Когда в 55 году до н. э. римляне высадились на Британские острова, они встретили там «огромных с широкими пастями собак». Эти «британцы» и стали предками нынешних мастифов.

Историки свидетельствуют, что они во многом превосходили римских молоссов. Однако не вполне ясно, были ли они прямыми потомками молосских собак. Многочисленные потомки последних положили начало (одни–раньше, другие–позже) образованию самостоятельных пород, которые назывались по–разному: мастиф, мастин или матэн. Говорят, что такое название произошло от латинского «mastinus» (прирученный). Однако римляне не знали такого обозначения породы и всегда использовали название «молосс». Второй вариант толкования, который кажется наиболее достоверным, утверждает, что название некоторых из этих пород произошло от кельтских слов «mas» (жилище) и «tuin» (охранять). «Mastuin» — «собака, охраняющая жилище». Этот вариант был известен во всей Европе.

Что же осталось от «mastuin» и от молоссов Эпира?

В кинологии для больших собак с широкой пастью всегда использовался термин «molossoid». Помимо основных пород–бордоский дог, мастиф, бульмастиф, мастинонаполетано, фила бразилейро, мастин испаньол и тоса–ину — сюда при желании могут быть отнесены и другие: немецкий дог, немецкий боксер, ротвейлер, все швейцарские пастушьи собаки, бульдоги и их потомки.

Непосредственных предков бордоского дога следует, по–видимому, искать среди многочисленных догов Франции и Аквитании (юго–запад Франции). Группу собак как породу признали в середине XIX столетия. Их использовали в качестве охранников на постоялых дворах, для охоты на медведя, кабана. Понятно, что они различались высотой в холке, шерстным покровом и внешним видом в целом. Следует заметить, что перелом в разведении этой породы наметился в послевоенный период, когда бордоских догов стали приобретать в качестве шоу–собак. В результате усилий заводчиков–энтузиастов постепенно сформировался единый породный тип. Но прошло много десятилетий, прежде чем бордоский дог стал выглядеть таким, каким мы его видим сегодня.

В целом бордоские доги очень привязаны к семьям, в которых живут, и не стремятся занять лидирующее положение в них. Они ровно относятся как к взрослым, так и к детям. Однако прежде чем приобрести пса, необходимо четко определиться, для какой цели вы заводите собаку: в качестве компаньона, который будет сопровождать вас на прогулке и во время утренних пробежек, или собаки для души, с которой можно общаться, сидя у телевизора, и, поглаживая ее по голове, получать заряд энергии, тепла и добра. При желании она может стать собакой для охраны квартиры, дома, или, наконец, победителем выставок, что не менее интересно. Однако если вы приобретаете собаку для последующей выставочной карьеры, то должны предупредить об этом заводчика. Он поможет вам выбрать наиболее перспективного пса. Но для того, чтобы выросла шоу–собака, недостаточно только генетических задатков. Необходимо затратить массу сил, терпения и самоотдачи для правильного выращивания и затем–обучения хендлингу (правильный показ собаки на выставке). Зато сколько удовольствия и уважения вы сможете ощутить, заняв во своей собакой призовое место на выставке!

Бордоские доги появились в Москве в 1992 году и сразу стали участвовать во многих выставках. Эксперты из разных стран мира оценивали собак российского разведения и все единодушно отмечали их высокий уровень.

ДОГА многие, почему–то считают тупым, трудно поддающимся дрессировке.

Вообще, к этим гигантам многие собаководы относятся настороженно. Лично я разводил их четверть века. Увлекся ими, живя в Сибири, завез их туда, заинтересовал товарищей. Потом перебрался в Заполярье, в Норильск и, чаю надежду, стал там первым дожатником. Многие относились к пропаганде этой породы в столь суровых условиях скептически, потом отступили перед фактами. В 4О-градусный мороз мои псы носились по сугробам, таскали не хуже оленей нарты с ребятишками — только пар валил от их мощных тел. И не болели, и размножались прекрасно. Разве что подшерсток стал гуще.

В Ленинграде в институте мозга 2О лет назад проводили эксперименты по мозговой деятельности именно догов. Запоминание слов, фраз фиксировали энцефалографами, другими сложными приборами. Испытываемый пес запомнил ЗОО слов, 12О коротких словосочетаний, 8О сложных фраз. Средний человек в обыденном общении использует не намного больше.

