— Не успели расспросить, — посетовал я, — все время кто-нибудь в дверь ломится.

— Ага! — подтвердил Тимон. — Я не удивлюсь, если сейчас и Аранта прикатит.

— Не удивляйся, — согласилась Аранта, выходя из-за спины Тартака. — Так что, вы в течение часа не можете разговорить это несчастье?

— Какого часа?! — возмутился я. — Не успели мы его поймать, как сразу вы набежали!

Я посмотрел на пойманного с беспокойством, как бы его кондратий не хватил. Надо срочно налаживать взаимовыгодный успокоительный разговор.

— Так, малый. Тебя как зовут?

— Санар, — ответил тот, находясь на грани обморока.

— Санар… А как дальше?

— Куда дальше? — не понял «шпиён».

— Да не куда! Дальше как зовут? Санар ас…

— А дальше нет, — с некоторой печалью поделился Санар.

— Ладно, Санар, не бойся. Мы вообще-то не злые. Ты отвечаешь на наши вопросы и целый, я бы даже сказал, невредимый, выходишь из этой комнаты. Договорились?

Санар быстро закивал головой — договорились, мол.

— Только не ври! — предупредил сурово Тартак, похлопывая палицей по руке.

— Итак, Санар. Кто тебя послал?

Санар нахохлился, но ответил:

— Татоф ас Тутус.

— Что за Татоф такой? — удивленно спросил Тимон.

— Он благ! — объяснил Санар.

— Благ? Благой, что ли? — не понял Тартак.

— Точно благой, раз на нас наехать захотел! — буркнул Жерест.

— Нет-нет, — заспешил Санар, — благ — это благородный.

— А ты из каких? — заинтересовался я. Впрочем, я и так видел из каких, но мне нужна была формулировка.

— Я — прост, — печально выдал информацию Санар.

— Весьма прост, раз за нами наблюдать согласился, — продолжал Жерест выдавать комментарии.

— Не-е-э! — протянуло это чудо. — Он обещал, что меня больше бить не будут.

Я поперхнулся. Санар имел такой вид, что создавалось впечатление, будто его одним чихом перешибить можно. Бить его — себя не уважать! Мы-то его просто припугнули, чтобы все рассказал.

— Да кто он-то? — жестко сказал я. — Мыслеобраз брось!

По пустым глазам Санара я понял, что мыслеобраз для него все равно что синхрофазотрон.

— Да чему же вас тут учат?! — воскликнула Аранта.

— Дисциплине! — браво отрапортовал Санар. После чего немного подумал и добавил: — Послушанию.

— Куктун знает что! — возмутился Жерест. — И это называется Академия?

— Спокойнее, Жерест! — распорядился я. — Здесь свои законы. Не нам их менять.

— А я бы все-таки попробовал, — флегматично заметил Тартак.

— Вернемся к нашим баранам. Вернее к барану. А еще точнее, к козлу, то есть неизвестному доброжелателю, решившему прекратить избиение этого милого парня по имени Санар! — решил я и, обращаясь к Санару, терпеливо заговорил: — Представь себе его, а потом попытайся толкнуть его образ, мысленно, мне. Понял?

Санар кивнул, поежился и закрыл глаза. На его лице отразилось напряжение. Кое-что я все-таки от него получил. Образ был неясен, размыт, но я все же узнал его!

— Люди, — громко сказал я, — да это же тот толстяк, которого Жерест левитировать в направлении туалета научил!

— Ну-ну! — довольно проурчал Тартак. — Это очень даже хорошо! Чур, я буду с ним разговаривать!

— Бросим на пальцах, — заспорил Тимон.

— Потом решим! — остановил их я. — Санар, ты есть хочешь?

Санар закивал головой, как китайский болванчик. Я протянул ему порцию мороженого. Не бог весть что, но ничего другого в данный момент я достать не смог. Ну, не шампанское же ему предлагать?

Как-то странно складываются у меня отношения с Арантой. Я стал часто ловить на себе ее взгляды. А обернусь, подниму глаза, так нет, она смотрит в другую сторону. И со мной творится что-то странное. Представляете, мне нравится на нее смотреть. Она такая ловкая, умная, изящная и… красивая. Но, как только она начинает реагировать на мой взгляд, я сразу же отвожу его в сторону. Это, наверное, на меня так местная еда действует.

