— Ваше Высочество, мне сообщили, что у Вас снова возникло недомогание, не могли бы Вы поведать мне, в чём именно оно проявляется. Возможно, я смогу помочь Вам преодолеть его.

Елена улыбнулась:

— Ну что Вы, Беллион, не стоило так спешить ко мне на помощь. Просто я неожиданно для себя быстро устала. Возможно, всему виной то, что я до сих пор недостаточно окрепла после болезни. Такое впечатление, что я соскучилась по свежему лесному воздуху.

Беллион взял руку Елены и стал проверять пульс:

— Вы безусловно правы, Ваше Величество, свежий воздух Вам будет очень полезен. Я завтра же переговорю с Его Святейшеством, и думаю, он найдёт возможность решить Ваши проблемы.

— Благодарю Вас Беллион, — улыбнулась Елена, она чувствовала, как в груди сильно бьётся сердце, но вовсе не от слабости, а от ещё не прошедшего и непонятного раздражения, — была бы очень признательна за такую заботу.

— Это мой долг по отношению к Вам, Ваше Высочество, — раскланялся лекарь.

Елена вздохнула:

— Ну да, конечно, клятва Гиппократа.

— Простите, что Вы сказали? — Насторожился лекарь.

Елена снова прикусила язык, опять она ляпнула глупость, в этом мире понятия не имели о Гиппократе, да и вряд ли в средние века кто-либо о нём слышал:

— Не обращайте внимания, это я просто задумалась.

Пришлось срочно переводить разговор на другую тему, тем более что девушку сильно волновал ещё один вопрос — что лежит в основе лекарств, которыми располагал придворный лекарь. Беллион был рад блеснуть своими познаниями в области лечения человеческих недугов и действительно в глазах принцессы он оказался на высоте, почти все его лекарственные препараты были растительного происхождения. Единственно, что насторожило Елену, основу большинства из них составлял сок эльтизеи, по слухам листья этого растения помогали преодолевать усталость и поднимать настроения, а это означало, что они содержали в себе некоторое количество наркотического вещества. Расписывая лечебный эффект от своих лекарств лекарь особый упор делал на то, что их при их изготовлении использовалась только вода из святых источников, и в основном из мест святой Вельты, а эта вода иногда творит чудеса возвращая к жизни безнадёжных больных.

— Но если эта вода так целебна, — вслух задумалась Елена, — то почему бы тогда там не организовать своего рода лечебницу?

— Монастырь святой Вельты, Ваше Высочество, давно известен как место, куда совершали постоянные поездки знатные господа, для того чтобы укрепить своё здоровье. Но после трагических событий с Их Величеством королём и королевой Интании, места эти были забыты.

— Почему.

Лекарь слегка пожал плечами, болезнь принцессы оказалась довольно серьёзной, несмотря на прошедшее время, память никак не желала к ней возвращаться:

— Видите ли, Ваше Высочество, убийца ваших родителей герцог Лаверон был ярым поклонником веры святой Вельты, более того, построенный в давние времена монастырь в честь милосердной сестры находился в его владениях. После того как род Лаверонов был изгнан из этих мест никто не решается посетить монастырь, уже прошло много лет, и вера в чудодейственные источники стала забываться. Люди боятся обвинения в измене.

Елена слегка приподняла в удивлении глаза:

— Измене? Но герцога давно уже нет и насколько я поняла, его потомки тоже изгнаны с этих земель. Почему теперь надо чего-то бояться?

— Люди не знают, каково отношение Вашего Высочества к тем событиям и поэтому намеренно продолжают игнорировать эти места.

Беллиону было что ещё рассказать принцессе, например, о том как сторонники веры святой Вельты продолжают укрепляться в своей вере, расширяя своё влияние, и о том что некоторые знатные господа тайно продолжают посещать некогда для всех святые места. Но делать это было опасно, раньше принцесса очень болезненно относилась к подобным известиям и неизвестно что последует в будущем за такими откровениями:

— Ваше Высочество, позвольте мне дать Вам совет. До своей болезни Вам очень нравилось заниматься живописью, и я бы рекомендовал вернуться к этому очень полезному занятию. — На лице Елены мелькнула тень растерянности, истолковав её по своему, лекарь быстро сменил направление разговора, — Но если это не приносит былой радости, то можете подобрать себе любое другое занятие, которое будет Вам более интересным.

