— Думаю, это все уходит корнями в историю, — предположил Sarerl «Накова». — Эта звездная система была их военно–промышленным центром еще до подписания договора. И они просто не сумели все это передислоцировать после образования Альянса.

— Это все я знаю, — оборвала его монолог Атосриа.

— Так точно.

— Но, — заметил Собаш, — разве не благодаря как раз тому, что противнику не хватает здравого смысла, у нас появился шанс увидеть конец этой войны?

— Что вы имеете в виду? — переспросила Атосриа, склонив голову набок.

— Раз эта система потеряла связь с внешним миром, Суверенный Союз Народов Звездных Систем не может теперь проводить успешные военные операции, — пояснил Собаш. — Теперь им придется снизить военную активность до минимума. И обратиться за помощью к союзникам они тоже не могут. Потому что между ними и их союзниками стоят нейтральная Федерация Хании и враждебная Frybar.

— Так что получается, Суверенный Союз выпадает из войны?

— Я согласен с начальником штаба, — кивнул капитан «Шутукова». — Все именно так, как он говорит.

— Хорошо бы так, — с некоторым разочарованием в голосе произнесла Атосриа.

— Мне кажется, это очень печально, — заметил Sarerl «Марскова».

— Вы все еще не навоевались? — поинтересовалась Атосриа.

— Именно так.

— Ничего страшного, — утешающе сказал капитан «Накова». — Объединенное Человечество зато старается изо всех сил.

— Что, по–прежнему? — скептически переспросил Sarerl «Марскова». — Они же уже почти развалились на части.

— Да, в основном мы рассчитываем на Республику Великого Алконта, — ответил капитан «Шутукова».

Объединенное Человечество и Суверенный Союз Народов Звездных Систем являются федерациями, они не похожи ни на что, что было ранее известно Аб. Разумеется, по сравнению с Frybar они гораздо более монолитны. По крайней мере, во всех их звездных системах используется один язык — в Империи такое просто немыслимо. Конечно, языку Баронх как иностранному обучают во многих мирах, но политика Империи подразумевает ненавязывание языка Аб наземным гражданам.

Но монолитность Республики Великого Алконта — на совсем другом уровне. Эта нация, хоть и пользуется технологиями межзвездных путешествий, по–прежнему исповедует принципы, типичные для Nahen. Процветающая межпланетная торговля и мощный чиновничий аппарат связывают звездные системы воедино. Так что они будут сопротивляться отчаянно.

— А вы что думаете, Alm Kasalia? — поинтересовалась Атосриа.

— Я душой и телом торговец и им остаюсь, — ответил Собаш. — Надеюсь поскорее вернуться к бизнесу.

— А я всегда была независимой, — вздохнула Атосриа. — Но я тоже надеюсь вернуться к своей торговле поскорее.

— А как вы планируете управлять вашей Skor? — спросил капитан «Шутукова».

— После войны найму туда хорошего Toserl, — небрежно ответила Lyuf Febdak. — Кроме того, мой отец еще жив.

— Вот как.

— А что думает Roibomowas Абриел? — Атосриа повернулась к капитану «Фликова», до сих пор сидевшей молча.

— Я не думала еще, чем буду заниматься, командир, — ответила Лафиль.

— Ну в вашем случае Lodair — лишь один шаг на долгом, долгом пути.

На эту реплику Лафиль ничего не ответила, лишь потягивала свой коктейль из Ketek и Lertel, который сама для себя заказала.

А что же я собираюсь делать, подумалось Джинто.

— Ох, не тем мы сейчас занимаемся, — спохватилась Атосриа, кинув взгляд на Джинто. — Здесь совершенно неподходящая обстановка для военного совета. Так, всем разойтись. Sarerl должны пользоваться возможностью лучше наладить отношения со своими экипажами. Может, и с Bosnal с других кораблей тоже есть смысл пообщаться.

Капитаны неловко заулыбались и разошлись.

— Ну, Fektodai Гномбош, — Джинто похлопал по плечу Kleria с «Фликова», — ты со своей задачей справился. Спасибо.

— Так точно, Lekle.

Джинто тоже отошел.

