Денис добрался до берега, выбрал место, чтобы «перила» были натянуты над нужными камнями, пропустил конец веревки за спиной, намотав для верности на руку. Артем на другом берегу сделал то же самое.

Шедший первым Серега их стараний не оценил — перебежал по камням быстро и уверенно, ни разу не схватившись рукой за страховку. Колян тоже «перилами» не воспользовался — в каждой руке он держал по тапочку, да еще прижимал к себе сумку с шишками. Из-за этой сумки, которую Колян берег теперь пуще глаза, дороги он почти не видел, шел на ощупь, пробуя босой ногой скользкие камни и бормоча что-то себе под нос. Не дойдя до берега пару метров, он крикнул Косте, чтобы тот шел следом, а сам следил за его передвижением, все так же нежно прижимая к груди сумку. Видимо, воодушевленный шефством над Дашкой, он решил опекать всех подряд.

Костя на этот раз порадовал. Не свалился в воду и не расшиб коленку — лихо перебежал по камням, на финише обогнув Коляна. Тот плюнул и ушел со своей сумкой на берег, а его место занял Серега. Следом за сыном шла Ирина, и Серега вдруг ринулся к ней навстречу, подал руку и проводил почти с середины реки, придерживая аккуратно за талию. После «семейников» настала очередь Дашки, но она все еще возилась, безуспешно пытаясь закатать слишком узкие джинсы.

— Что за задержка у вас? — крикнул с другого берега Денис.

— Девушка переодевается, — сообщил Иван, показывая рукой на Дашку, с остервенением дергающую штанину.

— Ну тогда идите пока вы с Димкой.

Иван подхватил в одну руку кроссовки, второй взялся за веревку и ступил на ближайший к берегу камень. Дашка затравленно посмотрела ему вслед и закусила губу. В глазах у нее появились слезы.

— Да сними ты их совсем, — посоветовал Димка. — Перейдешь и наденешь обратно, что тут такого?

Дашка вспомнила было про свои слишком откровенные трусики, но тут же подумала, что лучше щеголять в кружевном белье, чем выглядеть бестолковой овцой, задерживающей из-за ерунды десять человек. Она стянула джинсы и попыталась прижать к себе весь этот одежный ком: куртку, джинсы, кроссовочки. Рук не хватало, вконец растерявшаяся Дашка суматошно подбирала то рукав, то штанину, вываливающиеся из общей кучи. Димка молча забрал у нее вещи, куртку накинул девушке на плечи, джинсы затолкал в свой рюкзачок, а кроссовки прихватил за шнурки свободной рукой. В другой руке он нес свою обувь.

— Иди за мной, — позвал он Дашку, пытающуюся натянуть пониже короткую маечку. — Да брось ты стесняться, никто на тебя не смотрит. Перейдем по-быстрому, и оденешься. Тут две минуты всего.

Вода в горной речушке оказалась просто ледяной. Утреннее купание показалось суперкомфортным, когда Дарья решилась-таки ступить босой ногой на камень, покрытый водой самую малость, сантиметра на полтора. Девушка взвизгнула от неожиданности и поскорее перескочила на следующий камень, сухой и теплый от солнца.

— Куда наступаешь? — заорал с другого берега инструктор. — Я же сказал, точно по моим следам идти. Ты зачем в сторону подалась?

Дашка, уже совсем готовая расплакаться, шагнула на нужный камень и, ухватившись обеими руками за страховочную веревку, пошла молча, глядя себе под ноги, следом за Димкой.

На середине реки вода переливалась через большой валун, образуя «бочку». Дарья смотрела как завороженная на летящие брызги и пену. Димка наступил на соседний камень, мокрый от брызг, и, обернувшись, позвал:

— Иди смелее. Только вот здесь осторожнее, камень скользкий.

Шагнул дальше и наступил на тот самый, качающийся камень, о котором предупреждал инструктор. Парень замахал руками, балансируя. Схватиться за веревку он не мог — в каждой руке нес кроссовки, свои и Дашкины. Выровняв кое-как положение тела, он метнул на берег все четыре кроссовки по очереди и протянул девушке руку.

— Иди, не бойся.

Дашка шумно выдохнула, пытаясь справиться с возникшим вдруг безотчетным страхом, вытянула вперед левую руку и попыталась дотянуться до Димки, не выпуская из правой руки натянутую веревку. Дотянуться не получилось, между ними оставалось еще не меньше метра, и Дашка сделала осторожный шаг вперед, переставила ногу на следующий камень и тут же поставила рядом вторую.

