемы, при достаточной непредвзятости решить этот вопрос вполне возможно.

Комаров сразу заёрзал в кресле, видимо ответ Велены его вполне устраивал.

— Не думаю, — возразил второй мужчина, — включение ещё одного соискателя после окончания срока подачи заявок может вызвать неудовольствие других участников аукциона.

— Естественно, — согласилась Велена, — в аукционах почти наверняка принимают участие одни и те же организации, они хорошо знают финансовые возможности друг друга и появление в их рядах нового неизвестного игрока обязательно сломает все их стройные планы.

Судя по едва заметной усмешке Комарова, Велена опять высказалась очень удачно. Представители власти переглянулись, видимо такая постановка вопроса не приходила им в голову, но сдаваться они явно не хотели:

— Нас могут обвинить в предвзятости.

— То есть, могут заподозрить в заинтересованности? — Спросила Велена и, дождавшись кивка согласия, продолжила, — но вас так же может обвинить и другая сторона. Не допуская по формальным причинам к участию в аукционе ещё одного перспективного игрока, вы тем самым даёте пищу к возникновению другого вида подозрений.

Теперь уже настала пора представителей власти заёрзать на месте, если раньше они чувствовали себя в безопасности, то только что им ясно дали понять, безопасных сторон не существует. В принципе они, конечно, могли надёжно прикрыться пунктами правил, но за этой строительной организацией стоял «Ковчег», а это уже очень серьёзная организация и от неё просто так не отмахнёшься:

— Ну, зачем же так, Елена Николаевна, — сразу запросили они перемирия, — мы ведь только объяснили какие трудности перед нами стоят. Вот если бы вы со своей стороны могли бы хоть как-то облегчить нам решение этой задачи.

— А у меня по этому поводу возражений не предвидится, — Велена перевела взгляд на Гольцова, — Борис Андреевич, подключайтесь, пора вам продемонстрировать свои таланты.