Вероятно, колдун сумел каким-то образом догадаться о мыслях женщины, потому что демонстративно повернул голову, выставляя напоказ своё ухо. Естественно Велена ничего не разглядела, но смутилась — не очень приятно осознавать, что твои мысли вовсе не являются тайной для других. Хозяин хижины, не произнося ни звука, показал на место напротив него. Пришлось опуститься на колени, прямо на жёсткую циновку, но колдуну это не понравилось, и он красноречиво показал на своём примере как именно надо сесть, и хотя Велене сидеть в таком положении было неудобно, она выполнила его пожелание.

Убедившись, что женщина села правильно колдун взял некий предмет из какого-то растения похожего на высушенный кабачок и принялся ритмично стучать по нему связкой тонких палочек, потом он закрыл глаза и стал тихо выводить голосом незамысловатую мелодию. Постепенно звук от постукивания стал расти и заполнять пространство хижины, а ещё через несколько минут Велена ощутила, как он заполнил и все её мысли. Неудобство, которое она ощущала от непривычного сидения на полу, исчезло, тело потеряло чувствительность, а окружающее пространство изменилось. Сначала появились стены обитые кожей, с замысловатым орнаментом из серебра и позолоты, потом, почему-то совершенно естественно, своё место заняла красивая мебель и, наконец, перед ней возник красивый инкрустированный стол и сидящая напротив женщина в пышном красивом платье. Лицо этой женщины показались до боли знакомо, но откуда — Велена поначалу никак не могла вспомнить, женщина подняла руку и коснулась виска, будто хотела поправить выбившуюся прядь волос и тут мгновенно пришла догадка:

— «Так это же я»!

Да, это была она, хотя так утверждать будет неверно. Только черты лица напоминали её прежнюю, а в остальном перед ней была уже другая, зрелая женщина, уверенная в себе, но с открытым добрым взглядом. Так вот какой она должна была стать, конечно, её понятия о красоте несколько изменились за годы, проведённые в этом мире, но Велена ещё могла правильно оценить женскую привлекательность. И выводы, которые она сделала, однозначно говорили о том, что не один мужчина должен был добиваться её внимания. Однако время затягивалось, но женщина молчала, хотя по её лицу было видно, у неё есть что сказать.

— Это происходит на самом деле, или у меня снова начался бред? — Решилась, наконец, спросить Велена.

Женщина в отрицании качнула головой:

— Это не бред, я договорилась с колдуньей, она дала нам возможность поговорить. Уже наступил девятый год, как мы оказались на перепутье времени, произошло так, что наши души заблудились и вернулись в чуждые для них миры. Но скоро звёзды снова повторят рисунок мироздания, ошибка может быть исправлена.

— Исправлена? — У Велены перехватило дыхание, и холодок страха разлился в груди, — То есть я могу вернуться в свой мир?

— Да. — Тень печали опустилось на лицо женщины. — Если ты этого очень захочешь.

— Если? — Велена уцепилась за её последние слова, как утопающий хватается за соломинку. — Но я не хочу! У меня здесь любимый муж, дети. Зачем мне возвращаться? Или этого хочешь ты?

Лицо женщины сразу просветлело, а на губах заиграла улыбка:

— Нет, не хочу. Меня здесь тоже ждёт любимый муж и мои дети. А если мы обе не хотим, то значит, этого не произойдёт.

Они не успели больше ни о чём поговорить, Велена лишь услышала в последнее мгновенье:

— Будь счастлива…

Комната растаяла и она снова увидела плетёные стены, услышала ритмичный звук от стука палочек и тихое завывание колдуна.

— Его Величество Король Интании Винет! — раздался зычный голос глашатая.

Впрочем, это оповещение было больше данью традиции, нежели необходимостью, гвардейцы уже давно пребывали в нервном напряжении и постоянно косились на дрогу, на которой был хорошо виден кортеж Его Величества.

Кардинал подошёл к королеве:

— Наконец семья скоро воссоединится, богу неугодно, чтобы супруги проводили время подолгу вдали друг от друга.

Елена, согласно кивнула, но насторожилась, последнее время ей приходилось быть начеку служители церкви всё плотнее стали опекать её.

— Но всё же Ваше Величество я должен серьёзно поговорить с Вами, — между тем продолжал Эгон, — как мне стало известно, Вы сегодня уединялись с колдуньей.

— Это длилось всего несколько минут, — принялась оправдываться Елена, — да и не колдунья она, скорее ясновидящая.

— Желание видеть будущее — искушение дьявола, — не согласился кардинал с доводами, — только вера в бога позволяет нам избежать его козней.

— Благодаря Гелионе мы успели закрыть дороги чуме, Ваше Преосвященство, а так же распознать грозившую нам с востока опасность и вовремя вбить клин между родами степняков.

— Так искушает дьявол, — не унимался кардинал, — он одаривает в малом и обманывает в большом.

Пока Елене удавалось скрывать свою заинтересованность в услугах колдуньи, но после сегодняшнего дня скрыть что-либо становилось невозможно. Если Его Преосвященство решил выразить недовольство в такой резкой форме, значит, терпение церкви достигло своего предела:

— Хорошо, — согласилась королева, — завтра к вечеру она оставит нас навсегда. Но могу я надеяться, что её не станут преследовать?

— Если она не станет прибегать к колдовству.

— Не станет, — кивнула Елена, — это я могу обещать твёрдо.

Наконец королевский кортеж въехал на территорию нижней Вельты, курортного городка построенного четыре года назад по настоянию Елены. Благодаря Его Величеству светские традиции претерпели некоторые изменения, теперь король в первую очередь спешил к своей супруге, а уж потом уделял внимание придворным:

— Вы прекрасно выглядите сударыня, — заметил Винет, спрыгивая с коня. Он стянул перчатки, бросил их прямо на траву, взял супругу за руки и, улыбаясь, заглянул ей в глаза. — Я скучал без Вас, и счастлив, что время нашей разлуки, наконец, закончилось.

— Эти три недели мне тоже показались слишком долгими, — в ответ призналась она, — но теперь всё позади и впереди у нас целая вечность.

— Всего лишь вечность, — поправил её король, он осторожно извлёк из складок одежды маленький букетик ландышей и нежно вложил его в руку любимой, — эти цветы будто попали сюда из другого мира и напомнили мою королеву — они так же чисты в своей красоте.

Елена вдохнула тонкий аромат:

— Да, они действительно прекрасны.

Ночь. Свет от телевизора играет причудливыми тенями в комнате, звук едва слышен — дети спят.

Тихо щёлкнул замок в двери, следом послышался шорох в коридорчике. Дремота мгновенно испарилась — это Борис, наконец, добрался из аэропорта. Велена тихо поднялась с постели и приоткрыла дверь из комнаты. Муж, стараясь производить как можно меньше шума, при свете ночника распаковывал какой-то свёрток, вот снята последняя упаковочная плёнка и в его руке оказался маленький букетик ландышей. Борис поправил цветы, отвёл руку подальше, пытаясь оценить красоту, и только тут заметил стоящую в проёме двери жену. Счастливая улыбка появилась на его лице, он сделал шаг в её сторону, протянул букет, и когда она приняла его, нежно обнял, коснувшись её губ своими губами:

— И что скажет моя королева? — прошептал он.

Велена улыбнулась, а ведь муж не знает насколько он близок к истине, и никогда не узнает:

— А твоя королева скажет, что соскучилась без своего короля.

© Copyright Каталкин Василий (#mailto: [email protected])