Денис, борясь с тошнотой, сглотнул вязкую слюну и машинально полез в карман за сигаретами.

И чуть не упал вперед, на лежавшую кулем убитую — со спины на него налетел не рассчитавший скорости Колян. Следом появились и все остальные.

— Пацана не пускайте, — сказал Денис хрипло. — И Дашу тоже. Не надо им сюда.

Было уже поздно — Костя топтался рядом, с таким же, как у матери, белым от ужаса лицом. Дашку успел перехватить поперек туловища Иван, задержал на подходе.

В общем оцепенении как-то не сразу вспомнили о Вадиме.

Он стоял чуть в стороне от всей компании, жавшейся инстинктивно в кучу. Стоял, пожалуй, дальше всех от тела и смотрел на мертвую жену не отрываясь. Подбородок его мелко-мелко трясся, руки теребили края куртки какими-то слишком частыми движениями. Денис взглянул на него и испугался во второй раз, даже сильнее, чем вида разрубленной Ольгиной головы. Мысль о возможном припадке пронеслась в голове. Он метнулся в сторону Вадима, не зная еще толком, что будет делать, если тот сейчас упадет и забьется в конвульсиях. Руки-ноги ему держать, что ли? Язык вытаскивать, чтобы не задохнулся?

Припадка с Вадимом, к счастью, не случилось. Когда подбежавший Денис схватил его за плечи, Ольгин муж вдруг как-то разом обмяк и стал оседать на землю, сознания при этом не теряя. Сидел молча и смотрел на убитую Ольгу остановившимся взглядом.

Опомнившийся Юрий поднял жену, увел подальше от трупа. Денис подозвал взглядом Коляна, и вдвоем они почти перенесли безучастного ко всему Вадима на берег. Остановились у воды, умылись, закурили все разом. В сторону злополучных кустов никто не смотрел.

— А врачи среди нас есть? — спросил вдруг Юра.

— А на фига? — отозвался Колян. — Медицина тут бессильна, как говорится. Это любому ясно.

— Да я не о том. Вадиму Сергеевичу, по-моему, медицинская помощь нужна.

— Я в порядке, — тихо отозвался Вадим.

Голос у него был какой-то неживой, словно робот говорил. Без интонаций совершенно, без эмоций. И весь он будто оцепенел, даже, кажется, позы не поменял с тех пор, как его усадили на мокрый песок. Сидел, сгорбившись, втянув голову в плечи, смотрел немного влево. В общем, совсем он не походил на человека, у которого все в порядке. Но хоть голос подал, уже хорошо.

— Но врач мог бы определить время смерти, — снова влез Юра. — Хотя бы примерно.

— И что вам это даст, любезнейший? Легче вам станет от того, что вы будете знать, когда именно ее убили? — Артем смотрел на Юрия с интересом и даже слегка улыбался. Глядя на него, можно было подумать, что все произошедшее его невероятно забавляет.

— Надо полицию вызывать, — Дашка вырвалась наконец из цепких Ивановых рук и подошла к основной компании. — Это ведь не шутки, тут специалисты должны все осмотреть.

— Вот когда телефон найдем, так сразу и вызовем.

Вспомнив о пропавшем телефоне, Денис снова мысленно обругал себя идиотом.

— Пойдемте, мужики, посмотрим, что там все же случилось, — предложил Серега.

— Там нельзя ничего трогать! Надо полицию вызывать, — не унималась Дашка.

Серега мягко отодвинул ее с дороги и зашагал обратно, к тому месту, где осталась лежать убитая Ольга. Денис с Коляном пошли следом. За ними, немного поколебавшись, потянулись Димка и Артем.

— Я пас, — сказал им в спину Иван, — я крови боюсь. И вообще, Юра прав. Там медик смотреть должен, кто понимает хоть что-то. А с нас какой толк?

Подойдя к трупу почти вплотную, Денис постоял немного в нерешительности. Весь молодецкий задор куда-то вдруг пропал. Не то что осматривать, прикоснуться-то к убитой было страшно. Да и непонятно, если честно, как этот самый осмотр вообще происходит.

Денис протянул руку, тронул Ольгу за плечо. Ощущение такое, что под одеждой не человек, а деревянная кукла.

— А через сколько времени трупное окоченение начинается? — спросил он шепотом.

— Часа через два-три, вроде, — сказал Колян неуверенно. — А то и через четыре. Там, кажется, от температуры воздуха зависит.