Вот уже три дня подряд Аранта уходит куда-то. И это вместо того, чтобы заниматься преступными помыслами толстяка Тутуса! Ведь решили же установить за ним слежку. И вот, вместо того чтобы принять активное участие в этом несомненно нужном мероприятии, Аранта уходит куда-то. Впрочем, я знаю, куда она уходит. К озеру. Там ночью действительно очень красиво. А не пойти ли и мне туда? Схожу, пожалуй. Заодно спрошу ее, что с ней творится… если решусь спросить.

Ассар поднялась над Волтумерсом уже достаточно высоко, когда я вышел на берег. Я различил силуэт Аранты, сидящей на большом камне, выступающем над водой озера. Подошел и присел рядом. Блестящая дорожка протянулась от противоположного берега к моим ногам. Гладь воды была абсолютно спокойна. Говорить не хотелось. Я и молчал, любуясь нереальной в свете Ассар картиной. Молчала и Аранта. Мы сидели так довольно долго. Наконец я услышал, как Аранта вздохнула.

— Спасибо! — тихо сказала она. — Спасибо за молчание.

Я почувствовал легкий поцелуй на своей щеке и обернулся к ней. Глаза Аранты таинственно мерцали в свете Ассар. Глядя на нее, я вдруг ощутил щемящее чувство нежности к ней и желание, обняв, защитить от всех опасностей. Что я и сделал — обнял ее. Ари не сопротивлялась. Наверное, надо ее поцеловать, но я совершенно не умею этого делать, а Аранта подняла ко мне лицо. Я неуклюже ткнулся губами в ее губы. Ее сильные руки, вдруг ставшие такими нежными, легли на мои плечи. Умница Ари все поняла и решила взять инициативу на себя. Поцелуй, которого я так боялся, обжег мои губы. Я снова почувствовал себя, как на первом уроке левитации. Не было земли, не было притяжения, только я и она во всей Вселенной…

Аранта немножко повозилась, устраиваясь поудобнее у меня на груди, и тихо хихикнула:

— Коль! А ты что, в первый раз целовался?

Я почувствовал, как краснею.

— Ну, в первый, — выдавил я из себя.

Аранта отстранилась, ее глаза задорно блеснули в свете Ассар.

— Нет, правда?

— Ну, да.

— И у тебя не было девушки?

— Не было, — беспомощно промямлил я.

А что я еще мог сказать, если девушки у меня действительно не было? Так сложилось. Разве Наташку из второго подъезда можно считать моей девушкой, если я только млел, глядя на нее издалека, и ни разу не поцеловал, даже в щечку?

— Позор! — укоризненно покивала головкой Аранта. — Считай, что тебе повезло! Отныне у тебя будет девушка. Причем одна! Причем, — и тут ее глаза осветились алым, — единственная! А целоваться ты не умеешь, — вдруг сделала заключение Аранта и вздохнула. — Значит, будем тренироваться.

Вот тренироваться я был совсем не против!..

— Так что там у нас по толстяку? — спросила Ари, в то время как я озабоченно щупал припухшие губы (тренировка проходила в усиленном режиме).

— Его взял на себя Тимон, — поделился я сведениями, — тем более что он может сойти за местного.

Ну, да, Тимон имел смуглую кожу и карие глаза. Разве что волосы слишком светлые для местных, но это легко исправить, накинув на голову капюшон сароха.

— Что? В одиночку? Да это же опасно! — встревожилась Аранта.

— Нет! — заступился я за друга. — К тому же его подстраховывает Жерест.

— Час от часу не легче! Ты еще скажи, что Жереста подстраховывает Тартак, — рассердилась Аранта.

— Тартак не подстраховывает. Он дома сидит.

— Команда придурков! — с отвращением констатировала Аранта. — Я буду страховать Тимона. Где он сейчас?

— Следит за особняком ас Тутусов.

— Это где? Только точнее! — деловито распорядилась Ари.

— Квартал служителей Владыки, третья улица от дворца, четвертый особняк по левой стороне.

— Через десять… нет, через пятнадцать минут я буду там.

— Подожди! Как ты найдешь Тимона? Ты что, думаешь, он стоит посреди улицы и пялится на этот особняк?

— Я? Найду! — решительно сказала Аранта и проказливо улыбнулась. — А ты продолжай тренировки!