Кстати, после смерти вскрытие показало тяжелейший износ сосудов мозга. В заключении паталогоанатома было сказано, что собака скончалась от усиленной умственной деятельности.

ДОГ — истинный аристократ среди собак. И родословную ведет из дворцов римских патрициев, где возлежал на равных на пиршенственных лежанках. Естественно, что дрессировать его примитивно, как овчарку, например, не стоит. Он быстро соскучится от таких наивных уроков и не станет слушаться.

ДОГ чрезвычайно эмоционален, но умело прячет свои чувства и выглядит даже в чем–то флегматичным. При его размерах это дается ему без труда. Хитрить дог не умеет, он прямодушен, добр, как все сильные и большие, немного наивен. Безумно любит детей. В том же Ленинграде доги давно используются как няньки. На них без опаски оставляют даже малышей–ползунков; о детях постарше и говорить нечего. Знаменитый производитель Ленинграда, чемпион породы Рамзес по выходным дням подрабатывал, катая в тележке ребятишек за символическую плату. А вечером он дружинник, гроза хулиганов.

Обладая мощными, широкими в кисти лапами ног, несмотря на неудобные для этой цели стоячие уши, прекрасно плавает, великолепно обучается спасательным приемам на воде. Так же быстро осваивает он практику собак–спасателей на пожарах, в районах стихийных бедствий. Чутье у него не то, чтоб отличное, но неплохое, использует он его обычно для занюхивания поверху, то есть, говоря на спецжаргоне, идет по следу верхним чутьем. Поэтому продолжительный след ему не проработать. Да это от него и не требуется, его специализация в другом. На задержании дог зубы применяет редко, в основном использует массу (до 1 ОО кг) тела, чтобы сшибить «нарушителя», прижать его, обездвижить.

Несмотря на размеры, дог ест не больше овчарки. Отчасти потому, что экономен в движениях, в расходе энергии.

Стандарт дога начинается с 8О см для кобелей, чуть меньше — для сук. Верхнего предела нет. Чтобы высокий дог не казался плоским, надо с детства больше плавать, буксировать груз. Это раздаст грудь, укрепит конституцию.

Дог не воспринимает команды слепо, бездумно. Он их анализирует. Например, моя младшая дочка неоднократно пыталась натравить его на своих обидчиков командой «фас», Ральф команду игнорировал. Не видел реальной угрозы для девчонки. Иногда чисто понарошке рычал, чтоб ей угодить. В случае же намека на агрессию в адрес хозяев не ждал команд — принимал меры сам, сообразно опасности. По крайней мере, зубы в ход пускал очень редко.

Доги — миротворцы. Все знакомые мне доги, особенно суки, при виде ссор, драк между людьми, собаками, обязательно делали попытку вмешаться, разнять. И вмешивались, и разнимали, если я не запрещал. А если запрещал, долго на меня дулись, вели себя возбужденно, нервно. Брать дога первой собакой я никогда не советую. Для того, чтобы хорошо его обучить, высвободить личностные качества, интеллектуальную мощь, надо быть опытным собаководом. А плохо обученный, неконтактный дог просто опасен и, во всяком случае, совершенно не интересен и труден в содержании.

Видел я одного узбека, который ухитрился посадить дога на цепь да еще дразнил его, чтобы озлобить. Видел я этого узбека в приемном покое хирургии и сперва подумал, что он встретился с крокодилом.

История догов изучена довольно хорошо. Они возможно были даже у китайцев, так как превосходное описание этой породы можно найти в китайских документах, датированных 1121 г. до н. э.

Каким- то образом, возможно, благодаря торговцам–мореплавателям, мастифообразные собаки попали в Англию. И оттуда, согласно древним хроникам, римляне вывозили сотни таких собак для боев с дикими зверями на аренах древних цирков. Однако, современным своим видом дог обязан, пожалуй, именно немцам. В Х веке древнегерманские племена совместно вывели свод лесных и охотничьих законов, известных под названием «геопоника». Там были описаны 7 видов собак, среди них «гончая за вепрем», «собака для охоты на медведя», «гончая за зайцем». Эти далекие потомки малосских псов, скрещенные по мнению многих историков с английскими охотничьими собаками, неожиданно появились в ХУ веке в виде почти современного дога.