Разглядывая лагерь, Шура старался запечатлеть в своей голове весь лагерь, по ходу прикидывая: где же они держат жреца? как туда пробраться? На эти вопросы он будет искать ответы позже, пока же нужно все хорошенько рассмотреть и запомнить.
Он уже собирался отползать назад и возвращаться, когда ноздри уловили запах. Найт втянул носом воздух и тут же сморщился от смрада, который мог исходить только от грязной шкуры и немытого тела.
Он сразу же узнал этот запах. Так разило только от баберов - жителей лесов.
Шура напряг слух. Спустя мгновение он расслышал едва заметное шуршание. Кто-то полз совсем неподалеку от него, чахлые ветки соседнего куста слегка подрагивали.
Он знал, что у северян звериное чутье, безысходно вжался в землю, старясь стать как можно менее заметным. А вспотевшая ладонь легла на рукоять акинака. Ему придется вести схватку пешим. С одним коротким мечом. Против могучих северных охотников, действие дубины которых он уже испытал на себе. И все это на глазах у борнийцев.
Это была настоящая западня, похлеще той, которую устроили на него солдаты Бистия, когда ловили "Харлей". Сколько шансов выбраться из нее живым?
А кусты дрожали уже впереди него, и сбоку. Невидимые охотники двигались туда, где укрылись солдаты в зеленой форме. Если бы варвары охотились на слившегося с землей найта, то наверняка бы обнаружили его. Ловцы из них были отменные.
Но в этот раз баберы рассчитывали на другую, более привлекательную добычу.
Резкое улюлюканье донеслось со всех сторон, и коренастые воины в шкурах, размахивая устрашающими дубинами, побежали к укреплению.
Неподалеку от Шуры завязалась короткая схватка, после которой трое солдат остались лежать в кустах с раскроенными черепами. А люди с окровавленными дубинами помчались дальше.
Их было несколько десятков. Один из тех отрядов, что сейчас вольготно чувствовали себя в северном приграничье. Заслоны солдат Баделенда сняты, пограничники сражаются где-то в центральных землях. И ничто не мешает баберам все глубже забираться в северные земли Объединенного Королевства.
Теперь же следопыты баберов набрели на этот борнийский лагерь. Вот орава и решила поживиться, разграбив строящееся укрепление. Здесь наверняка можно раздобыть железное оружие, еду, соль, одежду. А может и женщины попадутся.
Борнийские дозоры прозевали приближение налетчиков. Улюлюкая и по-звериному воя, варвары в боевой раскраске бежали к частоколу, по пути раздробив головы нескольким солдатам из нерадивых постов.
Дикие вопли баберов резали по ушам, но даже сквозь них донесся звук первого работающего мотора. Внутри укрепления один за другим заводились мотоциклы.
Первая зеленая машина выскочила через проем частокола, за ней показалась вторая. Долгомерные копья устремилось к нападающим, а сзади уже догоняли другие найты. Раньше мотоциклы стояли в тени по бокам внутри усадьбы, потому Шура их не заметил сквозь воротный проем.
Оказавшись снаружи, восемь найтов дружно принялись за работу. Мелькали копья, взмывали мечи, трещали варварские кости от ударов об мотоциклы. Борнийским пехотинцам оставалось лишь добивать тех варваров, что падали на землю.
Пока под стенами укрепления разворачивалось побоище, Шура постарался оказаться подальше от этого места. Борнийцы были поглощены избиением баберов и можно было на карачках отползти назад и, пригибаясь, бежать за спиной Глашека. Приходилось прикладывать много усилий, чтобы не терять из виду эту вылинявшую полотняную рубаху, мелькавшую среди кустов.
Улепетывая прочь от вражеского лагеря, Шура уже не видел, как найты победоносно закатили внутрь укрепления, оставив под стенами два десятка мертвых тел в звериных шкурах. Борнийцы потеряли одного из своих товарищей. Он оказался недостаточно ловким, и его сшибла наземь дубина, утыканная острыми кусочками кремня.
– Загги, зря ты не пошел с нами. Я за последние годы никогда не мерил ногами сколько земли, - рассказывал смертельно уставший Шура на следующий день. - Надеюсь, нам рано или поздно заплатят за это. Наверное, это будет король. Или технари.
