Денис с размаху уселся прямо на траву возле костра, обхватил ладонями голову и уставился на огонь. На притихших «гавриков» он не смотрел принципиально — надоели они ему хуже горькой редьки со своими выкрутасами.

«Гаврики», впрочем, тоже к общению особо не стремились. Все молчали: кто устало, а кто угрюмо-сосредоточенно. Денис, спохватившись, обвел взглядом свою поредевшую группу. Не мешало бы проверить, все ли на месте. Вдруг еще кто-то пропал бесследно, пока аукались в темноте.

Все остальные были на месте. Колян и Серега, принципиально рассевшиеся по разные стороны от костра, задумчивый Артем, семейство Лебедевых в полном составе. Главное, «крутой» Костя, от которого в любую минуту можно было ждать очередного фортеля, никуда не пропал. Вот он, сидит, хлопает сонными глазами.

— Они клад пошли искать, — сообщил малец ленивым тоном всезнайки. — У них план нарисован на бумажке, где клад зарыт. Вот они и свалили, чтобы ни с кем больше не делиться.

— Костя, что ты несешь? — устало поинтересовалась его мать. — Какие еще планы с кладами? Тут бы добраться уже как-нибудь до цивилизации, не до кладов.

— Это тебе не до кладов, а им что твоя цивилизация? — тьфу, пустой звук. А там, может, сокровища каких-нибудь древних кочевников. Как в том кургане, где эту древнюю принцессу нашли.

Костя повернулся к отцу, ища поддержки своей нелепой версии. Но тот никак не отреагировал на упоминание курганов и древних могил. Только пожал плечами неопределенно.

Зато встрепенулся Серега.

— План на бумажке? Откуда знаешь?

— Видел случайно, — Костя пожал плечами, в точности, как его отец, пару секунд назад.

— Когда видел? Что там за план? — не отставал Серега.

Наплевав на конспирацию, он метнулся к Косте, чуть не оттоптав ноги расслабившемуся было Денису, присел перед пацаном на корточки.

— Давай подробно. Откуда у них эта бумажка взялась? Давно видел?

— Не знаю я, откуда она взялась. Сразу вроде не было. А потом они начали прятаться ото всех, рассматривали потихоньку. Может, нашли где-то.

— Не рассмотрел, что там нарисовано?

— Не-а. Они убирали сразу, если кто-то подходил. И замолкали. Я только раз услышал, как Димка заорал, что это Город духов. Ну, вроде как догадался он.

— Да, было что-то подобное, — подтвердил бесцветным голосом Юрий. — Его, помню, как-то неестественно взбудоражил наш с Дашей разговор о Городе духов. Я, кажется, на его примере рассказывал, как были устроены древние капища, а парень этот, Дима, вдруг разволновался, оттащил Дарью в сторону, стал кричать, что догадался обо всем. Но как-то натянуто это выглядело, если честно. У меня сложилось впечатление, что он просто хотел произвести на девушку впечатление, вот и нагнетал таинственности. Да и несерьезно это. Никакого клада в Городе духов не может быть. Скорее всего, это чья-то шутка. Если, конечно, рисунок существует на самом деле.

— Существует, — ввернул неожиданно басовито Костя. — Я видел эту бумажку. Только не рассмотрел. Но там точно нарисовано что-то. Кружочки какие-то и стрелочки. И крестиком место обозначено.

Серега посмотрел выжидательно на глазастого подростка, надеясь, что он «не рассмотрел» еще что-нибудь. Но даже тинейджерская фантазия, как видно, имеет предел. Костя замолчал и отвернулся с оскорбленным видом.

Зато вдруг ожил глава семейства Лебедевых.

— А почему вас-то так интересует эта бумажка? Или вы тоже, как эти ребята, считаете, что существует некий таинственный древний клад? Что-то интерес у вас, я гляжу, нездоровый.

— Клад существует, — спокойно ответил Серега, не глядя ни на кого конкретно. — Правда, не древний. Вполне себе современное сокровище. В определенном смысле. Вот только разыскивать его не стоит. Не доведет это до добра.

— Слушайте, прекратите, а! — вскинулась Ирина. — Сколько можно?! Сплошные тайны и загадки всю дорогу. Вы все думаете, что если будете ходить вокруг да около, то умнее покажетесь, что ли? Ни черта подобного! Или рассказывайте толком, что происходит, или заткнитесь совсем. Без вас тошно.

