Впервые за много лет вашему вниманию предлагается книга, советы которой помогут сохранить здоровье стареющей собаке. Автор, профессиональный писатель, судья — кинолог международной категории, чьи книги: «Ваша собака», «Шутливая дрессировка собак», «Популярный каталог всех пород собак», «Лечим и кормим собаку сами», «Обреченные на любовь», «Собака — телохранитель», «500 советов любителям собак», «Агрессивность собак и кошек» и многие другие широко известны и часто переиздаются.

Книга освещает все вопросы по содержанию и лечению собак пожилого возраста. Медицинские советы даны в популярной, понятной неспециалисту форме. Раздел о питании стареющего животного достаточно обширен, в нем приведены малоизвестные в нашей стране рационы кормления и методики оздоравливающего диетпитания.

Имеется и небольшой рецептурный справочник биостимуляторов естественного происхождения. Таких, как широко известный женьшень, и многих других.

В книге много таблиц и практических рекомендаций. Частично она построена в форме прямых полезных советов.

Доброе отношение человека к своему четвероногому товарищу имеет очень глубокие корни. «Умом собаки держится мир» — так говорится в «Авесте» — древнейшем рилигиозном и культурном памятнике Востока, представляющем собой собрание песен, легенд и священных книг.

В «Авесте» много и подробно говорится о собаках и даже даются наставления, как нужно обращаться с ними: как их кормить и содержать; устанавливаются довольно суровые наказания за плохое отношение к этому животному. Так же говорится, что тому, кто бьет собаку, предстоит тяжелая жизнь, полная всяческих неприятностей; «Собака сторож и друг, данный тебе… Она не просит у тебя ни одежды, ни обуви. Она помогает тебе ловить добычу, она караулит твое имущество, она забавляет тебя во время твоего досуга. Горе тому, кто ее обидит или пожалеет для нее здоровой пищи. Душа такого человека после смерти будет бродить вечно в уединении: даже и собака не выйдет к нему навстречу».

Предписывая заботиться о собаках «Авеста» дает, в частности, такие наставления: голодную собаку надо покормить; когда щенку исполниттся 6 месяцев, его должна кормить семилетняя девочка. Забота о собаке вменяется в такую же обязанность, как охрана огня.

Упоминается в «Авесте» о назначении собак: они поделены на сторожевых, охраняющих дом, и бродячих. О последних пишут, что они подобны странствующим святым.

Древние знали много способов сохранения здоровья и долголетия собак. Это естественно, собака для них была необходимым другом и помошником при добывании пищи (охоте), пасьбе коров, овец, лошадей и других домашних животных, охране жилища и членов семьи, на войне (существовало множество пород собак–воинов), при спасении людей в воде и в снегу… Даже для передвижения и перевозки грузов собака, как транспортное средство, во многих регионах была незаменима.

Нынче же, просматривая гору литературы о собаках, я не нашел ни одной книги, в которой были бы практические советы владельцам стареющих собак. Хотя пожилая собака доставляет много проблем, а уход за ней имеет свою специфику. Порой люди буквально мучаются вместе с дряхлым псом, не зная как облегчить ему старость. А пособий по продлению здоровья и жизни собак, возможно, вообще не существует в современном книгоиздании.

В Египте бог мертвых Анубис представлялся жителям древней страны в виде человека с головой собаки или шакала (иногда просто в виде шакала или собаки). Он сопровождал души усопших в зал судилища, где взвешивались их сердца (символ души) на специальных весах, уравновешенных истиной. Анубису отводилась значительная роль в погребальном ритуале; одной из его важнейших функций была подготовка тела покойного к бальзамированию и превращению его в мумию.

Изображение Анубиса сохранилось на стенах погребальных камер и гробниц. Статуя этого бога украшала храм Изиды и Озириса, гробницы в катакомбах Ком — Эль-Шугафа, являющихся одним из известныхмест древнейших погребений в Александрии. Анубис тесно связан с некрополем в Фивах, одном из крупнейших городов и культурных центров Древнего Египта, на печати которого изображался лежащий над девятью пленниками шакал.

Центром культа Анубиса считался Кинополь — «город собаки». И если кто из жителей других городов убивал собаку из Кинополя, то это считалось достаточным поводом для объявления войны.

Собака вообще пользовалась особой любовью у египтян. Геродот рассказывал, что когда в семье египтянина умирала собака, то все домочадцы погружались в глубокий траур и в соответствии с тогдашним обычаем брили головы и длительное время не прикасались к еде. Тело умершей собаки бальзамировали и торжественно хоронили на специальном кладбище. (Эти кладбища существовали чуть ли не в каждом городе). Участники траурной прцессии горько плакали и причитали, как это бывает при кончине близкого человека…

И сейчас нормальные люди горько и скорбно переживают потерю четвероногого члена семьи. Именно поэтому автор подбирал материал для книги тщательно. Построена она достаточно просто. Автор сконцетрировал внимание на «двух китах» здоровья и долголетия — питании и своевременной профилактике болезней. То, что зовется диетологией, вполне применимо для пожилых собак и ничего кроме пользы им не принесет. А профилактика хронических заболеваний всегда удлиняет жизнь.

В подразделе «ветеринарного советчика» даны выдержки из фармацевтического справочника. Именно там вы найдете рецепты многих естественных биостимуляторов, типа знаменитого женьшеня, которые помогут вашим любимцам быть бодрыми и веселыми до глубокой старости. О разнообразных витаминных и минеральных подкормках вы прочтете в разделе «еда и здоровье».

Пол Оденкирхен — известный канадский эксперт и заводчик. У него в гостях были наши, российские, кинологи. На вопрос, как он поступает с пожилыми собаками, Пол ответил (Я записал его слова буквально):

«Вы можете посчитать меня убийцей, но это не так. Поймите, у меня в питомнике около 40 собак, большинство которых я практически не вижу и, соответственно, не привыкаю к ним, как вы. Поэтому в возрасте 8–9 лет, когда собаки перестают выставляться и вязаться, я их усыпляю. Поголовье в питомнике должно постоянно обновляться».

«Что, всех без исключения?» — ошеломленно спросили его.

«Однажды я сделал исключение для любимой собаки своей жены и она прожила 16 лет».

Когда гости из России пожалели очередную в очереди на усыпление и хотели взять ее, заводчик ответил отказом.

Нам, воспитанным на совершенно других нравственных традициях, на кинофильмах типа: «Ко мне, Мухтар», «Белый Бим черное ухо» — поведение Пола представляется варварским. Оно, собственно, таким и является. Очень и очень небогатые жители нашей страны редко забьют корову, почти не дающую из–за преклонного возраста молока, не отведут на живодерню дряхлую лошадь, никогда не откажут в еде и жилье старому псу.

В индийском эпосе своеобразное толкование получила легенда о Христе. Якобы шел Иисус по джунглям, а за ним бежала дикая собака и кусала его за ноги. Долго терпел Спаситель, потом остановился и изрек: «Обрекаю тебя на любовь к человеку». Постоянное стремление быть истинным другом человека — вот, что отличает собаку от всех других животных. И уничтожение старой собаки, которая уже не может выполнять свои обязанности (будь это — охота, охрана или племенная деятельность), это банальное убийство. Убийство друга.