Он сидел прямо на траве, с наслаждением вытянув босые ноги. На пальцах набухли внушительные кровавые мозоли, стершиеся пятки покоились на прохладном спорыше.
Ванда принесла ему кружку травяного чая.
– Ты видел цель? - спросил рулевой.
– Самого жреца я не видел. Но думаю, что его прячут именно там. Наверняка зеленые охламоны собираются делать много пламенного оружия. Иначе, зачем им в глуши, вдали от боев и хороших дорог строить такое укрепление? Да еще так охранять его. Я видел восьмерых найтов. Сколько их там - кто знает?
– Как мы достанем цель?
Шура отхлебнул чая и перевел взгляд на светловолосую девушку, задающую корму четырем тощим курицам. Нужно было размышлять о более серьезных вещах, но глаза почему-то норовили ощупать ладную фигурку сестры Глашека, а в голову вместо плана предстоящего дела лез образ Ванды. И в этом образе она оказывалась без своей длиннополой рубахи.
Шура длинным глотком допил остатки чая, шумно чмокнул губами и снова перевел взгляд на Зага. Хороший у него рулевой, не подгоняет и не сердится, когда найт отвлекается на всякую ерунду. Да уж очень приглядная эта "ерунда", что снует по двору.
– Как достанем? - Шура постарался белые девичьи прелести в голове заменить видом укрепления в перелеске. - Не знаю еще. Нужно достать, если мы хотим и дальше колесить дороги. Ведь даже наш славный "Харлей" нам не поможет, если они начнут пользоваться горящим оружием. Знаешь, эти борнийцы нравятся мне все меньше и меньше. Трухачи они, боятся честного боя. Иначе бы ни за что не стали делать горючку, - рассуждал Шура, забыв об участи Каннинга.
– Ложись, отоспись, а там, как ты говоришь, время рассудит.
– Все дело в том, Загги, что именно сейчас время работает против нас. Борнийцы наверняка поспешат закончить строительство укрепления. Да еще эти баберы глупые, что так не вовремя натолкнулись на лагерь, заставят их еще больше бдеть. Как подберешься к ним?
Она была полной противоположностью Альбины. Тихая и кроткая, спокойная и домашняя. В какой-то момент Шура поймал себя на мысли, что хочет здесь остаться. Бросить все, забыть о ключах, борнийцах, горящем оружии, схватках и поискать простого счастья.
Он мог бы работать на земле, завести пасеку, как мечтал в детстве. Жить тихо и неторопливо, вместо копья держать в руке тяпку, вместо меча - молоток и стамеску. Дом бы хороший справил, детей бы завел.
Валяясь на спорыше, слушая кудахтанье кур и глядя в небо, Шура не мог уснуть. Сквозь подступающую дрему то и дело проникал голосок Ванды, зовущей Глашека, в голове вставал ее златовласый образ на фоне мирной сельской жизни.
Красный волк всегда появлялся именно тогда, когда о нем хотелось забыть. И теперь кровавый зверь вылез из своего логова в голове, оскалился, начал нашептывать на ухо.
Шура поднялся и сел, сон улетучился окончательно.
"Будешь копаться в земле. Молодец. А ты сможешь забыть, что убийца матери спокойно и безнаказанно колесит Дорогу? А ты можешь выбросить из памяти неуловимую скорость, бодрящий свист ветра в ушах, замирание в груди, когда мотоцикл подпрыгивает на скачке? Сможешь ли предаваться монотонной и однообразной работе, годами сидеть на одном месте? Адреналин у тебя станет выделяться только если порежешься ножом. Начнешь от скуки пить и драться с женой. К такому счастью ты стремишься?"
Красный волк злорадно захохотал и растаял, уступив место образу лица с дерзкими рыжими волосами. Вызывающая, заносчивая, избалованная. Кипучая и непостоянная. Яркая, словно огонь и такая же неукротимая. Такую тяжело покорить и еще тяжелее удержать около себя. К тому же она носила титул принцессы и вообще была недосягаема для простого найта.
"Харлей" и допинг тоже были недосягаемы для простого найта. А теперь у Шуры есть и то, и другое. При таких раскладах заполучить меньшее, чем королевская дочь, было бы слишком непритязательно. И вовсе не из-за ее титула, а из интереса покорить эту своенравную красавицу. Которую он поклялся привезти Асинею. Фак и еще раз фак! Что же делать?