Елена задумалась, в словах этого человека было рациональное зерно, если она действительно найдёт себе интересное занятие, то её жизнь здесь станет намного легче, по крайней мере, она наполнится хоть каким-то смыслом, тем более что в ближайшее время планировала срочно заняться своим гардеробом.

— Да, это действительно будет очень кстати, благодарю Вас за ценный совет. Возможно, уже завтра у меня появится такая возможность.

— Отдыхайте Ваше Величество, набирайтесь сил, — окончательно распрощался с ней Беллион, пятясь к двери.

Но отдохнуть ей не пришлось, сразу после посещения врача в покои пришёл помощник распорядителя ответственного за организацию приёмов, и Елена с небольшими перерывами до позднего вечера изводила его расспросами, выясняя, как на самом деле вести себя должна принцесса на таких приёмах. Выглядеть в глазах окружающих смешно ей совсем не хотелось, но по мере знакомства с протоколом светского поведения пришло понимание, что предстоит ещё длительный период обучения, прежде чем она сможет вести себя так, чтобы не вызвать усмешек окружающих.

— Ваше Высочество, — взмолился, в конце концов, помощник, — я всего лишь отвечаю за небольшую часть организации приёмов, поэтому не могу просветить Вас во всех вопросах. Наверное, Вам бы следовало пригласить кого-нибудь более осведомлённого по этим проблемам.

— Ну, если мы уже исчерпали все ваши познания, то найти такого человека было бы крайне желательно, — согласилась Елена, — вот только никто не спешит мне подсказать, где его можно найти.

— Но вы можете попросить герцогиню Лавур.

Девушка пожала плечами, последнее время ей стало казаться, что её тётя совсем не стремиться заниматься обучением своей племянницы:

— Герцогиня слишком занята государственными делами и не может в достаточной степени уделять мне внимания, к тому же, насколько я сумела убедиться, её представление о порядке проведения торжественных мероприятий несколько отличается от общепринятого. Что вы думаете по этому поводу?

Вопрос этот был явно провокационный, и прямого ответа на него Елена естественно не ждала, просто, таким образом, она хотела проверить реакцию придворного. Если бы он сразу кинулся на защиту опекунши, то её смутные подозрения развеялись, но помощник распорядителя отвёл глаза и пробормотал, что не может знать всех тонкостей этикета, фактически подтвердив догадки. Более того, увидев его замешательство девушка сразу сообразила, что этот человек не входит в окружение герцогини и на его мнение можно будет в какой-то степени положиться:

— Хорошо, — Елена решила больше не ставить его в неудобное положение, — тогда посоветуйте мне кого-нибудь, кто мог бы меня обучить всем тонкостям поведения. Но прошу к моей просьбе отнестись серьёзно, это должна быть обязательно женщина, причём такая, чтобы могла бы всё время находиться рядом со мной всегда, а не только во время торжеств, и главное условие, она не должна входить в круг герцогини.

— Как я понимаю, вы имеете ввиду должность второй статс-дамы?

— Нет, речь не идёт о статс-даме, скорее это должна быть доверенная фрейлина, причём желательно не из знатного рода. И, — тут Елена пристально посмотрела на придворного, и чуть понизив громкость голоса, внятно произнесла, — и не надо ставить кого-либо ещё в известность о нашей договорённости.

Помощнику потребовалось некоторое время что бы понять, что именно от него хотят, но поняв, он сразу сориентировался, оказав услугу принцессе сегодня он мог надеяться на её благосклонное отношение в будущем, кроме того удачная протекция с его стороны, тоже принесёт немало пользы. От такой удачи отказываться глупо, хотя доля риска всё же присутствует, герцогине всё это может не понравиться: