Вечером я окликнул «Астролябию» и сообщил о маневре, который намеревался совершить, и добавил, что у нас нет необходимости соблюдать определенный порядок при смене галса, потому что нашим местом встречи на рассвете будет бухта, где располагается пост португальцев. Я сказал мсье де Ланглю, что тот из кораблей, который окажется ближе к берегу, отправит на остров шлюпку, чтобы узнать, какие припасы мы можем получить здесь. На следующий день, 18 октября, утром «Астролябия», находясь всего в полулье от суши, отправила на берег «бискайца» под командованием лейтенанта де Вожуа. Его сопровождали мсье де ла Мартинье и отец Ресевер, неутомимый натуралист. Они высадились в средней части бухты между двух скал. Волна была настолько высокой, что шлюпка и все ее пассажиры неизбежно погибли бы, если бы португальцы не поспешили прийти на помощь. Они вытащили баркас на пляж далеко от неистового моря и спасли почти все, кроме якоря, который пришлось выбросить за борт.

Мсье де Вожуа насчитал в этом поселении около двухсот человек, из которых свыше пятнадцати были в униформе, а остальные в рубашках. Комендант поселения, которое в отношении культуры едва ли можно назвать колонией, сказал ему, что губернатор Рио-де-Жанейро приказал принять владение островом Триндади приблизительно год назад. Он либо не знал, что прежде остров занимали англичане, либо притворился несведущим. Ни на что из того, что он сказал мсье де Вожуа во время беседы, полагаться нельзя. Над комендантом довлела печальная необходимость искажать истину. Например, он заявил, что его гарнизон насчитывает четыреста солдат и форт обороняют двадцать орудий, в то время как мы уверены, что ни одного орудия не было установлено вблизи поселения. Комендант настолько боялся раскрыть жалкое состояние своего командования, что не позволил мсье де ла Мартинье и отцу Ресеверу уйти с пляжа, чтобы собрать растения для гербария. Оказав все знаки приличия и благорасположения, он сказал мсье де Вожуа, что остров ничем не может быть нам полезен, и предложил вернуться на корабль. Каждые шесть месяцев сюда присылают продовольствие из Рио-де-Жанейро; воды и древесины едва хватает для нужд гарнизона, доставлять их приходится из далекой местности в горах. Отряд португальских солдат помог баркасу выйти в море.

На рассвете я также отправил к острову шлюпку под командованием лейтенанта Бутена, которого сопровождали мсье де Ламанон и Моннерон. Однако я запретил мсье Бутену высаживаться, если баркас «Астролябии» достигнет острова прежде них: в этом случае он должен был бы промерить глубину на рейде и начертить настолько точную карту бухты, насколько было бы возможно за столь краткий промежуток времени. Поэтому мсье Бутен приблизился к берегу на расстояние не ближе мушкетного выстрела. Лот показал, что дно почти везде каменистое с небольшими песчаными участками. Тем временем мсье де Моннерон зарисовал форт, что он должен был бы сделать и в случае высадки, а мсье де Ламанон смог посмотреть вблизи на скалы, образованные базальтом (или расплавленными породами) — остатками некогда потухшего вулкана. Это мнение подтвердил отец Ресевер, который принес на борт большое количество камней вулканического происхождения, как и песок на пляже, смешанный с осколками раковин и кораллов.

Из донесений мсье де Вожуа и Бутена было очевидно, что Триндади не обеспечит нас водой и древесиной, в которых мы нуждались. Посему я решил без промедления идти на остров Санта-Катарина у побережья Бразилии — старое место отдыха французских кораблей, направляющихся в южные моря. Фрезье[52] и адмирал Энсон нашли там в изобилии все, в чем испытывали потребность. Чтобы не терять ни одного дня, я предпочел Рио-де-Жанейро остров Санта-Катарина — в столице Бразилии различные формальности, связанные с получением воды и дерева, заняли бы больше времени. Однако, прокладывая курс к Санта-Катарине, я хотел проверить существование острова Ассенцао, который мсье Дапре[53] располагает в ста лье к западу от Триндади и лишь на 15 минут южнее. Основываясь на дневнике мсье Понселя де Лаэ, капитана фрегата «Реноме», я был убежден, что различные мореплаватели, включая просвещенного Фрезье, которые якобы высаживались на остров Ассенцао, на самом деле побывали на Триндади. Несмотря на весь авторитет Понселя де Лаэ, я полагал, что этот географический вопрос требует дополнительного прояснения.

Два дня у южного берега Триндади позволили нам произвести измерения, на основании которых мсье Бернизе начертил карту южной части острова. Она очень незначительно отличалась от карты доктора Эдмунда Галлея, которую дал мне мсье де Флерье. Рисунок острова, созданный мсье Дюше де Ванси, настолько правдоподобен, что его одного было бы достаточно, чтобы мореплаватели, которые пристанут к южной части Триндади, не были введены в заблуждение. Остров представляет собой скалу почти бесплодную. Лишь трава и несколько кустов виднеются в узких горных ущельях, — в одной из этих долин, расположенной в юго-восточной части острова и имеющей ширину в три сотни туазов[54], португальцы основали свое поселение.

Природа конечно же не предназначила эти скалы для жизни: ни люди, ни животные не смогли бы найти себе здесь пропитание. Однако португальцы опасались, что одна из европейских стран воспользуется близостью острова к Бразилии и начнет отсюда контрабандную торговлю. Несомненно, это единственная причина, которая побудила их столь поспешно занять остров, который во всех других отношениях им в тягость.

Южная широта крупнейшего из островов Мартин-Вас — 20° 30′ 35″.

Западная долгота по лунным наблюдениям — 30° 30′.

Южная широта юго-восточной оконечности острова Триндади — 20° 31′.

Западная долгота по лунным наблюдениям — 30° 57′.

18 октября в полдень я отправился на запад к острову Ассенцао, двигаясь этим курсом до вечера 24 октября, когда я решил прекратить поиски. Я прошел около ста пятнадцати лье на запад, и в это время погода была достаточно ясной, чтобы видеть на десять лье вперед. Таким образом, я могу утверждать, пройдя вдоль параллели 20° 32′ при видимости по меньшей мере 20′ на север и на юг и после первых шестидесяти лье делая остановки каждую ночь, как только я проходил расстояние, осмотренное на закате, что между 20° 10′ и 20° 50′ южной широты в промежутке между меридианом Триндади и приблизительно 7° западнее, острова Ассенцао не существует — мы осмотрели все это пространство[55].

25 октября мы попали в сильнейший шторм. В восемь часов вечера мы оказались в центре огненного круга. Молнии сверкали во всех частях горизонта, на верхушке громоотвода возник огонь святого Эльма, однако в этом явлении для нас не было ничего необычного. На топе мачты «Астролябии», у которой нет громоотвода, также зажегся огонь святого Эльма. С того дня и до нашего прибытия на остров Санта-Катарина погода все время была плохой. Нас окутал туман более густой, чем тот, который можно встретить у берегов Бретани в середине зимы.

6 ноября мы встали на якорь между Санта-Катариной и материком, на семи саженях, грунт — песчано-илистый.