Ирина заводилась все больше, почти кричала, Денис испугался даже, что с ней опять истерика случится. Совсем не хотелось еще раз смотреть на этот бесплатный концерт. К тому же существовала реальная опасность, что кто-то из мужиков не выдержит и шваркнет орущую дамочку по затылку. Причем претензии свои непонятные она высказывала почему-то именно ему, Денису. Как будто это он, а не ее ненаглядный Серега, морочил всем головы несколько дней. Нет, женщин понять невозможно.

Денис взглянул на Ирину и вдруг понял, что та давно уже обо всем догадалась. Просто ей очень больно сознавать, что интерес к ней, который она списала на счет своей женской привлекательности, был вызван совсем другими причинами. Совсем другие цели преследовал законспирированный мент, когда держал ее за руку и смотрел внимательно прямо в глаза. Вот потому и кричит она все громче, что страшно признаться себе самой, что все было совсем не так.

— Давай-ка, рассказывай все по порядку, — велел он Сереге. — Хватит, в самом деле, тайн и загадок. Тем более раньше утра мы студентов все равно не найдем, а до утра еще далеко. Так что, мы все тебя с интересом послушаем.

Серега глянул на инструктора с ненавистью обреченного, глубоко вздохнул и, глядя прямо перед собой, в неровное пламя костра, начал рассказывать.

Когда он замолчал, какое-то время над стоянкой висела гнетущая тишина. Все пытались осмыслить полученную информацию, избегая встречаться взглядами друг с другом.

— Охренеть! — нарушил общее молчание Артем. Вид у него был не обиженный и не расстроенный, а почему-то довольный. — Ты, что же, меня за наркобарона держал всю дорогу? Ну спасибо тебе, добрый человек! А я все понять не мог, чего ты ко мне принюхиваешься? Решил, что Генка сбрендил окончательно, раз целого отдельного мента за мной в горы послал.

Серега криво усмехнулся, но в ответ ничего не сказал.

Зато снова ожила Ирина.

— Так ты его подозревал, выходит? — спросила она, глядя в упор на замершего неподвижно Серегу. Взгляд был требовательный, но и отчасти жалобный, словно она просила недавнего ухажера подтвердить эту версию, такую нелепую, но такую спасительную.

— Он всех подозревал. — Денис решил, что жалеть Серегу не надо, сам виноват, заигрался. — И Артема, и Вадима Сергеевича покойного, и вашего мужа. Один только Колян у нас вне подозрений, на правах родственника, не иначе.

Чистый от подозрений Колян хмыкнул и насупился еще больше.

— Меня?! — изумился очнувшийся Юрий. — А я-то за что удостоился? Чем, интересно, повод дал для таких домыслов?

— А вы в командировки часто ездите в наши края, — с готовностью пояснил обозленный до предела Денис. — И деньги у вас появились в последнее время. И весной как раз в Городе духов были, как оказалось. Вот и попали в подозреваемые. Есть что сказать в свое оправдание?

— У меня мать тут в райцентре живет, — растерянно пробормотал не ожидавший такого напора Юрий. — Я про нее раньше не знал, а потом оказалось, что я у родителей приемный. Там такая некрасивая история, судя по всему… В общем, что у меня мать жива, я узнал уже взрослым, разыскал ее три года назад. Она старая совсем, болеет. Жизнь не сложилась толком. Я к ней заезжаю, когда есть возможность. Специально крюк делаю, хоть на день стараюсь заскочить. А в командировки действительно часто езжу, у меня работа такая. И платят за нее хорошо. Неужели за это подозревать можно? За зарплату?

Всем вдруг стало неудобно и перед Юрием, вывернувшим душу, как карман, перед посторонними людьми, и друг перед другом, за то, что стали свидетелями этого душевного разоблачения. Переглядывались украдкой, моментально отводя глаза. Только Ирина, совершенно обескураженная, смотрела на мужа в упор, не скрываясь.

Мучительную для всех паузу прервал Денис.

— Ну а теперь ты рассказывай, — предложил он Артему, улыбаясь. — Облегчи душу. Чистосердечным, так сказать, признанием и полным раскаянием.