Получалось, что убили Ольгу часов в пять утра. Или раньше. Теперь они об этом знали, вдобавок к тому, что рассказала Дашка, но совершенно непонятно было, к чему эти знания можно применить. Что им, в самом деле, дает знание о примерном времени убийства? Ровным счетом ничего.

— Слушайте, а что она здесь делала, в кустах этих? Она же к реке хотела пойти.

— Может, перехотела по дороге. Кто их, баб, разберет — у них семь пятниц на неделе, — Колян мрачнел все больше и упрямо отказывался видеть хоть какую-то загадочность в происшедшем. — Зачем вот Ирка эта сюда пошла, например?

— С ней все как раз понятно, — хмыкнул Артем. — Она, извините за подробность, в туалет захотела, вот и полезла в кусты.

— Так, может, и Ольга эта Павловна тоже в туалет захотела.

— Ночью-то какой смысл в кусты лезть? Все равно ничего не видно — садись, где приспичило.

— Это мы с тобой можем, где приспичило. А бабы народ нежный, они стесняются даже ночью.

Денис слушал перепалку Артема с Коляном вполуха. Он наблюдал за Серегой, нарезавшим круги вокруг убитой. Пригляделся и понял, что его так заинтересовало.

Трава вокруг убитой, там, где потопталась почти вся группа, была порядком примята. И путь от ивняка к месту, где Ирина нашла убитую, тоже был вытоптан как надо. Но если присмотреться внимательно, становилось заметно, что в противоположную сторону тоже уходил еле заметный след — там трава уже успела подняться, но все же не до конца.

— Получается, она оттуда пришла? — спросил он у Сереги негромко.

— Вряд ли. Братан мой прав, нечего ей здесь было делать ночью. Да и не оставит один человек такой след. Даже двое не оставят, учитывая убийцу. Ее сюда волоком притащили, скорее всего. И здесь уже убили. Видишь, кровью только здесь все залито. Если бы приволокли уже с разбитой головой, кровь и на траве была бы. Топор-то, кстати, узнаешь?

Денис кивнул мрачно. Топор он узнал сразу. Тот самый, что посеял вчера тинейджер Костя, с кольцом синей изоленты на рукоятке. Да и откуда здесь взяться другому топору?

Он обошел мертвую женщину и стал медленно пробираться по едва заметному следу в траве. Серега прав, здесь явно волокли по земле что-то тяжелое. Только непонятно: если убили Ольгу позже, почему она даже кричать не стала? Когда тебя тащат волоком по земле, как-то сразу должно стать ясно, что ничего хорошего дальше не будет.

— Скорее всего, ее оглушили сначала, а потом уже сюда притащили, — словно услышав его мысли, подтвердил Серега. — Если бы она в сознании была, то сопротивлялась бы, тогда след был бы гораздо больше. Да и мы бы в избе услышали, ночью же тихо.

Очень быстро они дошли до границы леса и прибрежной песчаной отмели. На песке след волочения был уже явным.

— Вот здесь она упала, — Денис остановился на истоптанном участке и, присев на корточки, вглядывался в следы на песке.

Краем глаза заметил под кустом справа от себя небольшой серебристый предмет. Потянулся, отодвинул ветку.

Пропавший бесследно телефон нашелся так же неожиданно, как и многострадальный топор. И точно так же это обстоятельство совсем не радовало.

— Узнаешь? — Он показал на мобильник рукой, не поднимая его с земли.

Серега присвистнул и цапнул телефон. Потыкал в кнопки и сообщил, как будто совсем не удивившись:

— Аккумулятор сел. Зараза! Как не вовремя все!

— На хрена ты его хватаешь? — возмутился Денис, понимая, что толку от его воплей уже никакого. — Там же отпечатки пальцев могут быть.

— Они там наверняка есть, — согласился Серега. — Ольги Павловны. Это ведь она, получается, телефон ночью взяла.

— А могут и убийцы пальчики быть. А ты хватаешь.

— Так мои пальцы там все равно уже есть. Телефон-то мой. Твоих, кстати, тоже навалом. Там все уже отметились, перекладывали ведь вчера с места на место все кому не лень. И вообще, командир, что толку сейчас от отпечатков? Ментов мы вызвать все равно не можем, правильно?

Денис кивнул, не понимая пока, куда он клонит.