Откуда–то донеслось громкое пение. Слышно было два голоса, обладатели которых, похоже, состязались между собой. Уж лучше такое состязание, чем драка. Джинто начал думать, что, пожалуй, место для банкета он выбрал удачно. Аренда целой парковой палубы выглядела некоторым перебором, но в обычном ресторане люди вряд ли бы смогли так расслабиться.

— Lonyu Dreur! — вдруг обратились к нему.

Обернувшись, Джинто увидел незнакомого Sash. Похоже, он был с другого корабля.

Экипаж фрегата составляет меньше 30 человек. Естественно, Джинто знал в лицо и по именам всех. В конце концов, именно его обязанностью было заботиться об их пропитании и здоровье. Кроме того, никто из экипажа «Фликова» не обратился бы к нему по титулу. К нему обращались «Wiigt» или «Lekle Линн».

— В чем дело? — осведомился Джинто.

— А здесь Derbonyu нету?

— А что, ваши Kreuno не работают? — спросил Джинто.

Иногда Джинто казалось, что Kreuno может помочь абсолютно во всем. В нем были реализованы все функции, какие только можно себе представить. По желанию обладателя он мог и проигрывать музыку, и связываться с другими компьютерами. В общем, если кому–то нужна компания, запястный компьютер тем или иным путем мог помочь. Выбирать любимые песни можно было из сотен миллионов.

— С ними атмосфера совсем не та, — мгновенно ответил Sash.

Видимо, для этого солдата простого повышения громкости было недостаточно. Ему подавай такое усиление звука, чтобы вся палуба тряслась.

— Ладно, — кивнул Джинто. — Сейчас организую.

Подбежал еще один запыхавшийся солдат.

— И нам тоже, пожалуйста.

— Что за?..

Двое Sash принялись спорить. Насколько Джинто разобрал, один из них был с «Керкова», другой с «Накова». Похоже, они устроили певческую дуэль. И сейчас они требовали, чтобы каждому кораблю выделили по музыкальной платформе.

— Это будет справедливо, — заявил тот, который представлял «Наков». — Если противник с голыми руками, значит, сражаемся голыми руками; но если он вооружен, я никак не могу молчать. Я должен быть так же вооружен, а то проиграю.

— Слишком много о себе воображаешь, — огрызнулся солдат с «Керкова». — Мы вообще не собираемся состязаться. Мы просто хотим попеть в свое удовольствие.

— Ну и пойте. Мы тогда тоже будем петь в свое удовольствие.

— Вот и договорились.

Пока эти двое спорили, вокруг них собрались Sash с других кораблей. Должно быть, со стороны это выглядело очень забавно, когда они все принялись наперебой требовать себе музыкальные платформы. Интересно, пяти штук им хватит? подумал Джинто, но тут же выкинул эту идею из головы. Парковая палуба, конечно, была большая, но все же не настолько большая, чтобы здесь могли нормально расположиться несколько музыкальных платформ. Уж лучше бы они состязались своими собственными голосами. Тогда он бы вообще мог сделать вид, что ничего не замечает. Можно было бы, конечно, организовать круговое звукопоглощающее поле, но тогда какой вообще был смысл устраивать банкет?

— Ну уж нет, все обойдутся одной платформой, — решительно заявил Джинто. — Очередность назначит Fektodai Гномбош с «Фликова».

— Вы про того мальчика‑Lodair, который был ведущим?

Джинто кивнул и распорядился насчет платформы. Мысленно он извинился перед Гномбошем.

Музыкальная платформа вскоре прибыла, скользя над поверхностью воды. Какое–то время Джинто раздумывал, где ее расположить; наконец решил, что у одного из краев пруда ей самое место. Там от нее будет меньше всего вреда.

Вскоре первый из Sash уже стоял на платформе и прочувствованно пел песню из какого–то Nahen.

Едва песня началась, примчалась Атосриа.

— Что здесь вообще происходит? — вопросила она.

— Они попросили, — заоправдывался Джинто. — Я хотел доставить им радость.

— Доставлять радость — это хорошо, конечно, но что насчет остальных? — спросила Атосриа, уставившись на Джинто, но тут же улыбнулась. — Ладно, все в порядке. Это же твоя вечеринка, верно? Говоря откровенно, я плохо понимаю, что радует Sash. Возможно, вы сделали как раз то, что нужно.