— Не становись двумя ногами на камень, — крикнул Денис, упираясь в землю и натягивая веревку изо всех сил. — Второй наступай сразу на следующий и переноси на нее вес тела, освобождай опорную ногу.

Дашка глянула вокруг затравленно и переступила замерзшей окончательно ногой на следующий камень. Потом шагнула еще раз и еще, торопясь поскорее дойти, уцепиться за протянутую Димкину руку. Вдруг прямо перед собой она увидела эту злосчастную «бочку», забурлившую как-то особенно страшно, отпрянула назад, наступила, не глядя, на скользкий камень. В ту же секунду с ледяным ужасом почувствовала, как камень под ней наклоняется, нога соскальзывает, теряет опору. Дашка заорала, что было мочи, и вцепилась обеими руками в веревку, повисла на ней, больно ударившись бедром о камень и уходя в воду по пояс. Ноги ее потащило течением, неожиданно сильным для такой неказистой речушки. Девушка кричала, захлебываясь собственным криком и думая только о том, что руки болят нестерпимо, веревка врезается в ладони, и долго она так не удержится, сорвется в ледяную воду с головой.

— Держись! — кричал с берега Артем, упираясь ногой в камень и вытягивая на себя веревку по чуть-чуть. — Не отпускайся!

Дашка кивнула, чувствуя ломоту в плечах и нестерпимую боль в ладонях, мотнула головой, пытаясь откинуть со лба мокрые волосы…

Как разжала руки, она не заметила. Последнее, что отчетливо видела перепуганная девчонка, это как Димка сорвал с плеч рюкзачок и запулил его на берег, вслед за обувью, а сам прыгнул в ее сторону, разом провалившись в воду по пояс. Потом она ударилась затылком о камень, сильно, до звона в ушах, и несколько секунд не ощущала ничего, кроме этой пронзительной боли, а когда открыла глаза, увидела вдруг невероятно синее небо, похожее на перевернутую над ней вверх дном чашку, с темной серединой и золотистой каемкой по краю. Потом в уши ударил грохот воды, заглушивший крики оставшихся на берегу людей, и Дашка почувствовала со сладостным ужасом, что летит головой вниз, охваченная облаком мелких брызг, сквозь которое небо смотрелось сказочным миражом.

Потом тело ее вдруг охватила ледяная пелена, сдавливая со всех сторон, заглушая звуки извне, но делая отчетливым бешеный стук ее собственного сердца. Небо мелькнуло светлым осколком вверху, под ногами, и погасло…

Когда девчонка сорвалась с камня в воду, Денис еще какое-то время надеялся, что вдвоем они смогут удержать ее, не дать сорваться. Тем более что Димка оказался молодцом — быстро сориентировался и бросился к ней на помощь. Все должно было закончиться хорошо, по-другому просто быть не могло при таком раскладе…

Почему Дашка разжала руки? Теперь этого уже не понять, да и не до разгадывания ребусов сейчас. Сейчас он рвал с себя майку, досадуя, что не последовал примеру несчастной Дашки и не снял заранее штаны. На это теперь не было времени. Денис стянул майку и побежал по берегу следом за пугающе вялой Дашкой. Она ни на что не реагировала и кричать тоже вдруг перестала. Димка, спотыкаясь, бежал за ней по воде, кое-где проваливаясь почти по плечи, но догнать не мог. Безвольное тело девушки несло вниз, к водопаду. В последний момент Дашка зацепилась за выступающий углом камень, даже показалось, что обхватила его рукой. Но через пару секунд ее потащило дальше, и девчонка соскользнула вниз, почти не различимая в потоке.

Денис прыгнул в озеро, чуть в стороне от бурлящей круговерти водопада. Вынырнул, задерживая дыхание уже не от воды как таковой, а от ее температуры. Стиснул зубы и завертел головой, высматривая Дашку. На поверхности озера ее не было. Пришлось нырять снова, обмирая от обжигающего холода.

Он увидел ее почти сразу. Вода в высокогорном озере была прозрачной, дно чистым — так что долго искать не пришлось. Дашка болталась в воде неподвижно, медленно опускалась на дно. Не давая себе времени осознать, что может значить вот эта вот неподвижность, Денис рванул к студентке, схватил в горсть голубую маечку — самое яркое пятно, по этой майке он девчонку и разглядел — подтянул тело к себе, обхватил рукой поперек… В этот момент сверху ухнуло, и чуть не на голову ему свалился Димка, отчаянно молотящий руками по воде. Денис не стал дожидаться, когда студент оценит ситуацию и сориентируется, поплыл вверх, подталкивая вперед неподвижную Дашку.