— Правильно твои сестры говорят, что ты совсем разума лишилась!

— Нелика, я уверена, что справлюсь с ним! Да и интересно будет приручить этого гордого самоуверенного зверя! И еще…

— А мне ты собиралась рассказать об этом? — послышался позади мрачный вопрос Андера.

Мы с полуэльфийкой быстро переглянулись, и подруга с моего молчаливого согласия поспешила оставить нас с Андером.

Я оглянулась и посмотрела на него. Его взор был красноречивее любых слов, а на скулах играли желваки — признак того, что мой друг не на шутку осерчал!

Я обняла его, но Андер даже не шелохнулся.

— Я собиралась тебе обо всем рассказать… правда…

— Когда именно, не подскажешь? — скрестив руки на груди, неласково поинтересовался он.

— Сегодня. — Я предельно честно заглянула в его серые глаза.

— Я слушаю!

Я выдохнула и смело поведала ему все о своих снах, включая и тот, в котором дракон меня спас.

Андер довольно долго молчал, пристально глядя на меня. К нам подошел Дарин.

— Эй, вы чего? — озадачился ир Бальт. — Ругаетесь, что ли?

— Нет, беседуем, — угрюмо объяснил ему Андер.

— Потом побеседуете! — бросил именинник. — Давайте отмечать! Как-никак, а мне сегодня восемнадцать годков исполнилось!

Черноглазый кавалер Нелики решительно наполнил наши бокалы. Тост произносили Зила и Осмус, причем она слегка покраснела, а он несколько заикался. Но тост был отличный — за успешное окончание академии.

Все выпили, а потом еще и еще по бокалу. Андер пьянел все больше и больше, впрочем, как и я.

— Ты радуйся, — шепнула я ему. — Дракон тебя точно без дуайгарского коньяка не оставит!

— Уже радуюсь, — насупленно пробубнил друг. — Не видишь, как сильно?!

— Не вижу, с таким лицом только похоронный обряд проводить годится! — ехидно отметила я.

— Почему раньше ни о чем не рассказывала?

— Переживала за тебя, думала, что ты глупостей натворишь. — Я крепче обняла Андера.

— Нилия, я большой мальчик! — попытался отстраниться он, но я не отпустила и заверила:

— Да ты не переживай! Он хороший, мой Шайн, только вспыльчивый очень! А так дракон даже добрый, и жизнь мне спас!

— Ты уверена? — ядовито поинтересовался Андер.

— Да. Я тебе говорила, что дракон крови своей не пожалел для того, чтобы меня спасти, а мир Атрус потом изумлялся, отчего я не помираю, как Нелика.

Андер шумно выдохнул:

— Но замуж выходить за него? За него, Нилия, он же дракон! ДРАКОН! И как все это будет происходить?

— Как будет происходить — не ведаю, да и дракон не настаивал на немедленном венчании. Кстати, я тебя заранее приглашаю на свою свадьбу!

— Еще бы ты меня не пригласила?! Кто со стороны жениха будет?

— Другие драконы, полагаю… Ой!

— Кто? — округлил глаза Андер, а я поняла, что проговорилась. Пришлось рассказывать все без утайки.

Андер залпом осушил бокал, обнял меня и заплетающимся языком сообщил:

— Приручай своего зверя, как хочешь! А если он посмеет тебя обидеть, то я ему голову отрублю!

— Он не обидит! — уверенно заявила я.

— Значит, в Бейруну ты уже не поедешь, — со вздохом произнес Андер.

— Почему не поеду? Поеду, конечно! Убегать от эльфа все равно придется!

— Тогда наша поездка в Бейруну остается в силе? — оживился он.

— Угу!

— А с дракона коньяк! Как и договаривались! — объявил Андер.

Я улыбнулась в ответ.

На следующий день всей группой собрались сдать зачет по основам боевой магии. Мейра нарядилась в розовое платье с оборками и кокетливыми бантами, а поверх него она надела зеленый ученический фартук.

— Когда магистр тебя увидит в этом наряде, то он точно убедится в твоей показушности! — прокомментировала Зила.

— Не завидуй! Я сегодня буду привлекать внимание мир Эсмора своими знаниями, — высокомерно поведала Мейра.

— А чего тогда вырядилась, словно ярмарочный скоморох? — не сдавалась полугномка.

— Вырядилась твоя подружка мир Лоо’Эльтариус! — ехидно заметила Мейра.

