Острый кончик Малого Жала причинял боль Догеру, но он снисходительно улыбался. В его серых, широко распахнутых глазах не мелькало даже тени страха. Не было там и мольбы о пощаде. И, как ни странно, не было желания побыстрее умереть.

Красный Волк жил только этим моментом - острие акинака у горла и нависший сверху молодой найт.

– За смерть матери, - прошептал Шура, слегка надавливая на меч.

Острие еще больше натянуло кожу, от чего ухмылка на лице Догера стала еще шире. Казалось, перед смертью он насмехается над своим палачом…

И в этот момент, когда жизнь уже изготовилась вытечь из горла Красного Волка, чей младший собрат давно исчез, Шура почувствовал свою СИЛУ. Он убивает лучшего из найтов, значит он - еще лучше, еще сильнее.

"Сильный волен миловать", прорезались в памяти давно забытые слова Дариана, первого Учителя.

Чуть позже Шура пытался сам себе объяснить, почему отпустил его. Он знал, что даря жизнь заклятому врагу, дает тому возможность в будущем выследить и взять верх над собой. Но быть в постоянной готовности Шуре не привыкать, уж этому он у Вайса и у Дороги научился.

А может, он отпустил Красного Волка, чтобы не ощущать разочарования по поводу уже достигнутой цели? Живой враг будет разгуливать на свободе, не давая Шуре расслабиться и потерять вкус к жизни. Ведь такого врага у него уже никогда не будет.

Отпуская Догера, Шура испытал облегчение. Он достиг цели и в то же время не утратил смысл жизни. Когда-то в предгорьях Осси он уже испытал чувство покорения вершины. Поднимался на высоченную скалу. Шаг за шагом совершал трудный подъем. Перелазил через острые камни и прорывался через колючие кусты. И вот она, вершина. И все, и некуда больше идти. Несколько минут можно полюбоваться пейзажем, раскинувшимся внизу. А потом предстоит долгий и нудный спуск.

Дариан был прав, только сильный волен миловать и прощать.

– Одно скажи - почему ты не забрал ключ тогда. Когда победил найта Осы? - спросил он у Красного Волка, садящегося в седло своего мотоцикла.

– Спешил.

Догер дернул заводную лапку и его мотоцикл с красным зверем на коляске помчался прочь, вздымая за собой шлейф пыли.

А Шура остался стоять на дороге, глядя на большой красный диск восходящего светила. Меч торчал воткнутым в землю почти на половину клинка.

Мудрый Заг не беспокоил молодого найта. Тот молча стоял, глядя прямо на восток. Начинался новый день, рождалось новое Солнце. Предстояло начинать новую жизнь. Куда ему идти дальше? Что делать? Каким воздухом дышать и что видеть?

Он стоял, темным силуэтом выделяясь на фоне всплывающего над полем большого красноватого шара. Стоял до тех пор, пока Солнце не оторвалось от горизонта.

Отсюда ведут четыре дороги. Если направиться по одной из них, то можно попасть в родную Тимберию. Там завести пасеку, хлопотать над пчелами, вспоминать мудрого Дариана и жить под покровительством Благодатного Светила. Он мог бы учить мальчишек грамоте и любви к людям.

Другая дорога привела бы к развалинам хижины Вайса. Ее можно поправить и жить там, вдалеке от всех, в своем Маленьком Мирке. Размышляя о вечном. О смысле жизни. О пути землепашца и воина. Научиться играть в шахматы сам с собой.

В конце третьей дороги его бы встретили Ванда и Глашек. Там ему будут рады и встретят очень приветливо. Особенно Ванда. Если их не зацепил ураган отступающих борнийцев.

Четвертая дорога лежала прямиком в Эдж. Альбина, поди, уже истосковалась вся. Если за это время не пригрела того, с ветвистыми рогами.

Он достал из кармана маленькое бронзовое солнышко, посмотрел на отблеск большого Светила.

Внезапно Шура понял, что может достичь чего угодно. Нет больше в этом мире такого, чего он не мог бы добиться. Нет такой дороги, по которой он не мог бы пройти или проехать.

Может, стать королем? А что? Он будет суровым, но справедливым правителем. Баделенд станет процветать с ним, он позаботиться о королевстве.

После того, как он прошел испытание силой и властью над жизнями, на пути правителя у него не будет проблем.

– тихо шептали его губы памятные строки из волшебной песни.

Солнце сегодня дарило свет с особенно красным отливом. Даже каким-то рыжим. А этот цвет был фартовым для Шуры. И поднималось светило как раз над той дорогой, что вела в столицу.

А еще он мог выбрать просто Дорогу. Он уже породнился с ней. Изучил эту капризную женщину, знает ее прелести, ведает, где может подстерегать опасность и как ее преодолеть.

– Ты давно видел себя со стороны?

Странный вопрос Зага оторвал Шуру от раздумий.

– Ну, когда…

Он силился вспомнить, но так и не смог. Наверное в зеленой воде Данюба, когда последний раз ожидали парома.

– Ты очень похож на него… - сказал Заг, показывая рукой в ту сторону, куда укатил красно-черный мотоцикл.

Шура не стал раздумывать над словами рулевого.

– Погнали, - сказал он, пальцем нажимая на кнопку магнитофона.

Волшебная шкатулка родила музыку, заиграла словами, как всегда подсказывая нужное направление.

Взревел мотор, "Харлей" плавно тронулся, оставляя за собой небольшое облачко пыли и след протекторов, который, как и все следы, будет смыт ближайшим дождем.

Мотоцикл помчался навстречу восходящему Солнцу.

Александр Важин, 2007

В книге использованы фрагменты текстов песен из репертуара группы "Ария". Стихи М. Пушкиной, А. Елина.