Я и в правду сегодня облачилась в новое платье, а волосы не в косу заплела, а завила их, чуть приподняла и повязала атласную ленту. Почему-то мне очень захотелось, чтобы несносный красавчик-магистр увидел во мне сегодня не просто девчонку, а молодую красивую барышню.

— Ты же сама всем говорила, что девушка из знатного рода должна всегда хорошо выглядеть! — язвительно напомнила я, не собираясь ни перед кем оправдываться.

— Я всегда красивая, а ты вырядилась, — едко ответила мне Мейра.

— Да у нее самое обычное платье! Даже выреза скромного нет, вон какой высокий воротник! А у тебя декольте практически до пупа! — указала ей Нелика. — Хорошо, хоть догадалась бесстыдство фартуком прикрыть!

— И не увидит мир Эсмор твоих прелестей! — усмехнулась Зила.

Мейра молча задохнулась от злости.

Спустя лирну в аудиторию вошел мир Эсмор, а следом за ним — Эльлинир. Куда уж без него?!

Магистры сели напротив нас, эльф сделал пасс рукой, и перед каждой девушкой показался номер билета.

В теоретической части мне досталось рассказать о траувле. Я невольно вспомнила летнее приключение в имении, когда мы ловили домового. А на практике мне нужно было показать свое умение построить «щит» от ментального воздействия. Ну уж это я сделаю с особой легкостью!

Девчонки-одногруппницы некоторое время просто молча разглядывали обоих мужчин, наконец мир Эсмор не выдержал:

— Шерры, время зачета ограничено, и если вы не поторопитесь, то я вынужден буду поставить вам отрицательную отметку.

Мейра уже что-то старательно строчила на своем листке. Я много писать не стала. Лже-траувль Василь стоял перед моими глазами так ясно, будто я его только вчера увидела. Снова припомнилось лето и наши пробежки по заброшенному имению. Я невольно улыбнулась.

— Шерра мир Лоо’Эльтариус, вы готовы отвечать? — послышался ледяной голос мир Эсмора.

Все-то он приметит! Да и эльф взгляда от меня не отводит!

Я кротко ответила:

— Готова, господин учитель.

— Просим вас!

Представ перед магистрами, я четко рассказала им все, что знала о траувле.

В конце моего ответа Эльлинир кивнул, а мир Эсмор протянул руку. Я нахмурилась.

— Амулет, — произнес красавчик-магистр таким тоном, словно это слово все объясняло. Видя мое искреннее недоумение, он раздраженно пояснил: — Шерра, сдайте свой амулет, иначе вы не сможете показать нам, как умеете создавать «щит».

Я потянулась рукой к вороту, но тут возникла проблема. Не маленькая, а очень даже большая! Ворот у платья был высокий и узкий, застегивался он на мелкие пуговицы, которые тянулись до самой талии. А амулет был спрятан под платьем. Я растерянно замешкалась.

— Шерра, не задерживайте всех нас!

— Я… мне… — испуганно пролепетала я.

— Что у вас случилось? — все так же раздраженно поинтересовался мир Эсмор.

Эльлинир удивленно приподнял бровь, а мне, отчаянно краснея, пришлось пояснить им:

— Я не могу снять амулет… здесь. Мне нужно расстегнуть платье.

Эльф моргнул, а красавчик-магистр скривился:

— Шерра, вы сегодня специально подобное платье надели? Надеялись, что я вам просто так зачет поставлю? О чем только вы думали, собираясь ко мне на зачет?!

«О тебе!» — промелькнул в моей голове однозначный ответ, и я покраснела еще больше.

Мейра презрительно улыбалась, глядя на меня, учитель ехидно щурился, а на Эльлинира я вообще не смотрела.

— Идите, шерра, снимайте свой амулет, а потом возвращайтесь к нам, и мы продолжим. Кто желает ответить, пока шерра мир Лоо’Эльтариус отправилась хм… прогуляться?

Я краем глаза успела заметить, как к магистрам выходит, словно королевская пава, Мейра, а потом почти бегом бросилась прочь. Мои щеки пылали, а на глазах выступили непрошеные слезы.

Влетела в женскую комнату. Прикусила губу, чтобы не разреветься. Руки дрожали, пока я расстегивала мелкие пуговки на платье. Вот чтобы я еще хоть раз нарядилась для тебя, хмарный полудемон? Да ни за что!!! Хотела тебе понравиться? Да разве лед умеет любить! Теперь буду тебя игнорировать! Всегда!